Эльф из Преисподней. Том 2

Я скрипнул зубами. Ограничения, всюду ограничения! Всюду эта липкая, боязливая осторожность! Не сказать того, не сделать этого, не соваться туда — и будешь цел, проживёшь ещё один день… Трусливая логика смертных, которая предполагает минимизацию рисков, потихоньку впитывалась в меня.

Будь я на пике своих сил, имей я возможность покидать тело, я бы никогда не задумался об этом. Ни один демон не позволит покушения на свои свободы; они — часть нашего стиля жизни. Мы чересчур привыкли потакать прихотям.

В этом мы походили на богов.

Нельзя пойти наперекор принципам, которым следовал тысячи лет, и при этом не предать себя. Да и не только в принципах дело. Эфирий — это изменчивость, это всеобъемлющая свобода субъективности, чистый потенциал.

Поиск новых впечатлений, новых переживаний — это одно. Отказ от них ради шанса сберечь шкурку — совсем другое. Я мог бы солгать себе, сказав, что изучаю умеренность, но такая ложь привела бы к стагнации. Это уничтожило бы меня как порождение Эфирия.

Исследование пути смертных не означало уподобления им.

Посему я помахал на прощание сестре (та бросила попытки пробудить в Фаниэль сознание и просто следила, чтобы тётушка не учудила чего-то опасного для себя и окружающих), кивнул остальным и был таков.

Без присмотра меня не оставили. В последний момент в кабину лифта залетела Дженни, пропищала ругательство (её чуть не защемило створками) и уселась мне на плечо.

— А ты тут зачем?

— Кто-то должен за тобой присмотреть! — громче, чем следовало, ответила она и прислонилась спиной к моей щеке. От неё исходил жар.

Тут и дурак догадался бы, что она успела посетить кухню тётушки и развести в воде сахара.

По крайней мере, пикси не стала раздеваться. Это внушало надежду на то, что выпить она успела немного.

— Куда идём? — с пьяным энтузиазмом поинтересовалась фея и задрыгала ногами.

Её пятки отбивали по мне весёлый, но совершенно беспорядочный мотивчик.

— Поверить не могу, что Лютиэна послала тебя. Ты и себя контролировать не в состоянии.

— Что значит не в состоянии?! — оскорбилась фея и мгновенно встала на ноги, — Смотри и учись.

Она зашагала вперёд по моему плечу, и получалось у неё не так плохо. По крайней мере, её не мотало из стороны в сторону все три шага, которые она успела сделать, прежде чем плечо кончилось и она смело поставила ногу на пустоту.

Потеряв равновесие, Дженни свалилась. Про крылья она, похоже, позабыла совсем.

Я перехватил её у пояса. Прикинул, не лучше ли ей посидеть в кармане, однако сжалился и вернул на исходную позицию.

— Ты мой спаситель, хозяин, — промурчала пикси в ухо. Приникла к нему и потёрлась, как кошка.

Наверное, я недооценил количество употреблённого сахара.

Перед выходом на улицу я надел кольцо перевоплощения. Незачем будоражить местных и облегчать жизнь слежке из Триумвирата.

Уже ступив на тротуар, я сообразил, что не знаю, где находится «Под знаком незаконнорождённых». Инструкции отца опустили местоположение. Я выцепил человека из толпы и расспросил.

Странное дело, но терт не очень-то смахивал на бесправного раба. Мужчина улыбался и с готовностью отвечал на вопросы, ни капли не озаботившись тем, что я нагло присвоил его себе.

Сначала я списал это на привитую готовность подчиняться любому, кто выкажет уверенность в том, что ему обязаны служить. Тертов ведь наверняка дрессировали.

Но тогда он испытывал бы униженную покорность, может быть, злился про себя — и питал бы тем самым меня. Его же наполняло рыхлое, противное благодушие.

Потом я заметил лихорадочный блеск его глаз, мелкую дрожь пальцев, бусинки пота на верхней губе — и понял, что терт явно что-то принял. Что-то такое, что привило ему неестественное дружелюбие.

Каждый убивает себя как хочет. Я, к примеру, собирался встретиться со шпионом Пелены, а их тут, судя по всему, зачищали без лишний сомнений.

Это не прибавляло мне благоразумия в том смысле, который подразумевали смертные.

Разговору мешала Дженни — она вставляла в разговор комментарии разной степени пошлости, и я периодически накрывал её ладонью, чтобы не угомонить.

Под конец разговора воздух наполнил низкий гул.

Я поднял голову и увидел, что небо расчертила белая полоса, тянувшаяся к яркому огоньку.

Что-то вроде падающей звезды, но эта звезда не падала — напротив, упрямо ползла вверх, устремляясь в синеву.

— А это ещё что?

— Ракета, — пожал плечами терт, — груз доставляет. Они часто летают.

— Какой груз? Куда?

Мужчина честно задумался, но, по видимости, его эти вопросы никогда не интересовали. Выдать внятного ответа он так и не смог.

Зато, следуя его подсказкам, я отыскал бар в два счёта. Не так уж далеко он располагался от дома тётушки. Новый слой алиби на будущее: я просто забрался в первое попавшееся заведение, никаких тайных встреч!

Не то чтобы я рассчитывал, что шпики Триумвирата на это купятся.

Хвоста за мной не было. Я честно попетлял по улочкам, проверяя это, после чего занял скамейку в парке напротив заведения.

Солнце потихоньку клонилось к закату. В кроне дерева, под которым расположилась скамейка, чирикала пичужка.