Эгоистка

Я не могла перестать представлять себе его лицо и то, как он смотрел мне в глаза, когда я стояла перед ним на коленях. Как он прижимался ко мне, его тихий голос умолял меня дать ему время.

Я вспоминала его губы. Его руки. Его пальцы.

Это помогло мне пережить весь четверг, последний день в школе перед началом рождественских каникул Блэр. Это помогло мне справиться с работой, хотя я спала всего по три часа.

Это помогло мне сказать начальнику, что я ухожу немного раньше, потому что хочу сама забрать Блэр, так как мне не нужно было продолжать работать сумасшедшие часы теперь, когда Давид согласился давать мне больше денег. А также не будет ли он возражать, если я возьму выходной на следующий день, на что он сразу же согласился.

Это помогло мне пережить ставшую уже привычной волну тошноты каждый раз, когда я вспоминала, что позволила Давиду выиграть время с нашей дочерью.

Блэр не знала, что я планирую забрать её, поэтому я припарковала машину в соседнем квартале и подошла к школе, чтобы встретить её у дверей, а не ждать на парковке.

Там было ещё несколько родителей, которые толпились вокруг. Дыханье застыло в воздухе, пока мы дрожали у стен школы.

Я потёрла руки, жалея, что не взяла с собой перчатки, прислушиваясь к звукам, которые издавали младшие дети, наслаждаясь оборудованием игровой площадки, пока их старшие братья и сёстры заканчивали учебный день.

За несколько минут до звонка с урока мой телефон завибрировал, и я почувствовала это, потому что мои руки были засунуты в карманы в попытке согреться.

Почти не колеблясь, я достал его из кармана.

И тут же чуть не уронила, глядя на уведомление на экране.

Пять тысяч долларов.

На мой счёт от Давида автоматически поступило пять тысяч долларов.

Должно быть, это ошибка, подумала я. Может быть, один лишний ноль.

Пятьсот было меньше, чем я просила, но я бы не отказалась, чтобы он разделил всё на несколько платежей, чтобы попытаться дать мне меньше.

Дрожа, я сделала скриншот уведомления и отправила его Давиду.

«Это ошибка?»

Он едва подождал тридцать секунд, прежде чем отправить ответное сообщение.

«Я не совершаю ошибок, дорогая. Наслаждайся».

Наслаждайся.

Я уставилась на свой телефон, ошеломлённая до глубины души.

Пять тысяч долларов.

Этого было более чем достаточно для всего.

На билеты, машину и… Я имею в виду, чёрт, там было столько, что я могла бы купить трусики по обычной цене из Victoria's Secret, плюс барабанную установку для Блэр, если бы я действительно хотела помучить себя.

Но было первое, о чём я больше всего беспокоилась; расплатиться с Майком было приоритетом. Почти с восторгом я покопалась в сумочке, чтобы найти чековую книжку и ручку.

Да, чековую книжку.

Тот, кто говорит, что чекам нет места в современном мире, не имеет ребёнка, который ходит в школу, занимается спортом и другими видами деятельности.

Чеки были намного проще, чем полторы тысячи электронных переводов, кредитных карт и прочего дерьма.

Всегда было какое-то мероприятие, на которое требовались деньги, или учитель требовал сорок два доллара и пятьдесят центов за экскурсию, только точная сумма или чеки.

Так что да, у меня была чековая книжка, и да, я регулярно ею пользовалась, и да, я выписала чек одному мистеру Майку Фестону на точную сумму билетов на чёртову Тейлор Свифт.

Я удержалась от того, чтобы добавить: «Вот тебе, ворчливый урод», – в раздел примечаний, подписала его и сунула в карман, намереваясь заглянуть в студию по дороге домой.

И тут прозвенел последний звонок.

Волнение охватило школу ещё до того, как первая толпа учеников распахнула двери, чтобы поспешить домой на зимние каникулы.

Это была электрическая энергия, и, несмотря на моё истощение и общую неспособность чувствовать что-то выше уныния, я должна была улыбнуться, услышав радость и смех за стенами школы.

Старшие дети выходили первыми, вероятно, потому что подавляющее большинство из них умело застёгивать куртки и завязывать шнурки, за исключением тех, кто был слишком крут, чтобы оставаться в тепле зимой.

Они пронеслись мимо ожидающих родителей, смеясь, крича и ругаясь просто потому, что могли, потому что что же было делать? В конце концов, это было Рождество.

Большинство из них ушли к тому времени, когда дети помладше начали проникать в двери. Вопли «Мама! Посмотри, что миссис Варгас научила нас делать сегодня!», и «Ма-а-ам! МАМА! Может, заедем в "Макдоналдс" по дороге домой?», и «Мам? Что ты здесь делаешь?».

– Привет, милая, – сказала я в ответ на последний вопрос, когда Блэр с воплем пронеслась мимо других детей, – сюрприз!

– Мне не нужно идти в детский сад сегодня? – спросила она, взволнованно обнимая меня за талию и заставляя моё сердце таять.

– Нет, – ответила я, обнимая её одной рукой, – я решила, что мы устроим девичник. С горячим шоколадом, конфетами на ужин и рождественскими фильмами на десерт. И завтра я тоже взяла выходной, так что мы сможем провести весь первый день рождественских каникул вместе.