Экскурсия в Авалон (СИ)

– Тут надо сказать вот о чем. Рустам рос без матери; его, а также брата и сестру воспитывал отец. Рустам очень любил отца, тот всю жизнь оставался для него единственным по-настоящему близким человеком. Личная жизнь у Рустама не сложилась – сами, небось, знаете, какая жизнь была у геологов-полевиков… и потом, перестройка, рынок, то-се… С братом и сестрой Рустам никогда не был особенно близок. А примерно лет за пять-шесть до обнаружения Поляны отец Рустама умер от рака, причем умирал очень долго и тяжело. И вот Рустам решил оживить его с помощью Поляны…

Еще одна пауза. Щурясь от дыма, Проводник толстым обломанным суком поворошил горящие ветки костра.

– … и оживил. Поляна воскресила старика. И это был полноценный, конкретный человек, именно отец Рустама. Не макет, не фантом, не зомби какой-нибудь. Старик узнал сына, и даже собаку. Вначале Рустам очень обрадовался. Но он не учел одного. Поляна воссоздала старика именно таким, каким представил его себе Рустам, то есть онкологическим больным в последней стадии заболевания. И старик умер вскоре после того, как Рустам привел его на Землю через коридор.

По словам Рустама, старик вначале тоже обрадовался, но перед своей второй кончиной он сильно упрекал сына, чуть ли не проклял его – за то, что тот вытащил отца с того света и обрек его на смерть во второй раз. Рустам привел отца домой тайком, и все эти дни прятал его от соседей и друзей; и похоронить отца ему пришлось тоже тайно. Ну в самом деле, как бы он объяснил официальным лицам тот факт, что надо похоронить человека, который вот уже пять лет как умер и покоится на городском кладбище! А соседям, друзьям, родственникам?.. После этого случая в Рустаме что-то сломалось; он решил, что высшие силы покарали его – за такой тяжкий грех, как самовольное воскрешение мертвеца – и что вторая смерть отца была предостережением свыше. С той поры Рустам запретил себе пользоваться услугами Поляны. Единственным результатом его экспериментов был пес Джульбарс, который ненамного пережил своего хозяина… Чудесный топор вскоре тоже потерялся, а чудесную бензопилу Рустам зашвырнул в море. Пардон: еще один случай, когда Рустам прибег к услугам Поляны – это когда заказал себе, так сказать, мотодельтоплан, на котором он попытался облететь это море. Машина сейчас ржавеет где-то в зарослях, не знаю даже где… В общем, сам Рустам наложил для себя табу. Запрет. Но он показал дорогу к Поляне мне, и с тех пор я работаю проводником с того света на этот и обратно (ничего себе каламбурчик, а, господа?!), а также инструктором, – Проводник швырнул окурок в огонь.

Из темноты неслышно вынырнул Майор с автоматом наперевес, подошел к костру и встал правее и позади Проводника.

11

– Скажите, – задумчиво произнес Доцент, – скажите, вас самого этическая сторона вопроса не волнует?

Проводник пожал плечами.

– Я человек деловой, – ответил он. – Практически мыслящий. Меня, честно говоря, вообще мало что интересует, кроме денег. Коридор между мирами? Ну и пес с ним. Какова его природа, откуда он взялся – не все ли мне равно? Главное, что он есть, и что он ведет сюда. Да и здешняя земля и здешнее небо, растения, здесь произрастающие, и твари, здесь бегающие, мне, грубо говоря, по барабану. Поляна, – да, согласен, это великое чудо, неизвестно кем организованное и неизвестно как действующее, и неизвестно какие цели преследующее… ну и что с того? Для меня важно лишь то, что Поляна есть и функционирует. Что она способна выполнить любое желание дошедшего до нее человека и изготовить все, что угодно, от антикварного ночного горшка до давно умершей бабушки. Мое дело – показывать дорогу и давать разъяснения. Это мой бизнес. Мы – нация торговцев, не так ли? А этическая сторона вопроса… Что ж. Во-первых, я атеист. Во-вторых, если это и грешно – извлекать с того света покойников и делать их живыми вопреки судьбе или там Божьей воле, как угодно, – то на мне лежит лишь малая толика греха. Большая его часть лежит на плечах тех клиентов, которые идут сюда с такой целью. А я что? Я – посредник.

В наступившей тишине было слышно, как Доцент пробормотал: «Ну, фантастика… Чистый «Солярис»…».