Экспедиция

Эрленд Фольстад признавался, что его удивило, насколько агрессивно вёл себя белый медведь. На самом деле он словно взбесился. Он молниеносно бросился вперёд, на Фольстада. Оба офицера стояли наготове с карабинами, оба выстрелили. Но медведь не упал. Напротив – он прыгнул вперёд. Через секунду или две он приблизился к ним вплотную. Сотрудникам пришлось стрелять несколько раз, прежде чем медведь в конце концов рухнул к ногам Фольстада.

Закончив эту историю, Кнут Фьель пытливо взглянул на нас. Наконец молчание нарушил один из сотрудников экологического департамента. Он спросил, а часто ли приходится убивать медведей таким образом. Кнут Фьель улыбнулся.

– Обычно белые медведи не слишком агрессивны, – ответил он. – Иначе они просто спуску не давали бы обитателям Шпицбергена.

Самые опасные медведи – годовалые и двухлетки, которых оторвали от матерей раньше, чем они научились добывать пищу сами. Белые медведи – морские животные. Они живут в основном за счёт тюленей, но когда голодны, то всеядны. Больные или старые медведи тоже могут быть опасны, но в целом они всё-таки наделены вполне миролюбивым нравом.

Карстен считал, что вряд ли они встретятся с животным вблизи Северного полюса. Но Кнут Фьель продолжал просвещать нас. Нужно следить за тем, чтобы ни в коем случае не встрять между мамой-медведицей и медвежатами. В целом же к белым медведям лучше не подходить очень близко. В брошюре, изданной Норвежским полярным институтом, содержится целая серия полезных советов. Например, не следует забывать натягивать заградительную проволоку вокруг палатки, рядом с контейнерами с пищевыми отходами. Карстен кивнул, посмотрел на Мадса и улыбнулся. Ведь им следовало бы обеспечить съёмки белых медведей, которые приблизятся к ним.

Сотрудник администрации губернатора озабоченно взглянул на них обоих. Недостаточно получить разрешение на ношение оружия. Надо научиться стрелять. А для этого им придётся потренироваться в реальных условиях.

Мы отправились в кафе, расположенное в здании Делового центра, поужинать. Камилла тоже присоединилась к нам. Она скучала в гостинице и очень сожалела, что пропустила встречу. Карстен рассказал ей о наших приключениях, он был явно вдохновлён переговорами. Он заявил, что сотрудник администрации губернатора, возможно, станет четвёртым участником экспедиции. Это избавит нас от утомительной возни с анкетами и формулярами. Мы ведь знаем, что жители Лонгиера пользуются привилегиями, отправляясь в национальный парк. Кнут Фьель поможет нам решить некоторые деликатные вопросы – с топливными складами, с санитарной очисткой лагеря. А возможно, нам удастся договориться насчёт дешёвого вертолётного транспорта?

Вообще-то Свейн не любил спорить с Карстеном, но на этот раз он воспротивился, правда, в своей обычной вкрадчивой манере. Он считал, что Карстена должно радовать то, что Кнут Фьель не будет участвовать в экспедиции. Лично он слышал, что с сотрудником администрации губернатора очень сложно иметь дело. Но, как обычно, Карстен легко опроверг аргументы Свейна. Что Свейн подразумевает под словами «очень сложно»? Карстен не собирался отказываться от своей идеи.

Я полностью согласилась со Свейном. Я тоже сочла неприемлемой идею привлечь сотрудника администрации губернатора в качестве члена экспедиции. При первой же проблеме, возникшей на льду, могут начаться конфликты. Кроме того, я была уверена, что он и сам не захочет отправиться в экспедицию. Он – полицейский. А жизнь в Лонгиере сама по себе достаточно экстремальна. Все мы слышали историю про белого медведя, которую он рассказал, да и других экстремальных событий тут хватает.

Конечно, Карстен был раздражён и раздосадован. Как это я могла не соглашаться с ним? Он обиделся. Он сказал, что хотя сама идея экспедиции принадлежит мне, но я так и не поняла, чем именно его и Мадса привлекает это путешествие. Поездка на Северный полюс – не просто туристическая прогулка, она потребует напряжения, сил и мужества. То, что Кнут Фьель полицейский, вовсе не означает, что у него есть навыки выживания в экстремальной среде. Ведь он в основном сидит за письменным столом и скучает, выписывает штрафы за нарушения правил вождения снегоходов, встречает и инструктирует туристов. Так считал Карстен.

Я пыталась спустить Карстена на землю, отрезвить его, но моя попытка не увенчалась успехом. Он по-прежнему пренебрежительно отзывался о Кнуте Фьеле и его нудной работе. Разве мог бы он со своим убогим жалованьем полицейского позволить себе оплатить участие в экспедиции на Северный полюс? Мне даже стало обидно за Кнута.

Между прочим, не забывай и о наших собственных финансовых проблемах, напомнила я Карстену, не пора ли нам уточнить, на каких условиях «Эйрлифт» предложит нам вертолётный транспорт…