Эльф из Преисподней. Том 3

Заложил ли в них Зевулон сюрпризы, или это были сугубо инстинкты демона без вещи? Сказать наверняка нельзя, но я бы предпочёл второе. Любое преображение врагом моей сути может быть губительно.

Если же говорить об особых способностях Зевулона, то это, без сомнений, магия минотавров. Иными словами, дальний и жалкий родственник трюков Ткачей. Я не знал, на что способны минотавры; каковы их родовые особенности. Повернулся, чтобы спросить об этом Верилию — и обнаружил, что она осталась по ту сторону рва вместе с Дженни. Женским чутьём сообразив, что драка между двумя демонами — не та вещь, в которую следует встревать смертным, суккуба и пикси отстали от меня.

Их позиция была верна. А я остался один на один с врагом, о способностях которого мало что представлял. Но если так помыслить, какие у минотавров могут быть магические практики? Разогнаться побыстрее и ударить покрепче?

Массивный стальной доспех, усеянный шипами, сверкал на солнце. Монструозная секира, вся в волнообразных рунах, угрожающе наблюдала за мной. Я ощущал в её металле биение враждебной воли.

Даже одной разумной железяки на измерение многовато, если спросить меня. Куда уж две?

Но никто не спрашивал.

— Наконец-то ты пришёл, — сказал Зевулон, самодовольно щурясь. Странно, ведь он стоял против солнца, в отличие от меня, — Шлялся так долго, что я решил поторопить тебя.

— Лучшее приглашение — это похищение чужой собственности?

Минотавр расхохотался, подёргивая головой. На рогах заиграли блики.

— Кто бы говорил! Ведь, знаешь ли, не мы пытались стянуть твою вещь…

— Но она мне понравилась.

— В этом весь ты, — сказал Зевулон почти грустно, — Вы ведь не так уж плохо ладили с Карниваном, чтобы…

Я замахал руками, прерывая поток ностальгии. Главное я выяснил — Карнивана нет поблизости, иначе гончая не посмела бы использовать его имя. А ещё Зевулон не знает, кто такая Лютиэна. Иначе развил бы намёк. Самому же излишне интересоваться судьбой сестры сейчас нельзя. Это может навести его на определённые догадки.

— Мог бы прийти сам. Зачем звать именно сюда?

— Вот ещё я по пустыням за тобой не бегал, — фыркнул Зевулон, — Ты выбрал на редкость паршивого проводника. Я куда быстрее добрался до портала, даже подчинил племя хранителей, — небрежный взмах в сторону толпы, — И всё для того, чтобы ждать, пока ты не устанешь шляться по дюнам.

Я оглядел арену. Подошёл к её краю, посмотрел на красную жидкость. Вблизи стало ясно, что она кипела. Глубокомысленно хмыкнул.

— На Диттосе без арок, значит. А активация…

— Воинский круг понимает лишь одну активацию. Битва и её итог — смерть одного из дерущихся. И раз уж я всё равно не вернусь без твоей головы, так почему бы не использовать её для того, чтобы открыть проход?

— Вот так вот просто?

— Плюс заклинания. Куда же здесь без заклинаний? — Морда минотавра для выразительной мимики, помимо вороха кровожадных выражений, не предназначалась. Но сарказм в голосе Зевулона слышался прекрасно, — Без специальной шаманки пробить проход между измерениями не получится. Или получится, но я не готов заучивать эту трескучую болтовню и запоминать подробности одноразового обряда.

Как и мне, гончей пришлось свыкаться с недостатками местной магической системы. На секунду я почувствовал что-то вроде сопереживания. Нелегко, наверное, мириться с дикарями, даже если они тебе нужны.

Попутно я изучал минотавра. Он не носил ни цепей, ни украшений. Доспех и секира — вот и всё, что у него было при себе.

Настоящую вещь Карниван Зевулону бы не вручил. Если вообще прихватил с собой что-нибудь во время погони. Но вот как насчёт подделок? По всему выходило, что либо Зевулон заранее снял вещь, либо сделал её бронёй. Что было не таким уж плохим решением. Снять тяжёлое снаряжение против воли минотавра можно было разве что с его трупа. Да и нацеливаться на него для удара по душевному равновесию гончей бессмысленно. Проще уж прикончить самого выродка.

Зевулон заметил мой интерес. Несомненно, понял его причины. Зашлёпал губами и взялся за рукоять секиры.

— Чем раньше начнём, тем раньше я вернусь на Коцит. Здесь жарковато для этого тела.

В следующую секунду стало не до разговоров.

Глава 21

Зевулон сжал огромные пальцы на рукояти секиры, с натугой поднял её — вены на его руке вздулись, как узловатые корни дерева. Он был закован в чёрное железо, как чудовище, которое вырвалось из древних варварских сказаний. Арена была слишком маленькой, чтобы укрыться от взмахов его чудовищного оружия.

И всё же я попробовал. Иного выхода не видел — даже если сбегу отсюда, оставив Лютиэну, останусь на Диттосе. А уж этого я точно не хотел.

Воздух засвистел, когда лезвие промчалось возле моего лица, обдав его ветром. Зрители-кочевники, прежде безучастные к происходящему, закричали. Целое море расплывающихся лиц, распалённых схваткой.

Кто-кто, а камбрионы знали толк в драках. Любили их. Жили ими.