ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

устало опустилась на него. Ее мучила жажда, она хотела чего-нибудь выпить, но ей не

хотелось самой идти искать пресную воду или тревожить Эйли. Она взглянула на свою

одежду и сморщила нос. Она выглядела, как бездомная из Лос-Анжелеса, и

предположила, что точно так же она и пахла. Она сняла с плеча черный посох и

неторопливо протерла его от грязи куском ткани своей рубашки.

Время шло. Медленно.

Лес оставался молчаливым, его тишину нарушали только звуки пения птиц и

мягкий шелест ветра в листве деревьев. Никаких эльфов не появлялось. Анжела

задавалась вопросом, сколько времени им придется ждать до того, как их обнаружат.

Она не могла решить, оправдана или нет уверенность Эйли в том, что происходит.

Уилламетт был большим местом. Шансы на то, что кто-то наткнется на них, казались

крайне малы.

Но Анжела не собиралась спрашивать ее. В любом случае, если бродяжка

ошибалась, ничего нельзя было сделать. Она единственная знала, как найти эльфов;

Анжела просто приехала с ней.

Или прогулялась, поправила она себя, внезапно подумав, как здорово было бы

снять свои ботинки и дать своим горячим, больным ногам немного так необходимого

отдыха.

-- Они здесь,- спокойно произнесла Эйли. Она не смотрела вверх и не сменила

выражения. – Ничего не делай, Анжела. Просто жди.

У Анжелы не было никакого намерения делать что-либо, кроме этого. Она прошла

долгий путь в сложных условиях, чтобы увидеть эти создания, и ей очень хотелось,

чтобы это случилось. Она спокойно сидела, слушая лесные звуки, пристально смотря в

главном направлении, куда она нацелилась, не заостряя внимание на чем-либо, ловя

движение, которое укажет на присутствие эльфов.

Но она не увидела или не услышала того, кто наконец появился, девушка, не

старше ее самой, в которой не было ничего, чего она ожидала увидеть в эльфах.

Девушка была высокой и сильной, а не тоненькой и хрупкой, как бродяжки, и не такой,

какой она представляла себе эльфов. Минуту назад лес был пустым, а в следующий миг

там стояла эта девушка. Ее черты были необычны, но не сильно отличались от тех, кого

считают людьми; лицо было узким, со скошенными бровями, уши были с немного

заостренными кончиками, кожа обычного оттенка. Ее длинные светлые волосы были

сзади перевязаны шарфом, одежда была свободного покроя в зелено-коричневых

лесных тонах. Она носила лук и колчан со стрелами, перекинутые за спину, и пару

длинных ножей за поясом. Одной рукой она держала странного вида копье, короткое и

тонкое, с плотно намотанным по центру шнуром и острыми как бритва металлическими

наконечниками на краях.

Голубые глаза эльфийки двигались от Анжелы к Эйли и обратно.

-- Рыцарь Слова и бродяжка,- с улыбкой объявила она.- Скажите мне, как вас

зовут.

-- Анжела Перес,- ответила Анжела, все еще пытаясь смириться с тем, что эльфы

были совсем не такими, как она их себе представляла.- А это Эйли.

Девушка вышла на несколько шагов вперед.

-- Ты первая из своего ордена, кто пришел сюда, и я полагаю, что ты бы не

сделала этого без серьезной причины. Мы никогда не показываемся людям; ты даже не

предполагала, что мы существуем. Бродяжка должна была рассказать тебя, что все не

так.

-- Рассказала,- кивнула Анжела.- Я сначала ей не поверила, но она была очень

убедительна.

-- Я слышала, что в мире все еще есть бродяжки. Старшие рассказывали мне, как

они выглядят. Но до сегодняшнего дня я ни одну не видела.- Она пристально

посмотрела на Эйли, а затем повернулась к Анжеле.- С другой стороны, ты несешь

черный посох своего ордена. Никто, слышавший о Рыцарях Слова, не смог бы

ошибиться. Я – Симралин Беллоруус. Как Вы нашли меня?

-- Не мы нашли тебя,- сказала Анжела.- Ты нашла нас.

-- Но вы позвали меня. Вы использовали мое имя. Я услышала вас.

-- Это я,- сказала Эйли, ухитряясь не меняя выражения выглядеть немного робкой.-

Я позвала тебя.

Анжела уставилась на нее.

-- Я не слышала, чтобы ты кого-нибудь звала.

-- Только Симралин смогла услышать меня,- кивнула Эйли.- И, возможно, эльфы,

которые шли вместе с ней.

Симралин успокаивающе подняла руку, так как Анжела с тревогой огляделась

вокруг.

-- Все в порядке. Им было приказано ждать среди деревьев, пока я не стану в вас

уверена. Сначала я не знала, кто вы такие.- Она сделала паузу, сменив позицию, но не

спуская глаз с Анжелы.- А теперь, когда я вас узнала, расскажите мне, что вы здесь

делаете.

Эйли встала, маленькое и нелогичное привидение на фоне огромных лесных

деревьев.

-- Слово послало нас,- ответила она.

-- Слово?- сокровенно произнесла это имя эльфийская девушка, как будто даже этот

звук был священным.- Зачем Слово прислало к нам одного из своих Рыцарей и бродяжку?

Эйли в ожидании посмотрела на Анжелу. Сейчас бродяжка полагалась на нее,

передавая ей обязанность объяснения, что привело их сюда. Анжела почувствовала, что

Эйли кое-что понимала в динамике не только их отношений, но и в отношениях, которые

они устанавливали с эльфами, что настал момент Рыцарю Слова принять

ответственность.