Экзотеррика. Роботы Предтеч

– Хотела отблагодарить. – Олеандра сделала шаг, вынуждая его попятиться. – Вы меня поддержали…

– Не стоит благодарности.

Она сделала ещё шаг.

Чувствуя себя дураком, Антон поднял голову, вглядываясь в распахнутые, призывно мерцающие сине-фиолетовые глаза пленницы.

– Оле…

Внезапно дверь каюты бесшумно отошла в сторону, вошла Дарья. Остановилась, вскинув брови.

Олеандра оглянулась.

Возникла наполненная букетом чувств пауза.

Олеандра оценивающе посмотрела на гостью, на Антона, улыбнулась, проговорила своим роскошным низким голосом: «Извините, ничего личного, я только хотела поблагодарить вашего начальника за поддержку», – прошествовала мимо навигатора корвета и вышла.

Дарья сдвинула брови, глянув ей вслед, повернулась к смущённому и раздосадованному хозяину каюты.

– Хотела отблагодарить? Интересно.

Он пришёл в себя.

– Не заставляй меня оправдываться.

– А ты не веди себя так, будто в чём-то виноват.

– Дурацкая ситуация. Ты тоже могла бы просто включить персонку.

– Шла мимо, вот и зашла. А она красивая. Очень!

– Не возразишь.

Дарья рассмеялась.

– Я заметила, как вы все на неё смотрите: как мыши на удава.

– Я не смотрю…

– Не ври, смотришь, хотя я имела в виду всех мужчин. Даже Архип попал под влияние её чар, и Бартош.

Антон отвёл глаза, в душе согласившись со словами подруги.

– Нормальная мужская реакция.

– Да я не осуждаю, хотя иногда думаю, что она включает какой-то психотроник.

Антон невольно фыркнул.

– Мой вшинник уже поднял бы тревогу.

– Я не утверждаю, что всё так и есть, но впечатление именно такое.

– Ты только для того и зашла, чтобы предупредить?

Губы женщины сложились в скобочку огорчения.

– Товарищ майор…

– Прости! – Он подошёл, взял её за руку, заглянул в глаза. – Не обижайся, а то далеко зайдём.

– Навигатор Дарья Сапфирова, – раздался мягкий баритон Стоума, – вас ожидают в посту управления.

– Бегу! – спохватилась Дарья, глянув на руку Антона. Он отпустил, и женщина умчалась.

Антон постоял немного, пытаясь освободиться от чувства неловкости, с трудом отогнал стоявшее перед глазами лицо Олеандры и тоже поспешил в рубку.

* * *

Бросок «Поиска» к соседней звезде прошёл в режиме ВВУ: впереди шёл корабль «археологов», и шанс наткнуться на них у космолётчиков корвета был велик.

Вышли из «струны» ВСП-режима на окраине системы.

Стоум растопырил все свои «щупальца» контроля пространства.

Экипаж наглухо «зашился» в ложементы управления этими системами, и на какое-то время в корабле установилась напряжённая тишина. Эксперты в своём «бункере», запрятанном в «животе» корабля, хотя и не принимали участия в управлении космолётом, тоже прослушивали космос, чтобы составить представление о новой для них надежде на открытие цивилизации.

Очень сильно путали карты ушедшие вперёд «чёрные копатели» во главе с турецким «пашой» (так его называл Никита) Алилайей, поэтому приходилось напрягаться, чтобы вовремя определить местонахождение «Тёмного стрелка».

Система красного карлика не произвела на членов экспедиции особого впечатления. Её свита состояла из пяти планет и трёх пылевых колец, оставшихся от двух ближайших к звезде планет, наверное, и являвшихся когда-то родиной здешних разумных существ.

Разосланные к планетам беспилотники передали на борт корвета безрадостные картины разрушения колоний на их поверхности, что, естественно, негативно подействовало на космолётчиков как на свидетелей гибели Разума, хотя убит этот Разум был ещё до находки его колыбели в скоплении Павлина.

Впрочем, кое-где на ландшафтах двух планет дроны обнаружили и совсем свежие следы энергетических ударов, что заставило экспедицию задержаться в системе, чтобы зафиксировать жуткие шрамы в породах, взрезавшие верхние планетарные слои до глубин в десятки километров.

– Ничего себе царапины! – пробормотал Щёголев, когда зонды передали изображение разрушенных участков. – Тут явно применили что-то крупнокалиберное.

– Нульхлопы! – услышал его реплику Никита.

– Не нульхлопы, но что-то весьма и весьма впечатляющее.

– Удары нанесли совсем недавно, – заметил Архип. – Шрамы ещё дымятся.

– Да, действительно.

– Неужели это сделали «археологи»? – удивился оператор.

– А кто ещё?

– Но они опередили нас всего на час.

– Для удара ни особой подготовки не надо, ни большого ума.

– Не вижу логики. Турки прилетели сюда в поисках артефактов и древнего оружия, чтобы выгодно продать. Какой им смысл разрушать остатки инфраструктуры?

– Согласен с вами, Ник, – сказал Лог-Логин. – На мой взгляд, здесь побывал кто-то очень злобно настроенный. Хотя всё равно непонятно, зачем он стрелял по планетам.

– Олеандра, – позвал Щёголев пленницу, – какое оружие имеется на борту «Стрелка»?

– Вот уж чем не интересовалась, – с сожалением отозвалась девушка. – Я не специалист. Один раз слышала разговор экипажа о каком-то «морозителе».

– Может быть, о «замерзателе»?

– Может быть.