Эпидемия класса "Z"

— Сколько раз этот мудила по мне промахнется, готов?

— Давай!

Майкл стремглав бросился из укрытия, двигаясь в сторону засевшего на крыше противника. Петляя, ныряя в придорожную канаву, он судорожно считал выстрелы, между которыми, казалось, проходила целая вечность. Уже практически задыхаясь, игрок выскочил из канавы, ощутив, как что-то тупое и тяжелое врезается ему в грудь. И именно в этот момент раздался хлопок со стороны ящика. Хэнк, все то время, что Майкл петлял и кувыркался, привлекая к себе внимание, даже не думал его как-то прикрывать, выжидая один единственный момент, когда пуля достигнет цели.

"Вот же хитрый, чертяка!"

С трудом пробираясь по полю, где трава в среднем достигала груди, Майкл высматривал то место, где по предположениям произошла стычка с другим игроком. Минут через тридцать, проклиная все на свете, он выбрался на проезжу часть, где обнаружил Хэнка, гордо возвышающегося на машине врага. Непись сноровисто примерялся к добытому оружию. С облегчением вздохнув, игрок позволил себе минутную передышку, но стоило ему расслабиться, как раздался выстрел. Дернувшись от испуга, Майкл устремил взор на напарника. Тот высматривал что-то по ту сторону дороги, держа винтовку наготове.

— О, Майкл! А я тут оборону держу, а ты же не один такой живучий! — заявил непись, довольно осклабившись, когда игрок вплотную подошел поближе.

— Что? — приводя дыхание в порядок, спросил Майкл, но потом догадался сам. — Другой игрок? Воскресает?

— Угу! Давай я пока подежурю, а ты разберись с добытыми трофеями.

— Это ты… Хух! Хорошо придумал…

Майкл, порывшись в багажнике автомобиля своего противника, довольно скоро нашел там монтировку. Далее не произошло ничего неожиданного, пока Хэнк раз за разом подстреливал настырного игрока, ящик был вскрыт, а его содержимое тщательно осмотрено. Самое главное, что там находилось, так это переносная радиостанция. Решив пока ее не включать, Майкл принялся перебирать все остальное. Среди прочего нашлась книга, называемая "Методичкой по выживанию". Примерно пятьдесят страниц поясняли игрокам, каким образом следует себя вести и к каким целям стремиться. Самым важным, выделенным жирным шрифтом, правилом было: оставаться всегда на связи!

Коробка армейских пайков, полсотни патронов к автоматической винтовке, лампы на батарейках, пара качественных мачете и ноутбук неизвестной фирмы — вот все, что перекочевало в кузов автомобиля, когда Хэнк подогнал машину к месту десантирования гуманитарной помощи.

Майкл как-то очень быстро воспринял все происходящее, как часть большой игры. Разработчики не стремились создать максимально приближенные к реальности события, они воплотили в жизнь собственное видение таких событий. На территории среднего материка, типа Австралии, была создана арена. Здесь неписи понимали, кто есть кто, точнее, чем отличаются они от воскресающих чудиков. Здесь государство нисколько не скрывало своих намерений, подкидывая сюрпризы. Осталось только выяснить, какова финальная цель организованного мероприятия. Ответ на такой вопрос уже не могла дать Дэгни, Хэнк или кто-либо еще. Только голос по рации, которую необходимо было разместить в убежище и назначить дежурного, записывающего все, что только прозвучит из ее чрева.

Путь назад прошел в относительной тишине, как и обещал, Хэнк подогнал автомобиль к воротам приюта для домашних животных. Проникнув на территорию, группа выживших вручную открыла автоматические двери, так как питание было отключено где-то внутри здания. Благо, на контрольно-пропускном пункте нашелся неприметный ключик, который открывал доступ к небольшой пристройке за приютом. Там уже был обнаружен электрический щит, внутри которого было установлено три автоматических выключателя. Все в отключенном состоянии. Не без опаски клацнув рубильниками, Майкл прислушался — тесную каморку наполнил едва слышный гул.

— Ну что? Надеюсь, тут мы найдем достаточно места для всех выживших? — довольно улыбаясь, спросил Майкл, когда все трое двинулись в обход здания, там где осталась их машина.

Едва различимый силуэт мелькнул на грани бокового зрения, игрок напрягся, заметив так же, что его напарник застыл на месте.

— Что это такое было сейчас? — холодным тоном уточнил Хэнк.

— Ничего хорошего, это уж точно…

Выжившие почти бегом бросились к автомобилю, который стоял на месте, но опасения оправдались мгновением позже. Перемахнув по широкой дуге трехметровый забор, точно на крышу машины приземлился некий мутант, лишенный всякой одежды и половых признаков. Его голова, да и тело, были обтянуты кожей так плотно, что торчащие тут и там острые кости грозили порвать оболочку в любую минуту. Огромные, абсолютно черные глаза были устремлены в сторону Майкла, Дэгни и Хэнка, которые не нашли лучшего решения, чем замереть на месте.

новый противник сидел на корточках, оперевшись руками, как дополнительной опорой. И что-то игроку подсказывало, что вот из такой позиции треклятое создание может в одно мгновение рухнуть на их головы.