Эгоистка

Его вторая рука покинула колени и нашла моё лицо. Мозолистые кончики пальцев коснулись моей кожи и заземлили меня, подтверждая, что это происходит, что всё это слишком реально.

Я позволила ощущениям омыть меня. В тот момент происходящее казалось таким правильным, таким реальным, таким нужным.

И таким ошибочным.

О Боже, это было так, так неправильно!

Это не помешало мне эгоистично предаться желаниям ещё на один удар сердца. Это не помешало мне раздвинуть для него губы или позволить моему языку коснуться его.

Он углубил поцелуй, и я позволила ему, я поощряла его, я почти полностью потеряла себя и бросилась на него.

Почти.

– Нет, – вздохнула я.

– Хм? – спросил он.

Я сморщилась, мои глаза всё ещё были закрыты.

– Дани, нет. Остановись.

Его рука отстранилась от моего лица, и место, где были его губы, вдруг стало холодным и пустым.

Он был всё ещё близко, слишком близко, ближе, чем следовало, и дальше, чем я действительно хотела, но он остановился.

Я подняла веки и увидела тёмные глаза, смотрящие на меня. Голодные, но нерешительные, почти невинные в своём замешательстве.

– Кэти? – спросил он.

Невинная растерянность заставила чувство вины всколыхнуться. Я вспомнила, что когда-то давно у меня было такое выражение лица. Я помнила это чувство очень, очень хорошо.

О чём, чёрт возьми, я думала?

– Я не могу так поступить с тобой, – прошептала я.

Смущение сменилось надменным негодованием.

– Ты ничего со мной не делаешь. Это я тебя поцеловал!

Я покачала головой.

– Я не должна была позволять тебе.

– Почему? – потребовал он.

– Ты плохо соображаешь. Это был жаркий разговор и…

– Я думал об этом несколько месяцев. Годы, вообще-то, но я хотел что-то с этим сделать в течение нескольких месяцев, – он сел обратно, его лицо было серьёзным и упрямым. – Ты считаешь, я не продумал всё до конца? Назови мне причину, по которой мы не должны быть вместе. Любую причину.

Я вытаращилась на него, а затем сухо рассмеялась.

– Ладно. Я слишком стара для тебя.

Очевидно, он прокрутил этот разговор в голове, потому что ответил ещё до того, как я закончила говорить.

– Ты ненамного старше меня.

– Если ты действительно так думаешь, то ты слишком молод для меня.

Он покачал головой.

– Это отговорка, и ты это знаешь. Разница в возрасте между Артуром и Эшли больше. Наша разница ничто по сравнению с этим.

– Ты не Эшли, – сказала я, – и я не Артур. Не говоря уже о том, что Эшли – моя лучшая подруга. Я потеряю её.

– Она бы поняла. Она ведь спала с моим боссом и продолжала это делать после того, как узнала, что он разрушил мою карьеру.

– Это немного другое, когда ты брат моей лучшей подруги!

Он покачал головой.

– Она хочет для нас лучшего. Она хочет, чтобы мы оба были счастливы. Мы могли бы быть счастливы вместе.

– Это другое. Друзья так не поступают друг с другом. А тебе нужна девушка твоего возраста.

– Ты не знаешь, что мне нужно. Или чего я хочу.

– Ты весь вечер говорил мне, чего ты хочешь, – мой голос болезненно затрещал, – я мать-одиночка с восьмилетним ребёнком. Ты хочешь быть в дороге, играть музыку, писать песни, путешествовать по миру. Эти стили жизни не сочетаются.

Казалось, это застало его врасплох.

– Я бы справился.

– Ты не должен этого делать. Ты не должен хотеть этого. Я уже прошла этот этап в своей жизни. Ты заслуживаешь того, кто сможет пережить это вместе с тобой.

– А что, если мне лучше быть здесь? С тобой. И Блэр. И…

– Тебе двадцать один. Ты говоришь это сейчас, но…

– Не говори со мной свысока, как с ребёнком! Ты ненамного старше меня.

– Я достаточно взрослая, чтобы понять, что ты ведёшь себя как ребёнок, – сказала я, прежде чем смогла остановить себя.

Его рот открылся, но ничего не вышло. Казалось, я победила, хотя это и не было похоже на победу. В горле у меня застрял комок.

– Тебе… тебе, наверное, пора.

Я видела, как сжимается его горло, когда он сдерживает свой гнев. Он тихо встал и направился к двери. Я колебалась, но по какой-то забытой Богом причине последовала за ним.

– Я знаю, где находится дверь, – холодно сказал он, – мне не нужен эскорт.

Нахальство этого мальчишки… Я хотела наброситься на него, но ответная реакция исчезла, когда он повернулся, и я увидела его лицо. Он нахмурился, но это не был его фирменный хмурый взгляд.

Угрюмость была, но она пыталась скрыть искреннюю боль в его глазах.

Боль, которую я туда вложила.

И это убивало меня.

– Мне жаль, – сказала я.

Он усмехнулся, хотя явно не нашёл это забавным.

– За что? Ты не хочешь меня. Я понял.

Я вздрогнула от этого.

– Это не…

– Просто скажи это, – сказал он, его голос был жёстким, – вот в чём дело, верно? Мы можем говорить об этом, ты можешь назвать мне все причины, почему это было ошибкой, и всё такое, но я знаю, ясно? Просто скажи, что я тебе не нужен.

Я попыталась. Проблема была в том, что я не могла ему лгать.

– Я не могу, – сказала я.

В его глазах промелькнуло раздражение.

– Ради всего святого, Кэти…

Но он не успел закончить. Я сделала шаг вперёд, схватив его за рубашку. Выражение его лица изменилось, рот всё ещё был полуоткрыт, и расстроенные слова так и норовили сорваться с него.

И я поцеловала его.