ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Она исчезла в доме. Кирисин постоял еще немного, думая о том, как быстро

некоторые вещи меняются в жизни, а затем шагнул в темноту ночи и направился домой.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

С разъяренным воем демона, эхом отдающимся в ушах, и заставляющей

холодеть уверенностью в преследовании, которое было слишком быстрым на шоссе,

Анжела Перес вела на север сквозь ночь «Меркьюри 5». Она ехала с

головокружительной скоростью, выжимая все, что возможно из солнечных

аккумуляторов, игнорируя опасности столкнуться и застрять в брошенных автомобилях

и грудах мусора, с единственной мыслью оказаться как можно дальше от ее немезиды.

Одна мысль появлялась в ее голове снова и снова, преследуя ее с ужасной

настойчивостью.

Она слишком сильна для тебя.

Она никогда не думала о таких вещах прежде, но не теперь. Она знала с

бросающей в холод уверенностью, что если они снова встретятся и она будет

вынуждена сражаться, она умрет. Она не знала, в какого монстра превратилась

демоница, все более становясь зверем, но понимала, что та была сильнее и гораздо

опаснее, чем прежде, и вряд ли сможет победить ее.

-- Анжела, помедленнее!- умоляла Эйли с того места, где она сидела – позади нее,-

вцепившись в ее плечи, причем Анжела чувствовала, как крошечные пальцы впиваются

ногтями в ее кожу. Ее резаные раны от сражения с демоном пульсировали и горели там,

где на них давили пальцы Эйли, а все тело ныло после пережитой битвы. Но ничего из

этого не могло развеять красный туман ее страха.

-- Анжела!

На этот раз она услышала Эйли и поняла, что вышла из-под контроля, мчась к

почти предопределенному столкновению, ведущему к ее собственной гибели. Она

притормозила машину, борясь и с ней, и со своими эмоциями, пытаясь взять себя под

контроль.

-- Что случилось, Анжелита? Ты никогда так себя не вела!

Голос Джонни вспыхнул резким, быстрым предупреждением в ее голове,

предостережением, которое она не могла перепутать. Она стиснула зубы, крепче сжала

руки на руле, и вернула стальную решимость, которую видели в ней в стольких

страшных сражениях.

-- Не будь такой трусихой!- на сей раз ее собственный голос, ее собственное

уничижительное замечание. Она лучше поняла. Она позволила себе запаниковать из-за

вероятности, а не на каком-либо серьезном основании. Это была слабость, которую она

могла терпеть только в других, но не в себе.

Она свернула «Меркьюри» на обочину и припарковалась со все еще работающим

двигателем, делая глубокие вдохи, чтобы привести себя в норму, ощущая, как тяжело

бьется сердце в груди. Она почувствовала, как сзади нее Эйли откинулась на сиденье,

разомкнув хватку. Она почувствовала, как в ее тело резким приливом возвращается

боль, настолько сильная, что заставила ее передернуться.

-- Я извиняюсь,- сказала она Эйли, не глядя на нее.

Она отключила двигатель и неподвижно сидела в наступившей тишине, вдыхая

ночной воздух, чувствуя как уменьшается жар ее тела и успокаивается дикий клубок

эмоций. Слева черной лентой лежало шоссе, простираясь с севера на юг насколько

хватало глаз, пустое от всего, включая хлам, которого во всех других местах было в

избытке. С обеих сторон шоссе окружали горы, их пики четко вырисовывались на фоне

неба рассеянным светом звезд и серпа луны.

-- У тебя была причина бояться,- тихо произнесла Эйли.

Анжела сжала губы и согнула плечи от напряжения.

-- У меня была причина бояться, но не повод для паники. Паника – это дорога к

гибели, а я хорошо знаю, чем оборачивается этот путь.- Она резко выдохнула.- Демону

удалось заставить меня запаниковать, но снова этого не будет. Это я могу обещать.

-- Я верю тебе,- сказала Эйли.

Она слезла с сиденья и прошла в переднюю часть машины, откуда она могла

видеть лицо Анжелы. Бродяжка был пучком белой марли и бледной плоти, которая

мерцала с призрачной прозрачностью. Ее светящиеся глаза застыли на Анжеле.

-- Я все время боюсь,- сказала она.

Анжела взглянула на нее:

-- Почему? Чего ты боишься?

Пристальный взгляд бродяжки не дрогнул.

-- Всего.- Темные глаза мигнули.- Я боюсь всего, Анжела. Это – состояние,

вызванное природой моего существования. Я живу только короткий промежуток времени,

и я знаю, что другие существа живут гораздо дольше. Если бы я не думала и не знала о

продолжительности жизни, если бы я была насекомым, возможно, это не имело бы

значения. Но я думаю и я знаю, и поэтому могу оценить, как драгоценно мое время. Не

помогает и то, что я знаю, что нахожусь в постоянной опасности из-за того, чему и кому я

служу. Демоны ненавидят таких существ как я. Поэтому я боюсь, даже когда я не хочу

быть или даже когда я не должна быть.

-- Звучит очень неприятно,- Анжела обхватила себя руками. Бродяжки жили как

мухи, их жизни редко продолжались более тридцати дней. Они были и исчезали в