Эмиссары

- Есть, господин президент! Через две недели войска будут в состоянии полной боеготовности! Планы захвата Голубого дома и нейтрализации посольства на острове в стадии отработки!

- Господин президент! - Сеймора Скэба словно катапультировало из кресла. - Война с пришельцами - это безумие! Ее нельзя ни в коем случае допустить!

- А кто говорил тут о войне?! - Кирстен с ухмылкой взглянул на ближайшего помощника. - Мы лишь выполняем свои обязательства перед Чинертой, Баргандом и другими. Пусть они считают, что мы с ними. А пока легонько намекните, только Буонну, а не его начальнику, о военных приготовлениях на востоке. Лишь намекните, не больше, чтобы их не вспугнуть.

- Значит, мы воевать не будем? - с облегчением спросил успокоившийся Скэб.

- А этого я тоже не говорил. Мы еще выбираем. Поэтому, Могли, надеюсь, вы там приглядите за Рэстаном, чтобы не совершил никаких глупостей. И помните: наша цель - великая Гордана, и мы должны ее достичь наиболее эффективными средствами!

Глава 49. Вера, надежда, любовь

- Ну что, полковник, будем прощаться! - генерал Рэстан, уже одетый в полевой камуфляж, протянул руку Кену Собеско.

- Значит, война?! - сердце у Собеско словно на секунду провалилось куда-то вниз, но тут же вернулось на место.

- Приказа еще не было, - с неудовольствием произнес Рэстан. - Но как только он будет отдан, мы его выполним, не сомневайтесь! Так и можете передать.

- Передам, - кивнул Собеско.

С памятного приема в Голубом доме прошло уже десять дней, но пришельцы так больше и не проявили интереса к новоиспеченному советнику посольства. Поэтому отчеты, которые Собеско отправлял в Лешек каждые два дня, он заполнял своими наблюдениями и впечатлениями от бесед с горданскими военными и просмотра местных газет и телеканалов.

Ему хватило всего нескольких дней, чтобы сделать для себя четкий вывод: Гордана не готовилась к войне - по крайней мере, морально. Пришельцы и даже целый Восточный континент начисто пропали из информационного пространства страны. Вместо этого горданцы в последнее время проявляли какую-то нездоровую тягу к развлечениям. В газетах на первых полосах печатались сплетни из жизни звезд кино, музыки и спорта и красочные фото с полу- (а иногда и совсем) раздетыми девицами на все вкусы. Программы практически всех без исключения телеканалов превратились в сплошное месиво из непритязательных комедий, всевозможных шоу, концертов и спортивных репортажей, отодвинувших даже ежедневные новости в какие-то глухие углы. Весь Реперайтер был залеплен яркими аляповатыми афишами с рекламой представлений и матчей.

Горданскую публику старательно и квалифицированно убаюкивали. Возможно, где-то за этим фасадом, тщательно скрываемая от глаз общественности, велась какая-то подготовка к возможному конфликту, но Собеско, не будучи профессиональным разведчиком, ее пока не обнаружил. Даже горданские офицеры, с которыми ему приходилось общаться, решительно не ожидали никаких столкновений с пришельцами и не готовились к ним. Генерал Рэстан и его дочь были единственными, кто не только знал о приближающейся грозе, но и готовил ее.

- Рита, а вы тоже едете с отцом? - спросил Собеско.

- Нет, - первый лейтенант Ритэйни Рэстан покачала головой. - Я остаюсь в столице. Здесь тоже есть, чем заняться.

- Например, Голубым домом, - криво улыбнулся Собеско. - Вас туда больше не приглашали?

- Не-а, - Рита улыбнулась в ответ. - Они там такие негостеприимные. Вас тоже туда не зовут?

- Пока нет, - вздохнул Собеско. - Так и приходится маяться бездельем.

- Знаете, Кен, - Рита искоса взглянула на него. - У меня завтра, кажется, будет свободный день. Не составите мне компанию?

- С удовольствием, - Собеско вежливо поклонился. - Сочту за честь!

- И правильно, - вдруг буркнул генерал Рэстан, который, как казалось Собеско, мысленно уже находился очень далеко отсюда. - Пока у вас есть время, торопитесь. Потом его может и не быть.

Небольшой уютный ресторанчик на тихой улочке недалеко от центра был бойким местом. Люди заходили сюда по одиночке, парами и группами, делали заказы, ели и шли дальше. Но эти двое, занявшие маленький столик в дальнем углу, не замечали никого вокруг.

- ...Как ты думаешь, Кен, будет война? - тихо спросила Рита, опустив глаза.

- Я очень хочу надеяться, что нет, - вздохнул Собеско. - Но, боюсь, ее не избежать. Я не верю, что пришельцы позволят нам жить так, как мы хотим, а мы должны воевать... или сдаться.

Рита подперла подбородок сложенными руками.

- Мне кажется, что я физически ощущаю, как утекает время, - сказала она с грустью. - Эти последние мирные недели и дни... И мне иногда становится страшно, что все эти люди вокруг даже не думают о том, что вся их жизнь внезапно разлетится вдребезги. А у тебя в прошлый раз не было этого ощущения... неотвратимости?

- Нет, - Собеско покачал головой. - Но у меня было время привыкнуть. Я ведь видел еще самый первый корабль пришельцев - тот, что сел в пустыне. И... не хочу хвастаться своей прозорливостью, но мне с самого начала казалось, что он не принесет ничего хорошего.