Эмиссары

- О, на это, насколько я слышал, и делается весь расчет. Ведь для чего нужны агенты? Чтобы давать информацию. Вот они и будут отправлять своим правительствам самые объективные и честные сведения о том, как велика, сильна и могуча Империя. Так до филитов, возможно, вернее дойдет, что с нами шутки плохи, и нам лучше повиноваться, чем сопротивляться... Вот, а теперь о главном. Насколько я понимаю, эту школу должны будете открывать вы. Воспользуйтесь вашими возможностями и вашей властью, чтобы в нее попали не только тайные агенты, но и филиты, действительно, влюбленные в небо! Мы слишком привыкли водить гравикатера, а для военного пилота эти навыки, скорее, вредны, чем полезны. Филиты же начинают обучение с чистого листа! И, если нам будет суждено возродить боевую пилотируемую авиацию, мы сделаем это с их помощью!

- Я постараюсь, ваше превосходительство, - серьезно кивнул Кэноэ.

Ну вот, еще одно поручение. Похоже, их надо будет куда-то записывать, чтобы не забыть. Или, на худой конец, припрячь кого-то из секретарей. А еще лучше - сказать Кээрт. Она уж точно не забудет, да еще и напомнит, когда надо!

Вспомнив о Кээрт, Кэноэ прямо на поле стал стаскивать с себя летный комбинезон. Избавившись от него с помощью пары маршальских адъютантов, он, извинившись, отошел в сторону и начал набирать номер на браслете связи.

Кээрт откликнулась сразу, словно ждала его звонок. А может, и действительно ждала.

- Привет! - радостно крикнул Кэноэ. - Как ты там?!

- Лучше всех! - весело ответила Кээрт, и Кэноэ, прикрыв глаза, тут же представил себе ее милое лицо с задорной улыбкой. - У нас тут морская прогулка! А ты где?!

- На полигоне! Меня пригласил флаг-маршал Гдэаск, посмотреть на новые машины. Я даже полетал немного.

- Полета-ал?! - высокий голос Кээрт задрожал от сдерживаемого смеха. - Высоко-о?!

- И высоко, и далеко! - рассмеялся в ответ Кэноэ. - Даже со стрельбой!

Увлекшись, он стал рассказывать Кээрт, какое чудо - эти машины, несмотря на то, что им двести лет, и как флаг-маршал Гдэаск мечтает возродить искусство их пилотирования.

- Я рада, что тебе это интересно, - отозвалась Кээрт. - Только я по тебе очень соскучилась!

- Я тоже очень скучаю!, - слегка покривил душой Кэноэ.

На самом деле, скучать ему было просто некогда. Последние шесть дней он провел, сопровождая принца Ларнэона в поездке по отдаленным провинциям. Похоже, двоюродный дядя решил устроить для него что-то вроде мастер-класса по управлению планетой, и Кэноэ с неослабевающим вниманием наблюдал, вникал и учился тому, как отдавать приказы и принимать отчеты, извлекать нужную информацию и доводить свои распоряжения до подчиненных, находить для людей подходящие им места, а сами места - заполнять наиболее подходящими для них людьми, тянуть за ниточки и играть на тонких струнах души и постигать еще множество вещей, из которых состоит работа и сама жизнь повелителя. Эти занятия, на которых не было ни конспектов, ни зачетов, он не променял бы ни на что иное.

И все равно он немного чувствовал угрызения совести. Так надолго они с Кээрт не расставались со времени свадьбы. Как там она одна?...

- Ты только не скучай! - попросил он. - Завтра мы уже встретимся. А послезавтра - отлет.

- А я и не скучаю! - весело заявила Кээрт. - Меня тут развлекают!... Только я тебя все равно очень люблю и уже жду не дождусь завтрашнего дня!

- Я тоже жду, - признался Кэноэ. - Ой, извини, сейчас меня тут тоже ждут! Впереди - очередной прием, так что можешь пожелать мне стойкости и выносливости!

- И пожелаю! - снова засмеялась Кээрт. - Только не танцуй слишком много с незнакомыми барышнями!

- И не собираюсь! - заверил Кэноэ, отключаясь.

И в самом деле, какие барышни на банкете в офицерском собрании? Тут надо учитывать совсем иные риски...

В своем длинном темно-синем платье и с белой лентой в золотых волосах Кээрт выглядела просто фантастически. Кэноэ немедленно захотелось ее обнять, поцеловать и приласкать - именно в такой последовательности, но для этого было не время и не место. Большая комната, примыкавшая к залу для приемов в резиденции управителя, уже была полна народу.

Кэноэ было немножко совестно. Ну, куда это годится - он уже полдня как приехал, а только сейчас собрался повидать любимую супругу. Но... вначале занята была сама Кээрт, куда-то уехавшая вместе с мамой, потом его пригласил на совещание по бюджету принц Ларнэон, затем было еще несколько интересных встреч... В общем, как говорится: извини, дорогая, так получилось...

Впрочем, Кээрт не производила впечатления скучающей и покинутой. Она увлеченно беседовала с каким-то смутно знакомым молодым парнем, смеялась и, похоже, радовалась жизни. Сделав глубокий вдох и заранее улыбаясь, Кэноэ начал пробираться к ним между слугами и гостями и вдруг чуть не сбился с шага. Улыбка исчезла с его губ. Он узнал Уэрмана. Секретарь Кээрт немного изменил прическу и поменял форменный мундир Управления Двора на цивильный костюм, но это был, несомненно, он.