Экспедиция

Одну стену большого зала приёмов занимало огромное панорамное окно с видом на фьорд. Обзор был просто фантастический. Посреди зала стоял передвижной бинокль на штативе. Кнут Фьель показал мне, как с ним обращаться. Случалось так, что медведи разгуливали по льду. Бинокль позволяет следить за ними – во всяком случае, не упустить момент, когда они решают направиться к городу.

Я спросила, а нельзя ли через бинокль разглядеть зону тишины? Он улыбнулся.

– Нет, этот район расположен в другом направлении.

Сам он часто катается там на лыжах. Зона тишины находится в труднодоступном месте, но там невероятно живописно и туда непременно нужно съездить.

Будь у меня время, я обязательно прокатилась бы туда на лыжах. Но, разумеется, мне понадобилась бы карта этого района.

Карстен, Мадс и сотрудник экологического департамента стояли рядом с чучелом белого медведя. Карстен потрепал его по меху и предположил, что этот медведь не слишком опасен. Я заметила, как Кнут Фьель напрягся, но ответ его прозвучал вполне дружественно.

Белому медведю исполнился год, он весил около двухсот килограммов, когда его застрелили. Наверняка ему не составило бы труда убить, по крайней мере, одного из нас, если бы мы оказались безоружны.

Карстен ответил, что экспедиция, конечно, должна иметь при себе оружие. Кнут Фьель махнул рукой в сторону зала заседаний и сказал, что именно об этом он и хотел бы с нами поговорить.

Сотрудник экологического департамента раздавал бланки анкет и брошюры. Некоторые из них Карстен видел и раньше, но ему пришлось подать заявление на разрешение носить оружие. Формальность, решил он, после того как изучил форму, размещённую в сети. Он был членом стрелкового клуба в Экеберге. В анкете нужно было упомянуть о том, что у него есть лицензия на ношение огнестрельного оружия.

А Мадс никогда не стрелял ни из какого вида оружия и даже не собирался начинать в связи с экспедицией. Кстати, он считал, что опасность столкновения с белым медведем явно преувеличена. В брошюре Норвежского полярного института написано, что оружие можно использовать столь же эффективно, чтобы просто отогнать медведей. Таким образом Мадс пытался внушить самому себе, что ему ничто не угрожает.

Кнут Фьель объяснил нам, что очень важно обладать знаниями о повадках белых медведей и иметь опыт обращения с огнестрельным оружием. Нельзя пренебрегать столь серьёзными вещами. Возможно, участникам экспедиции повезёт, и они не встретят медведя. Но если всё-таки встретят, то окажутся в опасности, независимо от того, как медведь будет вести себя. Он взглянул на каждого из нас, чтобы дать понять: то, что он говорит, вполне серьёзно. Взрослый самец может весить более восьмисот килограммов. Несмотря на такой солидный вес, белые медведи очень подвижны. Они могут прыгнуть на десять метров и даже больше – причём из положения лежа.

За столом царило бодрое настроение. Карстен явно доволен. Он наклонился вперёд и спросил сотрудника администрации губернатора, приходилось ли ему убивать белых медведей. Кнут Фьель покачал головой. Ему, к счастью, удалось этого избежать, но он может рассказать, какие чувства пришлось пережить его коллеге. Возможно, эта история – наглядная иллюстрация. Белый медведь – очень серьёзный зверь.

Мы наверняка знаем шахтёрский поселок Свеа. Там жили несколько сотен шахтёров. Они работали посменно, в шахтах или на транспорте, который отвозил уголь в порт, жили в бараках. В Свее всё располагалось рядом – и общие, и жилые зоны, там стояли также отдельные дома для сотрудников, которые приехали со своими семьями.

Несколько лет назад их очень беспокоил белый медведь, который подстерегал их на одной из дорог на краю жилого квартала. Это было не вполне типично для белого медведя – искать общества людей. Он лежал в засаде вдоль дороги и нападал на всё, что двигалось, даже на проезжавшие мимо автомобили.

Следовало что-то предпринять. Сначала сотрудники администрации губернатора пытались его прогнать. Но безуспешно. Он раз за разом возвращался. В конце концов было принято решение, что его следует убить. Туда отправились сотрудник экологического отдела и полицейский. Эрленд Фольстад взял с собой одного из самых опытных и квалифицированных сотрудников, которые работали с губернатором. Поначалу он был уверен, что убийство медведя – задача вполне рутинная.

В Свее оба сотрудника взяли автомобиль и отправились к тому месту, где медведя встретили в последний раз. Они встали на некотором расстоянии друг от друга и под таким углом, чтобы один из них мог выстрелить в спину, а другой целился в сердце. У обоих были карабины калибра 30-06. Им не пришлось слишком долго ждать.