Эгоистка

И если бы Майк не заговорил о Тейлор Свифт и чёртовых деньгах, которые я ему должна, когда я уже была на грани, расстроенной, я бы не сказала того, что сказала.

И если бы я была лучшим человеком, я бы не стала винить никого из них, поскольку я была единственной, кто был полностью виноват во всём этом.

– Я знаю, Майк, – огрызнулась я, – я достану тебе деньги. Господи, если бы я знала, что это такое большое дело, я бы не просила об этом!

Майк поднял кустистую бровь.

– Леди, это вы придаёте этому большое значение.

Мне не нужно было зеркало, чтобы понять, что моё лицо покраснело. Внезапное головокружение, которое пронеслось через меня, было более чем достаточным намёком.

– Я отдам деньги на следующей неделе, – жёстко сказала я, – извините, нам с Блэр пора идти.

– Кэт, подожди, – позвал Дани, но я была слишком занята, проходя мимо Майка с тем небольшим достоинством, которое у меня осталось.

Это был не первый раз, когда моя гордость привела меня в беду, и, конечно, не последний. Это был даже не последний раз на этой неделе.

Я хотела бы объяснить это; я хотела бы сказать людям, что знаю, как это бесит – моя неспособность признать, что я влипла по уши, и что мне нужна помощь.

Я бы хотела, чтобы часть меня не была сломлена по своей сути. Чтобы у меня не было нереальной потребности доказать свою правоту настолько, что я была готова подвергнуть себя аду, которых могла бы избежать, просто сказав правду.

Я бы хотела быть той женщиной мечты. Женщиной, которая была достаточно сильной, чтобы противостоять своему бывшему.

Женщиной, которая была открыта и честна, готовая просить о поддержке, в которой отчаянно нуждается.

Просто в последний раз, когда я это сделала, я оказалась с Давидом.

Возможно, было бы неловко сразу сказать Майку, что я не могу позволить себе билеты.

Возможно, было бы трудно сказать ему, что я не уверена, смогу ли расплатиться после того, как узнала, сколько они стоят.

Возможно, было бы почти больно признать свои недостатки как человека и родителя, что мне трудно расплатиться с ним, что я совершила ошибку.

Но всё это было бы легче, чем потерять лучшего друга.

Глава 11

В остаток выходных я наконец-то сдалась и позволила Блэр украсить дом к Рождеству.

Мы поставили уродливую ёлку, повесили на окно в гостиной мультяшные занавески и прослушали гораздо больше рождественских песен, чем было уместно, учитывая, что это было буквально начало декабря, под аккомпанемент грёбаного бубна Блэр.

Но это было чудесно, волшебно и всё, что мне было нужно, чтобы пережить следующую неделю.

Понедельник принёс опыт, которого у меня не было уже много лет: я увидела Эшли на школьной линейке.

Я не могла вспомнить, когда мы обе в последний раз были на торжественном прощании. Возможно, когда девочки ходили в детский сад. Но в детском саду всё было совсем по-другому.

Тогда мы провожали девочек до двери, чтобы встретить учительницу и убедиться, что все их маленькие вещи разложены по аккуратным ящичкам и шкафам.

Теперь же для высадки из машины нужно было пройти по парковочной полосе и простоять на холостом ходу, пока ученики выходили с задних сидений и мчались мимо контролёров, чтобы найти своих друзей, вместе выстроиться в очередь и войти в школу.

Поэтому, когда я увидела Эшли, она была в своей машине, а я в своей, и мы успели не больше, чем быстро помахать друг другу, прежде чем контролёр сделал мне очень выразительный жест, чтобы очередь двигалась, а машина позади Эшли посигналила.

Это было как-то неправильно, поэтому я написал ей сообщение после работы.

«Как прошёл твой выходной? Придёшь сегодня вечером на попкорн и пиво?»

Я не увидела её ответа, пока не вышла на обеденный перерыв несколько часов спустя.

«А-а-а-а, как бы я хотела! Может, завтра? Сегодня мне нужно сходить за продуктами. Артур, очевидно, понятия не имеет, как накормить восьмилетнего ребёнка».

Но во вторник я так вымоталась, что после ужина уснула на диване, хотя Блэр упражнялась с бубном в той же комнате.

В среду вечером у Эшли был клиент. В четверг у Леоны был урок игры на гитаре.

Что бы мы ни предлагали, казалось, что то одной, то другой из нас это недоступно, поскольку это больше не было вопросом быстрого перехода через дорогу.

Только на выходных, когда Эшли пообещала снова присмотреть за Блэр, я наконец-то увидела её лицом к лицу.

И, учитывая, что, за исключением времени, когда она была с Артуром, мы с Эшли виделись каждый день, это… что ж.

Это было тяжело.

– Мне кажется, что я не видела тебя целую вечность, – сказала Эшли, когда я вошла в кафе, где мы договорились встретиться после работы.

– Правда? – я тяжело вздохнула и рухнула на сиденье напротив неё. Мои ноги и спина болели, и я пыталась скрыть своё изнеможение. – Боже, я скучаю по тебе.

– Мы должны работать над этим усерднее, – она подвинула ко мне чашку кофе через стол, – но это проблема на потом. У нас есть всего час, прежде чем лидеры девочек-скаутов поймут, что планировать рождественскую вечеринку только для скаутов было ужасной идеей, и попросят нас забрать девочек обратно.