Эмиссары

- Ты! Ты! Ты! - шар-лейтенант словно задыхался, потрясая зажатой в кулаке плетью. - Кто написал эту мерзость?! Кто посмел?! Ты продался черным, мразь! Да я тебя здесь сгною! Ты пойдешь в лагерь к этим черным, подонок!

- Во-первых, вы не имели право не кормить ссыльных, - хладнокровно сказал Билон. - Во-вторых, в районе, где находится месторождение важнейшего стратегического сырья, не должно быть никаких беспорядков. И, в-третьих, черные никак не могли меня купить, поскольку у них давно уже нет ничего ценного.

Последнее он сказал явно зря. Услышав про ценности, шар-лейтенант просто обезумел. На Билона обрушился мутный словесный поток из ругательств, обвинений в измене и проклятий в адрес "этих гадючьих черных", которые, наверняка, где-то прикопали свои денежки, а теперь готовы злостно голодать, но нипочем их не отдадут.

Билону стало противно и, пожалуй... скучно. Таких людей как шар-лейтенант Канидец он неоднократно встречал на политических митингах. Обычно это были жалкие, никчемные люди с неудавшейся личной жизнью и низким общественным положением, зацикленные на какой-то одной идее и готовые с величайшим жаром отстаивать ее перед первыми встречными, брызжа слюной, проглатывая слова и полностью игнорируя логику и здравый смысл. Подобные типы не могли вызывать ничего кроме отвращения и брезгливости, и именно это ощущал Билон, с гадливостью глядя на разоряющегося шар-лейтенанта, словно, действительно, на некую черную гниду.

- Ты! Ты понял, в каком дерьме ты оказался?! - закончил свою речь шар-лейтенант, снова подскочив к Билону. - Ты сядешь, и сядешь надолго! Понял, скот?!

- Может, с вами как-то можно договориться? - забросил удочку Билон.

- О чем?! О чем?! - шар-лейтенант неприятно засмеялся. - Говори, где теперь твои образцы?!

- В моем автомобиле, - честно сказал Билон. - Прямо в багажнике. В таком холщовом мешке.

- Это разгильдяйство! - взвился шар-лейтенант. - Их надо немедленно изъять! Как вещественное доказательство!

- Ага, во временное пользование, - тихо пробормотал Билон. И громче добавил: - Так изымайте. Вон у вас на столе ключ от машины.

Подхватив ключ, шар-лейтенант стремительно выскочил наружу, оставив Билона одного в кабинете. Пожав плечами, Билон встал со стула и, насколько позволяла ему прикованная к трубе рука, размял ноги. Дотянувшись до стола, он сцапал подарок господина Таншубаса и свои часы и положил их в карман. Часы были хорошими, выдержали даже купание в оросительном канале, и ему не хотелось их потерять. Остальной мелочевки было не жалко.

Шар-лейтенант так и не вернулся в свой кабинет. Вместо него через десяток минут явился давнишний конвоир. Так же ни говоря ни слова, он освободил Билона и отвел его в ту же камеру, где уже стоял поднос с немудреной, но вполне съедобной едой. Пообедав, Билон растянулся на койке и стал ждать. Он, по крайней мере, знал, что сделал все, от него зависящее, и ему практически нечего бояться. И все равно, ему было несколько не по себе. Последние несколько дней он постоянно чем-то занимался, и безделье было для него тягостным.

Целый долгий, бесконечно долгий день о нем так и не вспомнили. Через несколько пустых часов конвоир принес ужин, после которого опять потянулось тягостное ничегонеделание. Наконец небо, видное через крохотное зарешеченное окошко под потолком, окончательно потемнело, и Билон, кое-как устроившись на узкой жесткой койке, незаметно для себя уснул.

Билона разбудил скрежет ключа в замке. На пороге стоял Крост.

- Майдер? - с удивлением произнес он. - Ты что здесь делаешь?!

- Сижу, - недовольно пробормотал Билон, пытаясь продрать глаза и принять сидячую позу. - А ты где был?

- Пиво пил! - засмеялся Крост. - Нет, кроме шуток. Меня вчера с утра шеф отправил в город за какими-то бланками. Ну, я там погулял, конечно... Это он тебя посадил? За что?

- Спроси у него сам, - проворчал Билон.

- Да пропал он куда-то. Его уже обыскались тут! Нигде его нет! Даже в окно ему заглядывали, только и там пусто. Только мундир на стул брошен. Что вообще странно: он его вообще не снимал - ни днем, ни ночью!

- Постой, Крост, - Билон попробовал словить за хвост куда-то ускользающую мысль. - А наш вездеход ты видел?

- Видел, - кивнул Крост. - Прямо возле станции стоит. Причем, открытый и ключ в зажигании торчит. Я его еще забрал... чтобы кое-то не был таким растяпой... Подожди! - Крост так и подскочил на месте. - Мой шеф забрал твое золото и сбежал?!

- Ой, не могу! - Билон аж согнулся от смеха. - Не могу!... Жертва золотой лихорадки!... Ох... Как представлю себе его рожу...

- Ты чего?! - заволновался Крост. - Что ты в этом видишь смешного?!

- Он подумал, что это золото! - Билон вытер слезы. - Представляешь, золото!...

- А это что, было не золото?! - взвился Крост. - Вид у него был настолько комичный, что у Билона это вызвало новый приступ смеха.

- Нет, - с трудом выговорил он, отсмеявшись. - Это пирит или, как его еще называют, железный колчедан. Он на первый взгляд, действительно, похож на золотой самородок, но их можно легко различить.