Эликсир бессмертия

К вечеру перед Сталиным лежало личное дело заместителя Богомольца — Патрикеева Сергея Прохоровича. Он был завербован ещё в 1945-м и должен был внимательно следить за результатами деятельности лаборатории Богомольца. И что это за результаты? Сталин перебирал донесения Патрикеева, которые тот писал каждую неделю, но ничего особенно интересного там не содержалось. А впрочем…

В двух донесениях говорилось о том, что академик Богомолец, похоже, что-то скрывает. На людях и в прессе он в основном прославляет сыворотку АЦС, продвигая её во все отрасли медицины, а на самом деле, возможно, втайне работает над чем-то ещё.

Сердце Сталина учащённо забилось. Вот оно! Академик оказался не так прост, как о нём думали! И, возможно, перед смертью он всё-таки достиг положительного результата в своей работе, но никому об этом не сообщил.

— Значит, так, — сказал вождь, вызвав в очередной раз начальника охраны. — Этого Патрикеева — из-под земли достать! И сразу ко мне.

— Я уже узнавал про него, товарищ Сталин, — сообщил Власик. — В лагере Патрикеев, в Казахстане.

— Живой?

— Сведений о смерти вроде не поступало…

— Так вытащи его оттуда! И доставь ко мне! Разговаривать с ним хочу.

Через несколько дней Патрикеева доставили на Ближнюю дачу. Бывший помощник Богомольца выглядел худым, бледным, но одет был прилично — лагерную робу заменили на цивильный костюм. Сталин пристально разглядывал испуганного гостя. Знает что-нибудь? Или не знает? Сталин тяжело поднялся и, закурив трубку, прошёлся взад-вперёд.

— Как вы думаете, зачем мы вас вызвали, товарищ Патрикеев?

— Не могу знать, товарищ Сталин… — робко пробормотал Патрикеев.

— А вы подумайте! С кем вы работали перед лагерем?

— С Александром Александровичем работал… То есть под его руководством.

— Вот именно! И нас очень интересуют результаты, которых добился академик! Что вы можете об этом сказать?

— О чём сказать?!

— О результатах.

Патрикеев сглотнул комок в горле. Лагерная жизнь выбила из головы все подробности той жизни, последние годы он думал совсем о другом. Но тут он собрался и выдавил из себя:

— Точно не знаю… Но академик Богомолец, как мне кажется, что-то скрывал.

— И что же он скрывал?

— Он вёл какие-то тайные исследования. То есть мы вели общие исследования и постоянно докладывали о результатах начальству. И я регулярно писал об этом Лаврентию Павловичу. Но Александр Александрович, как мне казалось, вёл двойную жизнь.

Сталин ещё раз прошёлся взад-вперёд.

— Плохо, что вёл! Это не по-товарищески! Мы ему предоставили все возможности для работы, а он, понымаешь, в кошки-мышки с нами начал играть!

Вождь остановился.

— В общем, так, товарищ Патрикеев. Мы достанем все материалы, оставшиеся от Богомольца. И предоставим их вам. Постарайтесь разобраться, что всё-таки скрывал академик. Постараетесь?

— Постараюсь, товарищ Сталин…

— Вот и хорошо. Работайте, товарищ Патрикеев. Мы на вас очень рассчитываем!

Глава 26. Тайные опыты академика Богомольца

Киев. Март 1946 года

Нужные препараты к обещанному времени не подвезли. Александр Александрович Богомолец расхаживал по просторной лаборатории, то и дело бросал взгляд на часы, выглядывал в окно, но машины всё не было. Внезапно он остановился. В душу закрался страх: а вдруг… Вдруг поступил сигнал сверху?! Вдруг Хозяин распорядился прекратить работы? В последнее время, особенно после первого удара, Сталин всё чаще бывал им недоволен.

Академик нервно закурил и начал быстро ходить взад-вперёд по лаборатории. «Нет-нет, они не могут прекратить работы! — думал он. — Именно сейчас они важны как никогда! Для него самого и важны! Хозяин после войны совсем сдал: правая рука плохо действовала, сердце пошаливало, да и с лёгкими были проблемы. И тут ещё октябрьский инсульт… Сколько раз было говорено: снизьте дозы никотина, Иосиф Виссарионович! А лучше вообще бросьте курить!»

Но Сталин только усмехался в жёлтые прокуренные усы и похлопывал Богомольца по плечу:

— Работайте над препаратом, товарищ Богомолец! Когда он будет — нэ важно, курю я или нэт! Нэ важно, работаю по ночам или нэт! Ведь так, товарищ Богомолец? Всё равно же сто лет проживу?

Александр Александрович бормотал: мол, конечно, Иосиф Виссарионович, проживёте! Может, и все сто пятьдесят проживёте… Но препарат когда ещё появится!

В таких случаях Хозяин хмурил брови и, пыхнув дымом, тыкал чубуком в плечо Богомольцу:

— Что значит: когда появится?! Скоро должен появиться! Мы очень ждём и надеемся на вас, товарищ Богомолец!

Когда машина наконец пришла, с души словно камень свалился. Всё в порядке. В него по-прежнему верят и ждут от него результатов. Александр Александрович спустился со второго этажа, чтобы лично проследить, как выгружают контейнеры.

Лаборанты в белых халатах вытаскивали из фургона закрытые металлические ящики. Каждый ящик брали двое сотрудников и несли в лабораторию. Увидев, как один из них едва не уронил драгоценный груз, Богомолец недовольно вскрикнул:

— Эй, осторожнее! Знаете, какая ценность внутри?! Да если хоть одна пробирка разобьётся, я вас…