Эгоистка

– Да, изменилась. Ты не можешь просто заявить, что я изменилась, когда ты начала вести себя по-другому рядом со мной. Ты, очевидно, замечала всё это в течение долгого времени и ничего не говорила? Ты превратилась из человека, который мог рассказать мне всё что угодно, в человека, который подвергает себя адским испытаниям, чтобы не признать, что ей нужна помощь? Кэт, которую я знаю, не стала бы менять себя из-за своей грёбаной гордости, как будто это значит для неё больше, чем дружба или дочь.

Глубоко в груди я почувствовала эти слова. Я чувствовала, как они ударили меня, поразили меня, вонзились ногтями в мою кожу.

Какая-то здравомыслящая часть меня знала, что Эшли не хотела причинить мне такую боль.

Та же часть меня понимала, что она права, что её гнев не совсем неоправдан. Что она права, а я вела себя по-другому, и что во всём этом была моя вина, как и во всём остальном.

Но остальная часть меня, маленькие монстры, которые составляли каждый дюйм моей ужасной сущности, кричали, раненые, бешеные и злые.

Не имело значения даже то, что лицо Эшли изменилось, что она поняла, что сказала, и открыла рот, как будто могла запихнуть слова обратно туда, откуда они пришли.

Это не имело значения.

– Кэт, я не хотела…

– Мне это не нужно, – сказала я, схватив сумочку и роясь в ней в поисках бумажника.

– Подожди, дай мне…

– Знаешь что, Эшли? Я скопила деньги. Я приложила усилия. И да, возможно, я изначально надеялась, что Давид хоть раз сделает шаг вперёд, будет разумным человеком и просто поможет мне, но он этого не сделал, и это нормально. Я сделала это сама. Мне не нужен был он, и ты мне не нужна. Я могу сказать, что сама купила подарок своей маленькой девочке на Рождество, и ты не имеешь права отнимать это у меня или заставлять меня чувствовать себя дерьмово из-за этого. Я, блин, сделала это, – я нашла несколько долларовых купюр и бросила их на стол, вставая. – Вот. За кофе.

Она произнесла моё имя ещё раз, и ещё, но я уже шагала мимо тайно восторженных клиентов и неловко выглядящих работников кофейни, которые явно нас подслушали.

Одна женщина посмотрела на меня с сочувствием, и я поняла, что они слышали, как Эшли сказала, у кого я попросила деньги.

Я вышла из магазина, опустив глаза в землю, со свекольно-красным лицом. Прохладный воздух снаружи почти болезненно чувствовался на моей перегретой коже.

Я не могла точно назвать время, когда я была так зла, так взбешена, так права, так неправа и так потеряна.

Всё, что я знала, это то, что мне нужно было выбраться оттуда. Мне нужно было скрыться от глаз, от Эшли и от ужасных слов, которые я сказала и услышала.

Дрожа, я села в машину, включила радио так громко, как только могла терпеть, и поехала.

Я ехала совершенно в противоположном направлении от того, куда мне нужно было ехать, когда вспомнила, что мне нужно забрать Блэр. А ещё точнее, что я должна увидеть Эшли, когда заберу её.

Потому что, конечно, я должна была.

Я должна была поссориться со своей лучшей подругой, а потом увидеть её, пока я всё ещё злилась, даже не была готова горевать о её потере. Пока я всё ещё боролась с противоречием, когда она обвиняла меня в ситуации, в которую я сама себя загнала.

Конечно, я должна была увидеть её, пока моё сердце было ещё дырявым, пока я чувствовала, что моя душа смята, раздавлена и разорвана, пока я была смущена и расстроена, независимо от того, было ли это оправдано или нет.

Я не знаю точно, когда начала плакать, но знаю, что это было где-то между тем, как я включила сигнальный свет, чтобы совершить разворот на следующем перекрёстке, и примерно тридцатью секундами позже, когда я заметила, что стоп-сигналы передо мной мигают красным.

Как раз вовремя, чтобы я разбила свою машину, как я разбила свою дружбу с Эшли.

Моё тело покачнулось вперёд, когда я врезалась в заднюю часть пикапа, стоящего передо мной, мой ремень безопасности зацепился и отбросил меня назад к сиденью достаточно сильно, чтобы я задохнулась.

Всё произошло так быстро, что слеза, застилавшая мне зрение перед ударом, только закончила свой путь по щеке, стекая на ключицу, а я смотрела прямо перед собой, пока на пикапе не начали мигать аварийные огни.

– Чёрт, – сказала я, ни к кому не обращаясь, а потом начала всхлипывать.

Так меня и нашёл водитель пикапа: сложив руки на руле, я безутешно рыдала.

Лишь много-много позже я поняла, насколько тревожным было это зрелище; всё, что он мог увидеть, это шокирующую копну розовых волос и трясущиеся плечи, и, вероятно, именно поэтому он яростно колотил в окно, едва не сорвав мою дверь с петель.

Я, конечно, приняла это за то, что он был зол.

– Н-нет, нет, нет, – завизжала я, отшатнувшись назад и отпрянув от открытой двери.

– Мисс, вы…

– Не делайте мне больно, – умоляла я.

– Чёрт, мне вызвать скорую помощь?

Я смотрела на него дикими глазами. Страх и адреналин текли по всем венам и артериям, пока мне не удалось сделать вдох, чтобы кислород смог занять своё место, и я смогла по-настоящему увидеть того, кто стоял возле моей машины.