Эльф из Преисподней

Я перелистнул страницу и воззрился на изображение краснокожей девушки, призывно ухмылявшейся мне. Длинный узкий язык облизывал пухлые губы, стройную ногу обвивал тонкий хвост. Острые рожки и кожистые крылья довершали эффектный образ.

«Суккуб обыкновенный», — сообщала подпись под иллюстрацией, — «Любимое времяпрепровождение — соблазнение наивных смертных».

А каковы же тогда суккубы необыкновенные?

Изучив оглавление, я открыл нужную страницу. Выдохнул и закрыл книжку.

Необыкновенные (языком трактата: иррегулярные) суккубы были ужасно уродливы.

— И вот ещё что, — продолжила Кристина. Оказывается, она не ушла, — Вчера я видела, как на вас налетел огонь, но в последний момент обогнул место, где вы стояли. И при этом ни ты, ни Пётр не применяли магии. Что ты…

— Родовая магия Белавиных. Наверняка она, — со значением покивал я, — Пётр — не только силач, но и способный маг.

— Его род едва получил потомственное дворянство, где там зародиться технике! — отмахнулась наставница, — А вот насчёт тебя документы темнят. Написано, что ты инкогнито с подозрением на простолюдина. Но ни один простолюдин не показал бы ничего подобного на вступительных экзаменах… и после них. И даже внутренней службе академии не удалось выяснить ничего конкретного. Первое появление тебя и сестры заметили в окрестностях Петергофа. Там, к слову, кто-то вырезал половину местной банды…

Половину? Новость расстроила меня. Я не любил бросать дела на полпути.

А ещё меня расстроило, что под нас копали. Но, если так посмотреть, это же ожидаемо. Кто пустит в престижное заведение тёмную лошадку, о которой ничего неизвестно?

Ладно, ответ ясен: Аркарис и остальное руководство академии. Меня же приняли. Крайне небрежная работа с их стороны. Может, для того и затевались уроки России, чтобы промыть мозги мутным типам и сделать их послушными солдатиками империи?

Что-то я замечтался.

— Клянусь внутренним светом и своим благочестием, что никак не связан с этими убийствами. Вы собираетесь переодеваться?

Кристина с сомнений тряхнула волосами, однако ушла. Я остался один.

В горе хлама завалялась коробочка мелков, и я приступил к начертанию рун.

Знания по демонологии тут не помогали: у меня всё равно не было при себе магопия, чтобы построить полноценную пентаграмму изгна… возвращения. Но я должен был понять, на чём вообще строится земное чернокнижие.

Использующиеся в нём формации отличались от мундосовских — где-то слабо, а кое-где значительно. Особой системы в различиях не проступало. Это стало понятно ещё на этапе сопоставления рун из записей Нани с демонологическими.

Стоявшие передо мной задачи следовало обозначить так:

1. Работала ли демонология на Земле? Временно не проверить.

2. Как использовать чернокнижие для связи с Эфирием? Следовало разобраться, как оно работает.

Кое-какие руны в начертании Нани я помнил — в частности, злосчастный оберег Цеф. Остальное можно было восстановить, используя местные учебники.

Я проглядел парочку. Руны в каждом трактате отличались не только от шедевров эльфа, но и от рун, начертанных в соседнем томике.

Полная неразбериха! Демонологи на Мундосе давали сто очков форы земным чернокнижникам по части систематизации знаний.

Что ж, первый шаг, он трудный самый. Надо просто призвать кого-нибудь и оценить результат изнутри. Прочувствовать сам процесс.

Очередная книга оказалась кратким каталогом низших бесов, доступных для призыва начинающим.

Низшие бесы представляют собой низких крылатых коротышек, мерзких внешне и ленивых внутренне. Они практически бесполезны для всех целей, что может придумать человечество. Глупые, задиристые и трусливые, они не подходят даже на роль пушечного мяса. Известны случаи, когда таких бесов побивали обычные женщины, приняв их в темноте за упившихся до свинства мужей. При всём их безобидстве верить им категорически нельзя, как и любым другим дьяволам.

Спасибо, книжка. Как раз сгодится для первого раза.

Я отыскал в кабинете участок посуше и принялся чертить пентаграмму. Мел противился влажному полу и крошился в руках. Вот уж действительно дрянь подсунули складские крысы… между прочим, кривое построение могло стоить жизни вызывающему!

Какие травы нужны для воскуривания, я не знал, но решил, что можно обойтись и без них. Всё равно они в основном служили для усиления призывной функции.

На всякий случай я начертил все защитные руны, какие смог отыскать в книге, а затем добавил к ним демонологические. Я хотел быть уверен в том, что эксперимент не выйдет из-под контроля. И, пожалуй, парочку для усиления зова…