Эпидемия класса "Z"

Спустя каких-то пару минут плащ Сайбера исчез за закрывшейся автоматически дверью. Оставшись в одиночестве, Майкл ощутил странное чувство подъема. Словно ребенка оставили в гостях с очень красивой игрушкой, и вот теперь он полностью предоставлен сам себе.

— Играй! Развивайся! — вслух произнес он, с озорной улыбкой рассматривая прекрасную капсулу ручной сборки.

ARCбыла великолепна, ее обтекаемые формы, оригинальная расцветка, неоновые датчики. Минимализм, вкупе с красотой превращали обычную технику во что-то одушевленное. Решив провести ночь в игре, а днем хорошенько выспаться, Майкл нырнув в виртуальное пространство, очутившись на жестком диване пожарной части.

* * *

Больше сотни сигналов о бедствии засек Хэнк во время отсутствия Майкла, и тот был совсем не счастлив услышать такую цифру, так как чтобы спасти такую прорву выживших, придется потратить немало времени, а учитывая ограниченность территории пожарной части, то их будет попросту негде разместить. Именно с такими размышлениями обратился игрок к своему исполнительному подопечному.

— Да, тут ты прав. Нам придется найти что-то получше, — согласился Хэнк.

— Есть предложения?

Все трое, они стояли в радиорубке, где сама атмосфера соответствовала проведению совещаний. Дэгни не вмешивалась в разговор, все ее внимание было занято лекарствами из трех опустошенных в лаборатории аптечек.

— Я примерно прикинул, где будет располагаться центр пересечения всех сигналов. Там недалеко до приюта домашних животных.

— Домашних животных? — удивился Майкл, такие сведения вызвали у него смутное чувство тревоги.

— Не переживай, в Ковингтоне с этим проблем нет, приют закрылся еще год назад, о последней отданной в добрые руки собаке писали в газетах. — успокоил его Хэнк. — Вокруг здания построен высокий забор, да и само оно хорошо приспособлено для того, чтобы никто не сбежал. Это ведь не шутки, сам понимаешь.

— Далеко отсюда? — спросил Майкла.

— Через три квартала. На машине минут за пятнадцать доберемся.

Уже в который раз игрок подивился, как повезло ему со стартовой локацией, которая просто поражала своей безопасностью, умными неписями и спокойной обстановкой. Уже было решив выдвигаться, Майкл заметил в небе самолет. Он летел достаточно низко, что позволило рассмотреть некоторые подробности. Например, не долетев до города каких-то пару километров, он обогнул его по широкой дуге, в какой-то момент сбросив небольшой контейнер, медленно опускающийся на парашюте.

— Хэнк? — не упуская из виду происходящее, обратился он к напарнику.

— Да, я тоже это видел.

— Хэнк? — сменив интонацию, повторил Майкл.

— Если это поможет спасать людей…

— Запрягай свою кобылку, я уверен на сто процентов, что дело тут нечисто!

Сложив в багажник немногочисленный скарб, да повесив на пояс найденные в полицейском участке револьверы, группа выживших устремилась к странной посылке, сброшенной несколькими километрами восточнее их местоположения.

Уже за городом стало ясно, что намечается очень непростая ситуация, так как с противоположной стороны, вздымая облака пыли, по проселочной дороге к грузу мчалась еще одна машина. Впервые за все время нахождения в "Эпидемии", Майкл понял, что столкнулся с другими игроками. Точнее сказать, с игроком. Возможный соперник не менее быстро заметил конкурентов, увеличив скорость. Сколько людей находилось в его машине — узнать не представлялось возможным.

Следовало признать, что Хэнк в это время выглядел максимально сосредоточенным, левой рукой он держал руль, а в правой — револьвер, который нисколько не мешал ему манипулировать коробкой передач. Единственная им оброненная фраза заставила Майкла задуматься:

— Кажется, это из твоей братии. Как реагировать?

Что же это получалось? Непись вполне мог отличить игрока от не игрока? И действовал он исходя из этого? А Дэгни была на это способна?

— Я и сам не знаю… — в это мгновение округу огласил звук выстрела. — А, нет, знаю! Надо валить всех, сколько бы их там не было!

Хэнк усмехнулся, кивнув. Те сто метров, что остались до контейнера, пролетели, как один миг. Игрок по ту сторону уже остановил машину, очень ловко разместившись на крыше авто, держа в руках винтовку. Скорее всего, решил Майкл, этот человек выбрал менее альтруистичную специализацию. Впрочем, это никак не помогло бы в предстоящей схватке, начало которой определилось само по себе.

Оставив Дэгни на обочине, вместе с машиной, двое мужчин укрылись за ящиком, высота которого составляла примерно полтора метра. Сколоченный из крепких досок, он не имел никаких опознавательных знаков.

— Я отвлеку, а ты стреляй! — распорядился Майкл, прикидывая в уме, как бы сделать так, чтобы Хэнк точно успел выполнить свою часть работы. — Если он меня все таки подстрелит, сделаешь контрольный мне в голову, окей?

Так как рисковать таким кадром не было никакого желания, игрок готов был пожертвовать собой, тем более, что терять ему фактически было нечего.

— Ты, конечно, лютый мужик… — пробубнил себе под нос Хэнк, крепче перехватив рукоять револьвера. — Сколько у меня попыток?