Эгоистка

Её лицо как-то ещё больше просветлело, и она станцевала странную джигу, хихикая и кружась, заставляя меня вспомнить, почему в конце долгих, долгих дней это всегда того стоило.

– Привет, Кэт! – секунду спустя ко мне подбежала Леона. – Ты заберёшь нас сегодня?

Чёрт.

– О, Леона, я не уверена, – сказала я, – думаю, твоя мама может приехать за тобой.

Леона нахмурилась.

– Правда? Но раньше дядя Дани забирал меня.

Конечно, блин, забирал.

– Точно, – сказала я, – ну, давай ещё раз проверим и убедимся, что Дани не здесь, потому что я не поговорила с ним до того, как закончила работу.

Она посмотрела в сторону родительской парковки.

– О. Он здесь. Наверное, потому что мне нужно идти в студию, – она повернулась к Блэр, её глаза были широкими и искренними, – но мы же будем проводить время на рождественских каникулах, верно?

– Ну да, – сказал мой дерзкий ребёнок, закатив глаза и хихикнув.

– Да, – повторила Леона, и они обе усмехнулись, обняв друг друга.

– Увидимся позже, Кэт! – сказала Леона и побежала в сторону парковки.

– Идём, – сказала я Блэр, – я припарковалась на соседней улице.

Она тяжело вздохнула.

– Хорошо, но ты можешь нести мой рюкзак? Он тяжёлый.

– Тяжёлый? – повторила я, забирая у неё рюкзак. – Ты думаешь, это тяжело? Может быть, нам нужно начать есть больше брокколи на ужин, чтобы твои мышцы начали расти?

– Брокколи не делает тебя сильнее, – сказала она.

– Конечно, делает.

– Не-а. Это просто история, которую рассказывают детям, чтобы заставить их есть больше брокколи.

– А зачем вообще тогда людям есть брокколи?

– Я не знаю, мам. Но дети не должны, потому что это противно.

Я не смогла сдержать смех, когда мы вышли на тротуар.

– Кэти! – позвал кто-то сзади нас.

Ну, я сказала «кто-то», но я знала, кто это был.

И я проигнорировала его.

– Эй, Кэти! Кэт!

– Сэр, вам нужно вернуться в свою машину, – услышала я голос одного из работников школы, – здесь нет парковки.

– Мне просто нужно быстро поговорить с ней. Кэт!

– Сэр, вернитесь в машину.

– Господи, леди, дайте мне одну чёртову секунду, чтобы…

– Мистер Райт, вокруг дети!

– Мама, я думаю, Дани пытается привлечь твоё внимание, – тихо сказала Блэр.

Я тяжело сглотнула.

– Правда? Я его не увидела.

– Он позади нас. Мисс Абернетти кричит на него.

Хотя мисс Абернетти пыталась использовать свои суперспособности возмущённой учительницы четвёртого класса, чтобы загнать Дани обратно в машину, он всё ещё стоял рядом с дверцей и бешено махал руками в мою сторону.

Что, в общем-то, было прекрасно.

– Подожди здесь, – сказала я Блэр, положила её рюкзак рядом с ней и направилась к Дани, прежде чем она успела ответить.

Он удивился, увидев, что я иду в его сторону, и двинулся ко мне, не обращая внимания на мисс Абернетти, которая яростно ругала его.

– Кэти, – сказал он, когда я подошла, – что, блин, случилось с…

– Ты прямо сейчас едешь в студию? – перебила я.

Он нахмурился.

– Э, да, мне нужно работать и…

– Вот, – я достала чек из кармана и протянула ему. Инстинктивно он схватил его. – Отдай это старому хрену Майку. Скажи ему, что это от меня.

– Мисс Инбер, здесь дети! – сказала мисс Абернетти таким высоким тоном, что его почти не было слышно никому, кроме соседних собак.

Но это не имело значения. Я была на полпути назад к своей дочери ещё до того, как она закончила визжать.

– Итак, какие конфеты ты хочешь на ужин? – спросила я, подойдя к Блэр и схватив её рюкзак.

Она маниакально ухмыльнулась.

– Карамельные чашечки с арахисовым маслом. И ярко-зёленые лягушки, которые очень мягкие и жевательные.

Когда мы пришли в магазин, мне удалось отговорить её от половины конфетных планов и убедить, что попкорн – это тоже конфета, а затем пообещать, что она сможет выбрать по крайней мере два из рождественских фильмов, которые мы смотрим, при условии, что в какой-то момент мы посмотрим и «Как Гринч украл Рождество».

И нет, не классический мультфильм. Мне чертовски понравилась версия с Джимом Керри.

– Я уверена, что мы смотрели его сто раз, мам, – жаловалась Блэр, когда мы вернулись домой.

– Сто раз? – повторила я, закрывая за собой дверь машины и снова хватая рюкзак Блэр. – Я уверена, что мы смотрим его один раз на каждое Рождество. И тебе не сто лет.

– Я стану такой, если мне придётся посмотреть этот фильм ещё раз.

– Ой, – сказала я, но уже смеялась, когда отпирала дверь.

– Ладно, хорошо, – сказала Блэр, следуя за мной внутрь, – но только если мы сначала посмотрим Рудольфа, а потом нам нужен перерыв, чтобы выпить ещё горячего шоколада, а потом…

– Чёрт!

Я едва успела поймать себя, споткнувшись о туфли в прихожей.

Моё запястье болезненно отогнулось назад, когда я ударилась о ту же стену, к которой прижимала Дани. Громкий стук не заглушил мой шокированный крик.

– Мама, ты в порядке? – встревоженно спросила Блэр.

– Да, Кэт. Ты в порядке, моя дорогая?

Я споткнулась о его туфли.

Почему его обувь оказалась в прихожей, волновало меньше, чем то, почему он оказался в моей гостиной.