ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Только Симралин, возможно потому, что была их лидером, оказалась готовой

высказать свое мнение.

-- Ни один человек не входил в город Арборлон за всю записанную историю. Это

нарушит каждое правило, которым так тщательно следовали эльфы, если мы приведем

вас в него сейчас. Я не знаю, как вас примут.

Анжела покачала головой:

-- Причина нашего прихода затмевает любые опасения по поводу приема,

который нам окажут. Но если вы так сильно волнуетесь из-за этого, почему бы вам не

выслать кого-нибудь или себя вперед, а мы сами найдем дорогу к Королю.

-- Это было бы трусливо с нашей стороны,- сказала Симралин.- Мы не можем

удержать вас, и нет особого смысла делать вид, как будто мы можем это сделать.

Лучшее, что мы можем сделать для всех заинтересованных, - это удостовериться, что

вы попали туда, куда хотели попасть, и сказали то, что хотели сказать.

Она взглянула на других эльфов, а затем снова повернулась к Анжеле и Эйли.

-- Возможно, есть способ, чтобы мы все сохранили свою репутацию. Если вы

готовы пойти на небольшую уступку ради протокола.- Она потянулась за спину и

вытянула шарфы из кольца на своем оружейном поясе.- Повязки на глаза. Верю, что они

бесполезны, но они помогут притупить очевидное нарушение правил, если будет

казаться, что они служат своей цели.

Она замолчала, слабая улыбка добавила немного складок в ее сильные черты.

-- Итак. Вы согласны поносить их?

Она протянула шарфы и стояла в ожидании ответа.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Кирисин тащил свое утомленное тело домой в наступающих сумерках, окруженный

все более густыми вечерними тенями. Он шел по тропам и дорожкам, огибающим город и

ведущим к его дому, погруженный в мысли, наступающая темнота отражала его глубокое

разочарование напрасно потраченными сегодня усилиями.

Он был так уверен, что они что-нибудь найдут.

Он встретился с Эришей и Калфом, как планировалось, у входа в могильники

Ашенелл в минувший полдень, взволнованный и торопящийся начать поиски. Но

Ашенелл был огромным местом, лес надгробных камней и памятников, мавзолеев и

простых маркеров, которые не подчинялись никакой сортировке. Сам ландшафт был

сложным, холмистым и лесистым, секции захоронений разделялись друг от друга

глубокими оврагами и скалистыми обрывами, которые затрудняли определить, где что

находилось. Найти какую-нибудь единственную могилу, не зная точно, где она

находилась, казалось невозможным. Тем не менее, они начали на оптимистической ноте

с более старых секций, тех, где наиболее вероятно должны быть похоронены члены

семьи Круэр. Довольно быстро они нашли распознаваемые маркеры, десятки могил и

простых надгробных камней, врытых в землю, на которых были выбиты имена, даты

рождения и смерти членов этой семьи. Как ни странно, но у семьи, обладавшей такими

престижем и властью, не было гробниц и склепов, куда их могли поместить. Они

закончили просматривать их, потратив чуть более часа, но так ничего и не обнаружили.

-- Иногда эти семьи предавали своих умерших земле без каких-либо маркеров

вообще,- произнес Калф.- Иногда они хотели быть похороненными в стороне от семьи.

Этого никак не узнать. Мы должны продолжать поиски, пока не будем уверены.

Так они и делали весь остаток дня, прочесывая могильник с одного края до

другого, просматривая каждое место захоронения, входя в каждую гробницу и склеп, и

откапывая все, что могло оказаться маркером Круэров, покрытым временем и природой.

Это был тяжелый, изнурительный труд, и к тому времени, когда потемнело так, что уже

нельзя было четко что-либо увидеть, все трое были покрыты грязью и мусором,

разгоряченные, вспотевшие и воспаленные от своих усилий.

-- На сегодня мы закончили,- объявил Калф, с гримасой выпрямляя больную

спину.- Мы проверили, сколько смогли за этот день. Мы можем продолжить послезавтра.

Это лучшее, что я могу сделать. Встретимся в полдень. Может быть, нам повезет, но я

бы не стал на это заключать пари.

С этом почти был согласен Кирисин. Они еще не обыскали все вокруг; им еще

предстояло исследовать огромные секции Ашенелла. Сейчас Кирисина больше всего

волновало то, что Панси Ролт Круэр, Королева эльфов и мать Королей, могла решить

предать себя земле и не оставить никакого маркера, как и предполагал Калф. Если это

так, то они никогда не найдут ни ее, ни утерянные синие Эльфийские камни.

Он стряхнул пыль с бедер и переда рубашки и задался вопросом, насколько

плохо он выглядел для любого встречного. Довольно плохо, подумал он. Как будто он

вывалялся в грязи и листьях. Как будто он потерялся в лесу.

Ну, ладно, но потерялся. Он потерялся так, что с трудом верилось, что его когда-

нибудь отыщут. Эллкрис должна выбрать кого-то еще, кто помог бы ей. Все, с чем он мог

справиться, это носиться по полю мертвых, растрачивая впустую данную ему

возможность. Он пнул по грязи на дорожке, разъяренный, разочарованный и испуганный

в одно и то же время. Время уходило, сказал он про себя. Время, которое он не должен

растрачивать.