ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Все еще бормоча шепотом и проклиная себя за то, что был таким глупым и ничего

не стоящим, зная, что ничего не сделал, что могло помочь, он вышел из-за деревьев,

растущих перед его домом и остановился.

Кто-то сидел на ступеньках веранды, прислонясь к столбику, поддерживающему

крышу, с руками, расслабленно лежащими на коленях согнутых ног, держа в одной руке

стакан эля. Не отец или мать. Они уехали на несколько дней в дом его бабушки и

дедушки в небольшой общине на юге. Это был кто-то еще, кто-то похожий на…

Он моргнул, не веря в это. Симралин! Это была Симралин!

Она увидела его и помахала рукой.

-- Эй, Малыш К!- позвала она, используя придуманное ею прозвище.

-- Сим!- закричал он в восхищении и помчался вперед по ступенькам, чтобы

приветствовать ее, разведя руки по сторонам, а затем заключив ее в плотные объятия.-

Ты вернулась!

-- Полегче, полегче! Ты же сломаешь меня!

Говоря это, она смеялась и в свою очередь обняла его. Она была сильной и

атлетичной, поэтому ему пришлось бы приложить очень много усилий, чтобы повредить

ей. Кирисин боготворил свою сестру так же, как все маленькие братья всегда боготворят

своих старших сестер: как она никого никогда не будет. Она была на шесть лет старше и

на целую жизнь опытнее его. Более того, он считал ее всем, чем не являлся сам –

высокой, умной и красивой. Она была следопытом с большой буквы, ее любили и

уважали все, и она была тем другом, которого вы всегда надеетесь найти и сохранить.

-- Я скучал по тебе,- сказал он.

-- Хорошо. Мне бы не понравилось, если бы это было не так.

Она взглянула на его одежду.

-- Где ты побывал? Валялся в грязи? Ты похож на сурка! И вдобавок не очень

хорошо пахнешь.- Она оттолкнула его и усадила на ступеньках.- Вот,- сказала она,

протягивая ему стакан эля.- Выпей и расскажи мне, что ты делал.

Он никогда даже не думал что-то скрывать от нее. Она была Симралин, и он

всегда рассказывал ей все, даже то, чего он никогда не скажет родителям. Он начал с

Эллкрис, говорившей с ним и просившей его помощи, затем подробно рассказал о своих

усилиях получить помощь у Короля, о том, как он обнаружил, что ему лгут, о

конфронтации с Эришей и изменениях в ее душе. Закончил он сегодняшними

бесполезными поисками места захоронения Эльфийской Королевы Панси Ролт Круэр.

Он объяснил, как он и Эриша решили найти какие-нибудь упоминание о Эльфийских

камнях в Эльфийских хрониках, как их обнаружил старик Калф, угрожая сначала выдать

их, а затем ставший их союзником. Он даже добавил свое беспокойство по поводу

поведения Короля, и насколько странным показалось ему, что тот пожертвовал бы

Эллкрис ради спасения своей дочери.

Когда он закончил, Симралин посмотрела на него с минуту, как будто что-то

прокручивая у себя в голове, а затем сказала:

-- Довольно странная история, Маленький K. Ты уверен во всем этом? Ты ничего

не приукрасил для меня, не так ли?

-- Конечно, нет! Я не сделал бы этого!- Он был возмущен и раздражен на нее.-

Зачем ты об этом спрашиваешь?

-- Успокойся,- произнесла она, дотрагиваясь до его плеча.- Я сказала это, потому

что все гораздо более странно, чем ты думаешь. Послушай то, что случилось со мной.

Затем она рассказала ему о своей встрече с Рыцарем Слова, Анжелой Перес, и

бродяжкой Эйли. Она тщательно объяснила, как это произошло, о странном способе,

которым она услышала, как Эйли позвала ее, как они нашли ожидавшую их парочку, и как

те раскрыли, что привело их в Цинтру к эльфам.

Потом она рассказала ему, что Анжела говорила о «Путеводной звезде» и

Эльфийских камнях и конце мира.

-- Я знал это!- воскликнул он твердым голосом.- Это не было только для меня и

Эриши! Эллкрис действительно знала, что она в опасности и что в каком-то роде эльфы

оказались под угрозой, и ей нужно, чтобы мы что-то сделали! Это не было лишь моим

воображением!

-- Но Король так не думает так,- надавила Симралин.

Кирисин покачал головой.

-- Я не знаю, о чем он думает. И Эриша не знает. Однако, он знает что-то, чего не

знаем мы. Иначе он бы так не действовал. Он даже не думает разрешить Эрише сделать

то, о чем просила ее Эллкрис, и он несколько дней избегал меня. Он лгал мне,

понимаешь?

-- Возможно. Или, может быть, просто так кажется. Ты не можешь знать, каковы

его причины не желать действовать в вопросе, о котором ты рассказал ему,- покачала

головой Симралин.- Наша семья в течение некоторого времени не была близка к

Ариссену Беллоруусу, начиная с его размолвки с нашими родителями. Но я знаю его

достаточно хорошо, он никогда не сделает ничего, чтобы поставить под угрозу наш народ.

Он предан эльфам. Я видела, как он демонстрирует это снова и снова. Думаю, должно

быть что-то еще.

-- Может быть, и так,- допустил Кирисин.- Но я не знаю, что это такое, или как это

найти. Может быть, Эриша сможет с этим справиться, но пока что и она не достигла

большого успеха. Она говорит, что ее отец стал другим. Даже старик Калф думает, что

что-то в нем изменилось.