Эпидемия

Ей не ответили. Вскоре вернулся Серега, вручил шантажисту что было велено, и двинулись мы в сторону моей брошенной без присмотра «мазды».

— Слышь, Харитон, — уязвила напоследок Галка. — Сокровище свое в гараж загнать не забудь. Не дай бог уведут! Чем тогда промышлять будешь?

* * *

Мы уже и припасы в багажник загрузили, и сами в салон загрузились, а Ленка все никак не могла успокоиться.

— Что это сейчас было? — допытывалась она.

— Вымогательство…

— Нет, я насчет…

— Дождика? Даже не сомневайся! Как вымоет свою рухлядь — так дождик…

— Да не верю я вам…

— Ну так и мы не верили. Пока не убедились…

Покрутившись по гаражному лабиринту, я вырулил на проспект.

— Как думаешь, не наколет? — озабоченно спросил меня Серега.

— Харитон? Не-ет… Ему теперь не до мойки. Второй уже стакан, небось, принимает…

Ленка сидела рядом со мной сильно озадаченная. Потом вдруг потребовала страшным шепотом:

— А ну-ка смотреть мне в глаза!

— Между прочим, я за рулем, — напомнил я.

— Галка, ты не поверишь! — вскричала моя благоверная, оборачиваясь к подруге. — Муженьки-то наши! А?! Они ж заранее все это придумали! Они ж наверняка в доле с этим Харитоном! На троих потом разопьют!..

— Ну это вряд ли… — сказала Галка. Хмыкнула и добавила: — Тогда и я, получается, в доле…

* * *

Мы почти уже миновали окраину и выбрались на шоссе, когда машину тряхнуло. Даже не тряхнуло — подбросило. Хорошо еще, притормозил, выезжая. Женщины взвизгнули. Серега заматерился. Я, надо думать, тоже. Вернее, как? Ни визга, ни мата (чужого и своего) я, можно сказать, не услышал, потому что грянул апокалиптический треск, как будто под нами разламывалась земля — аж до самого ада.

Кстати, когда мы, распахнув дверцы, как ошпаренные вылетели наружу, выяснилось, что не так уж я был далек от истины: вдоль осевой линии по асфальту змеилась глубокая трещина шириной с мужскую растопыренную пятерню. В домишке напротив просела шиферная крыша, штакетник рухнул. Вот это долбануло! Баллов шесть, не меньше…

— Мы же не в сейсмической зоне! — крикнул я что было сил.

Интересно, кому? Господу Богу? Сошедшей с ума природе?

Подействовало, однако! Толчок не повторился. А потом вернулся и слух.

— Козел… — шипела и злобствовала Галка, потирая ушибленное колено. — Ка-кой ко-зел…

— Кто?

— Кто-кто… А то сам не знаешь! Харитон ваш… Принял наверняка два стакана подряд, стал в гараж заезжать — и в проем не вписался! — Она с содроганием оглядела жуткую трещину в асфальте. — Лучше бы уж дождиком промочило…

20.06.2022

Бакалда — Волгоград

Пых — и там!

Раннее утро. Из-за угла выворачивается динозавр из семейства джипов. Движется медленно, неуверенно, словно предчувствуя, что жить ему осталось недолго. И ему, и сородичам его, и всему их техноценозу, включая бензоколонки и автосервисы. Грядет Великое Вымирание. Не понадобилось ни астероида, ни вулканов, ни прочих избыточных катастроф — эпоха скончалась тихо, я бы даже сказал, буднично. Собственно, еще не скончалась, но… Какая разница? В любом случае, точка невозврата пройдена, и металлическое зверье обречено.

Тротуары раздались до размеров проезжей части, проезжая часть, напротив, съежилась до размеров тротуара. Похоже, с некоторых пор латать ее совсем прекратили. Джип огибает очередную выбоину и робко притирается к высокому (чуть ниже колеса) парапету. Граница резервации. Дальше запретная зона — ровное покрытие, скудно усаженное металлическими круглыми блямбами. Каждая величиною с блюдце и утоплена заподлицо. Асфальт в горошек.

Вроде бы скорая гибель отряда четырехколесных не должна меня сильно огорчать. Был и остаюсь пешеходом. К личному автотранспорту всегда испытывал стойкую неприязнь. А теперь вот гляжу на доживающие свой век тачки — и скорее соболезную им, чем злорадствую. Им и их владельцам.

Да, ребята, кончилось ваше время.

Помнится, мама моя, мудрая женщина, говаривала, что в каждом, даже самом преклонном возрасте есть своя прелесть, надо ее просто найти. Наверное, своя прелесть есть и в каждой новой эпохе. Но поначалу непривычно.

Господи, сколько бы мне всего пришлось сейчас объяснять маме! Кстати, занимаюсь этим постоянно. Куда ни посмотрю, обязательно увижу то, чего она не застала. И начинаю мысленно растолковывать, что это такое, откуда взялось. То ли ей, то ли себе самому, то ли кому другому.

* * *

Не знаю, зачем мы должны учить историю, если она нас ничему не учит.

Возьмем для примера авиацию, пассажирский флот или, скажем, железные дороги. Все это, согласитесь, общественный транспорт. Персональные самолеты и яхты — явление относительно редкое, а уж мотрисы — и вовсе небывалое. Но автомобили… Как вообще такое могло случиться, чтобы самый распространенный способ перемещения по планете был отдан в частные руки? Сопоставьте количество жертв! Да, авиалайнеры, помнится, бились иногда при посадке, да, поезда сходили порою с рельсов, корабли налетали на рифы. Но в сравнении с тем, сколько гибло народу на дорогах… На войне меньше гибнут!