Эликсир Купрума Эса

– Считайте себя инициативной группой и действуйте, а я пошёл, а то они себе глотки сорвут, – проговорил он и отправился к футболистам.

«Инициативная группа» решила сделать уроки, а часов в шесть собраться у Маршева и засесть за статью.

Глава одиннадцатая

А вот как провела этот день Зоя.

На первом уроке она сидела рядом с Соней Барбарисовой, подперев подбородок кулаком, делала вид, что внимательно слушает объяснение преподавательницы, но сердце у неё колотилось и мысли в голове налезали одна на другую.

«Тоже мне герои!» – думала она про Маршева и Рудакова. Забраться на ночь в пустой и тёмный Дворец пионеров они не боятся, возможность попасть в руки неизвестных злоумышленников их тоже не страшит, а вот что скажут наутро папа с мамой, это их беспокоит. Чего доброго, они даже откажутся от своего предприятия, лишь бы только родителей не тревожить! Нет, она – человек иной закваски, её не остановит такой пустяк. Она попросту оставит родителям записку: «Не беспокойтесь, вернусь только утром».

В этот день председатель совета отряда Ладошина получила несколько замечаний от педагогов за то, что ничего не слушает на уроках. Во время перемен ей не хотелось встречаться ни с Маршевым и Рудаковым, ни со своими друзьями. Она уходила куда-нибудь на другой этаж, чтобы оставаться со своими мыслями одной. Теперь ей рисовались сцены куда более волнующие, чем простенькая история с пожаром, о котором мечтала Зоя ночью.

Вот она пробирается по тёмной лестнице в тёмный вестибюль, вот набирает телефон милиции, сообщает что нужно и ждёт. Проходит две минуты, может быть, три… Ко дворцу подкатывает машина, и с десяток милиционеров врываются в вестибюль. (Заперты будут двери дворца или распахнуты настежь, Зоя об этом не думала.) А утром и родители Зои, и вся школа узнает о её подвиге, а ещё через несколько дней всей стране становится известно, что пионерку Зою Ладошину наградили медалью за разоблачение шайки опасных преступников.

Однако чем подробнее разрабатывала Зоя план своих действий, тем больше ей становилось не по себе. Зоя была почти уверена, что никто не заглянет за щит с таблицей Менделеева, где она будет прятаться. Даже мысль о появлении сумасшедшего Купрума Эса или неизвестных злоумышленников её не очень пугала. Но при мысли о том, что она останется совсем одна в огромном пустом и тёмном здании, у Зои от страха холодело под ложечкой. Встреча с самыми свирепыми бандитами казалась ей не столь ужасной, как это одиночество в темноте. А ведь может и так случиться, что никто в лабораторию не придёт, и тогда ей придётся терпеть этот ужас до самого утра! Нет, такого она не выдержит, этак она сама спятит не хуже, чем Купрум Эс.

Зоя решила, что ей не обойтись без сообщника, и стала перебирать в уме возможных кандидатов. Было бы глупо думать, что Соня, сёстры Мухины или Шурик Лопухов согласятся идти выслеживать сумасшедшего или бандитов. Чего доброго, они ещё предупредят взрослых о Зоиных планах, чтобы спасти её от этого опасного предприятия. Влюбленный в Зою Жора Банкин, возможно, не побоится бандитов, зато, как Маршев, побоится беспокоить родителей. Но вот у Нюси Касаткиной с родителями дело обстоит проще: Нюсин отец в командировке, а мама работает кассиршей в аэропорту и нередко дежурит там ночами. К тому же Нюська понимает, что это она – виновница вчерашнего скандала, и, наверно, будет рада искупить свою вину.

Когда прозвенел последний звонок, Ладошина подошла к Нюсе. (Та в течение всего дня не решалась с ней заговорить.)

– Твоя мать когда будет ночью дежурить? – спросила Зоя. Спросила сухо, как бы нехотя, сурово сдвинув брови.

Нюся очень обрадовалась, что её наконец удостоили разговором.

– Сегодня, – просияв, ответила она. – А что?

– Мне нужно, чтобы ты помогла в одном деле. Сегодня вечером. Можешь?

– Могу! Пожалуйста, конечно могу! А как?

И тут Зоя подумала: а зачем Нюське всё объяснять? Ведь она может испугаться и на попятный пойти…

– Сегодня пойдём во Дворец пионеров и побудем там… часов… часов до десяти, до половины одиннадцатого.

– Зоя, а меня туда пустят? Я ведь там никуда не записана.

– Пустят. Со мной.

– Зоя, а что мы будем там делать?

– Я за тобой зайду. Без четверти восемь. Не подведёшь?

– Не подведу. Только, Зоя, что мы там…

– Потом узнаешь. Сейчас мне некогда.

Зоя повернулась и быстро побежала от Нюси к лестнице.

Этот день был, пожалуй, самый томительный в Зоиной жизни. Читать она ничего не могла. На месте ей не сиделось, и она принялась слоняться по квартире, что-то весело напевая, чтобы бабушка не догадалась, как она взволнована. Но Зоину бабушку, Веру Фёдоровну, трудно провести. Когда Зоя в какой-то раз сунулась в кухню, бабушка, как всегда прямая, подтянутая, стояла перед мойкой с сигаретой в зубах и мыла посуду. Она даже не обернулась, даже не вынула сигареты изо рта, прежде чем спросить:

– Так, чем же мы озабочены, позвольте узнать?

– Ничем, – со вздохом ответила Зоя и, чтобы не попадаться бабушке на глаза, отправилась во двор.