Его Высочество Пиц. Узы

Решено было прибегнуть сразу к тяжелой артиллерии – приемам госпожи Пистолькорс. Несмотря на то, что она совсем недавно разрешилась от бремени, ей было под силу устроить праздник, достойный Великого Князя и его супруги. В организации балов и суаре Ольге не было равных.

Павел на полковых раутах бывал, но слишком не задерживался, торопился домой. С новыми сослуживцами Великий Князь был уважителен и любезен, но держал дистанцию и никакого панибратства не допускал.

Тогда Ольга решила зайти через супругу полковника. Обе дамы имели дочерей-младенцев, тем для разговоров нашлась масса. Вскоре Аликс была совершенно пленена обаянием и кипучей энергией мадам Пистолькорс. Уже через пару месяцев греческая принцесса с удовольствием посещала незабываемые приемы знаменитой жены штаб-ротмистра.

Александр III, который пытался держать большую Императорскую семью в строгости, был раздосадован поведением некоторых ее членов.

– Подхожу третьего дня к окну и что я вижу? Прямо мимо Аничкова дворца на дешевом извозчике, с сигаретой в зубах едет Бимбо! – негодовал он на обеде с родными братьями и их женами по поводу выходки своего кузена. – Это что за бонвиванские замашки?

Великие Князья своему двоюродному брату, Николаю Михайловичу, в этот момент не завидовали.

– Домашний арест не слишком ли суровое наказание за пустые проказы? – попыталась мягко вступиться за провинившегося кузена Императрица.

– Нет, пусть поймет, наконец, что принадлежность к Царской семье – это прежде всего обязанности и ответственность, а не сплошь наслаждения и привилегии!

– Хорошо-хорошо, – отступила Мария Федоровна. В целом, она поддерживала супруга по вопросам воспитания родственников, многие из которых так и норовили распоясаться.

– А что там за история у Миш Миша? Любовь любовью, но жениться пусть даже не думает! Я не потерплю никаких морганатических браков в семье!

– Дядя Миша говорит, что благословения на брак не даст, даже если Миш Миш и попросит… В таком случае вряд ли он решится жениться без отцовского и твоего позволения, – успокоил брата Владимир Александрович.

– Дай-то Бог! Порядок един для всех! И вас, княгинюшки, это тоже касается, – обратился он неожиданно к Михен и Аликс. – Слыхивал, бываете на балах у Пистолькорс и Гартунг. Так скоро и к брандмайору отправитесь!

Супруга Владимира Александровича даже ухом не повела. Она привыкла, что Царственный брат мужа постоянно их с Владимиром отчитывал – за частые поездки за границу, за балы и двор, который по роскоши и богатству давал фору монаршему. В глубине души Михен считала, что Александр III простоват и грубоват для суверена. В нем отсутствовала тяга к шику и умение с размахом наслаждаться атрибутами власти. Она бы согласилась, что величие в русском Царе было. Ему не хватало великолепия, кое в избытке было даровано Владимиру.

Аликс из-за замечания Императора покраснела и разволновалась, как воспитанница института благородных девиц, которую при всех отчитал учитель. Царь тут же пожалел, что высказал ей претензию вслух. Он любил племянницу своей жены за искренность и не избалованность. Она была последней, кого Александр III хотел бы обидеть.

Ее Высочество выговор приняла близко к сердцу и стала держаться от Пистолькорсов подальше. Для Ольги, которая не поняла, что произошло, и отчего вдруг Великая Княгиня стала довольно холодна с ней, это было ударом.

XVII

В первый день нового девяносто первого года Павел и Аликс ждали на обед старшего брата с супругой. Великокняжеская чета появилась на пороге Ново-Павловского дворца в радостном возбуждении и с огромным ворохом шикарных подарков для всего семейства, особенно для малышки Мари.

На протяжении всего обеда Сергей с Эллой сохраняли заговорщицкой вид, но это совершенно не пугало Павла. Напротив, у него было прекрасное предчувствие, поскольку искры ликования в глазах брата, обычно склонного к меланхолии, зажглись явно не благодаря атмосфере новогодних праздников. Пиц терялся в догадках, что именно послужило причиной столь ярких эмоций. Он знал о двух самых заветных мечтах Сергея. Какое же из них исполнилось? Может быть, его жена, наконец, беременна?

– Дорогие мои, Элла хочет сообщить вам нечто важное… – в конце концов, за десертом, состоящим из бисквитов и тарталеток со сладкими вишнями, анонсировал Сергей.

– Надеюсь, эта новость вас порадует, – Ее Императорское Высочество отлично справлялась с нахлынувшим на нее волнением, лишь щеки слегка разрумянились. – После долгих сомнений, нерешительности и зрелого размышления я, наконец, заметила в себе убеждение в правоте нашей веры. Я твердо решила перейти в Православие и отныне никакие упреки или угрозы не в силах будут поколебать меня!

На глаза Сергея навернулись слезы.

– Чудесная новость! Сам Господь вдохнул в тебя это желание! Без сомнения, Он направляет тебя своею рукой! – воскликнула Аликс.

– Не иначе, поскольку первая мысль о Православии пришла ко мне у Гроба Господня…