– И выбора у тебя тоже нет, Энигма. Тебе лучше согласиться. Потому что другой вариант нашего «сотрудничества» тебе не понравится, – теплая ладонь Карлайла плотным кольцом обвивает горло. Не душит. Но сжимает крепко, на мгновение его губы кривит хищный оскал, внушающий мне очередную порцию парализующего ужаса. Я хочу ответить, вырваться, сделать что угодно, но не могу. Второй рукой Макколэй обхватывает деревянный столб кровати, и я слышу короткий щелчок, после которого предмет мебели приобретает совсем другие очертания. В пустом пространстве на каждой стороне проявляются тонкие лучи из зеленоватого цвета, издающие тихий ультразвук и представляющие собой прозрачные стены из тока. Моя кровать превращается в одну из его капсул… но не из стекла, а из голографических стен.
– Не заставляй меня делать то, чего я не хочу, Кэндис. Поверь, если бы я хотел сделать тебе больно, я бы залез к тебе в голову. В прямом смысле. Но мои способы куда гуманнее, чем… хм, у некоторых.
– И если ты хочешь ответов, Кэндис, то я скажу. Открою тебе правду. Открою тебе глаза на себя. Я выполняю просьбу отца, уделяя тебе так много внимания. И, несмотря на то, что я достал тебя и твою мать из Богом забытой дыры, что я вижу? Все те же пугливые глаза, что и пять лет назад. Давай, проясним, малыш. То, что ты надумала в детстве обо мне, и какой образ нарисовала – лишь отображение твоих страхов, которые ты спроецировала на меня. Да, я был не лучшим «братом», да и закрывал в библиотеке, чтобы не путалась под ногами и не раздражала. И выгнал тебя тогда, потому что раздражала, и вечно лезла не в свое дело. Я такой. Меня вообще бесят люди, Кэндис. Окружение. Суета. Родственники и все эти привязанности. Я не люблю все это. Поэтому,
– И чего же я хочу? – Мак проводит подушечкой большего пальца по бешено пульсирующей вене на моей шее.
– Ты хочешь узнать меня. Я это чувствую. Всей кожей, – пристальный взгляд этого безумца наотмашь бьет в нутро, в самую душу. Пробирает до костей. Запредельный и космический. Хочется убить его, а не узнать, в этот момент. Лишь бы не видеть эти глаза, настолько глубокие, что в них не тонешь, а сразу захлебываешься.
– Ты слишком высокого о себе мнения…
– Все, тсс. Я устал ходить вокруг дела. Переходим к главному, – словно действуя по какому-то одному ему известному плану, четко произносит Мак. – Считай, ты подписала «контракт» кровью. Разумеется, никаких бумаг не будет. Ты итак у меня на крючке. Эва скажет тебе спасибо, – острая, секундная боль простреливает запястье, и опустив взгляд на руку, я понимаю, что Мак только что всадил маленький датчик в вену. Какого черта? Мне теперь не снять его? Меня пугает вид крови, а именно она начинает огибать идеально ровные края маленькой серебристой пластинки, вбитой в мою руку.
– Мне больно. Достань эту мерзость. – пытаюсь взмахнуть ладонью, но Мак ловит ее в воздухе. Реагирует молниеносно, словно знает все мои действия наперед.
– Перестарался, – мягко произносит Мак, не сводя с меня фирменного взгляда. Его движения то резкие, и даже нервные, то какие-то гипнотизирующие, опьяняющие, дразнящие… у меня спирает дыхание, когда Карлайл ослабевает свою хватку и проводит языком по моему запястью, слизывая капли крови. Он похож на животного в это мгновение. Нет, все-таки на змея. Странное сочетание чувственности и ледяного взгляда убивает контрольным в сердце. Я не двигаюсь, ощущая, как пары невидимого яда уже проникают в мою кровь.
Но ключевое слово