Эпидемия класса "Z"

— Меня кто-нибудь слышит? — раздался внезапный вопрос из динамиков, что висели над дверью, от чего игрок сначала вздрогнул, а потом злобно выругался.

— Слышим! — обратился он к неизвестному женскому голосу.

— Вы заражены? Вас кусали? — говорившая явно пережила сильный стресс, так как ее голос заметно дрожал.

— Нет, мы абсолютно здоровы! — вступил в разговор Хэнк.

— У нас убежище в городе, — подержал напарника игрок.

— Сколько там людей? — не унималась незнакомка.

— Считая тебя — трое! — решил не кривить душой Майкл.

— Зачем вы сюда пришли? — спустя несколько секунд молчания, вновь ожили колонки.

— Нам нужна помощь. Мы хотим знать, что происходит, чтобы понять, что нам делать.

— Вы не преступники? — голос в колонках выражал такую искреннюю надежду, что Майкл даже усмехнулся.

— Нет, мы никому не причинили вреда.

С тихим шипением отворились замки усиленно двери, напарники, переглянувшись, вошли в коридор, закачивающийся где-то за поворотом. Как оказалось, в этой части лаборатории содержались все самые ценные исследования и материалы, единственной выжившей среди целой ватаги ученых была молодая научная сотрудница, прибывшая сюда по рекомендациям из университета. Именно благодаря ей удалось получить еще один пазл сложной мозаики, именуемой сюжетом игры.

За месяц начала ужасных событий по всему западному побережью начали ходить странные слухи о правительственном эксперименте. Любой желающий мог получить если не полную, то хотя бы наводящую информацию. В сказки о подобных вещах поверили только психи. Психи и те, кто находился под руководством влиятельных ведомств. Так со всего побережья исчезли все военные силы, часть полицейских, врачей, специалистов из самых разных областей. Но простые люди, по большей части, остались на месте. Откуда именно все началось, вряд ли кто-то когда-то узнает, но результат превзошел даже самые худшие опасения. Все западное побережье не просто бросили на произвол судьбы, его еще и изолировали с помощью армии в том единственном месте, где тонкий перешеек объединял полуостров с материком.

Игрок задумчиво слушал, пока не представляя, как все это можно оценить. По всему выходило, что создана огромная арена для развлечения. Вот только кого и зачем? Как игровая вселенная может объяснить это логически? Естественно, прошли те времена, когда виртуальную реальность использовалась, как примитивное развлечение. Тем более, что в проекте такого масштаба. Чтобы распутать клубок сюжета, наверняка придется потратить огромное количество времени и сил. Из слов девушки так же стало ясно, что весь местный персонал обещали вывезти парой дней ранее, но что-то пошло не так. Вертолет, прилетевший за ними, даже не успев сесть на землю, куда-то поспешно улетел, а вслед за ним нахлынуло больше трех десятков инфицированных. В считанные минуты лаборатория погрузилась в хаос, спаслась только она, так как вовремя успела спрятаться за прочной дверью.

Дэгни Вайет, так звали младшего научного сотрудника лаборатории имени Висли Стронгера, не согласилась отправиться с двумя незнакомыми людьми, к тому же, ей удалось привести убедительные аргументы в пользу того, чтобы они остались здесь, где гораздо безопаснее. Плюс ко всему, имеется большое количество медикаментов. Майкл некоторое время прикидывал, что к чему, но потом указал на полнейшую непригодность здания для обороны от мертвецов. Фактически, их могли запереть в одной комнате, без возможности куда-то убежать. Напомнив девушке, что зомби не нуждаются в пище, поэтому могут ждать их на пороге до бесконечности, игрок все же убедил ее сесть в автомобиль.

К моменту прибытия в пожарную часть, там ничего не изменилось. Никто не попытался занять здание в своих целях, а в радиусе сотни метров не нашлось даже зомби. Вот только город вокруг изменился. Тут и там, после заката солнца, начали вспыхивать костры. Сначала один, два, затем десять и так до тех пор, когда сосчитать очаги уже не представлялось возможным.

— Что это? — растерянно спросила Дэгни, когда они втроем стояли на крыше убежища.

— Это крики о помощи… — в голосе Хэнка прозвучали нотки такого холода, что Майкл поразился его решительному мужеству.

Игрок понял, что пока горит хотя бы один костер, могучий НПС не прекратит попытки по спасению людей. Это был важный игровой момент, который позволил отслеживать уровень морали персонажа. И если раньше Майкл радовался тому, что обрел в союзниках Хэнка, то теперь понял, что является его пленником. Как только игрок решит действовать по своему, сместив акценты, напарник в тот же миг станет врагом.

— Нам нужно до темноты спасти хотя бы несколько человек.

— Нет, Хэнк. Ели ты хочешь принести пользу, то… — Майкл задумался, придумывая хоть что-то, чтобы выровнять ситуацию.

— Ваш сеанс завершится через десять минут! — сообщил голос Арси.

— Что? — уже в одном этом слове прозвучало столько сдерживаемой злости, что Майкл стиснул зубы.

— Возьми ручку и листок, отметить все месте, с которые сейчас подают сигналы бедствия, а утром мы примемся за работу. Договор? — игрок протянул руку здоровяку.

— Договор…