Его величество бастард

Венделин тяжело вздохнула. Ну понятно. Дело, разумеется, не только и не столько в том, что она дочь князя, а в ее особом энергетическом даре. Как разведчик, она может приносить некую пользу отрядам, но и без нее вполне справятся, зато как источник энергии для купола она практически незаменима.

— Скажи мне одно, — Венди помолчала, присела, подобрав юбки, и приложила руку к полу. Всю комнату окутала вибрация защитного заклинания. Теперь снаружи было не различить ни единого звука. Вопрос, который она собиралась задать, был слишком опасен. Если до отца принца дойдет, что она в курсе…

— Артефакты возможно переделать под земляную магию? — шепотом, несмотря на защиту, выдохнула она. Такой шанс для Тираярна! Если у Оларда и правда есть такая технология…

Тевейран покачал головой.

— Мой отец вас обманывает, — тоже едва слышно пробормотал Тевейран. Все его силы ушли на эмоциональный всплеск ранее — он посерел и бессильно облокотился о дверной косяк. Венделин смотрела на него с нескрываемым сочувствием. Она не понаслышке знала, каково это, быть заложником своего положения и пешкой в руках отца. Только раньше тешила себя иллюзией, что Норберту все же интересно ее мнение хоть немного. Но нет. — Для работы артефактов нужен огненный маг, причем немалой силы. Даже у нас таких единицы. Когда я умру…

Он закашлялся, и Венди, деликатно отвернувшись, прогулялась через гостиную за стаканом. Ей не хотелось унижать его сочувствием еще больше. Принц Тевейран оказался на удивление порядочным человеком, учитывая условия, в которых он рос, и Венделин постаралась не ранить его гордость. Взяла паузу, наливая из стоявшего там же графина воду и позволяя его высочеству прийти в себя.

— Когда я умру, у власти встанет наш ребенок. А отец будет всем заправлять через него.

— Какой еще ребенок? — недоумевающе пробормотала Венделин. Нет, она была в курсе, что в браке обычно рождаются дети, но при чем здесь они?

— На десяток лет — при твоей поддержке — меня вполне хватит, а потом ты будешь подпитывать нашего ребенка, если его собственного дара не хватит. Раньше отец не торопился захватывать власть, понимая, что мне не продержаться долго в качестве источника энергии артефакта, особенно учитывая затмения и перепады энергии. А сейчас у него развязаны руки.

— Я все еще не понимаю, — пробормотала Венди. — О существовании моего дара он узнал неделю назад. А раньше он как собирался провернуть переворот? Учитывая, что ты — извини, конечно, — можешь откинуться в любой момент?

— Ничего, — отмахнулся Тевейран. — Ты совершенно права, сил, в том числе жизненных, у меня немного. После повреждения каналов я почти не способен творить заклинания. Но как энергетический донор для артефакта вполне гожусь. Мне пришлось бы провести остаток жизни в специальном приборе. Его довели до ума, и он вполне способен делать то же, что и ты, постоянно, но, как понимаешь, выйти на улицу мне бы уже не удалось никогда. Его подключают проводами напрямую к каналам резерва.

Венделин представила себе жизнь взаперти, будучи опутанным проводами, и содрогнулась. Принц Олард вызывал у нее все большее отвращение. Так обойтись с собственным ребенком! Да у него вообще ни совести, ни чувств.

Принц наконец отлепился от косяка и добрался до ближайшего кресла. С благодарностью принял поднесенную Венди воду, откинулся головой на мягкую спинку и вздохнул:

— Вряд ли я протянул бы долго в таком режиме, но у отца готовы запасные варианты. Они, правда, об этом не подозревают, — он безрадостно хмыкнул. — Его высочество Олард давно собирал вокруг себя одаренных огнем, даже самых слабых. Как показывает мой опыт, любого огневика можно привязать к артефакту, было бы желание и техническая поддержка.

— А почему бы ему не похитить Кирсана? Или не захватить дворец, оставив того на положении заложника? — Венди мутило от подобных перспектив, возникавших в ее мозгу, но раз это пришло в голову ей, то, скорее всего, приходило и принцу.

— О, он его слишком сильно ненавидит, чтобы оставить в живых, — хмыкнул Тевейран и отпил из стакана. Нельзя сказать, чтобы он порозовел, но приступ, кажется, миновал. — Если бы не завтрашнее затмение, отец бы приказал убить его на месте.

— Как?! Уже завтра? — вскрикнула Венди и, опомнившись, взглянула в сторону дверей. По ту сторону царила тишина, нарушаемая редким бряцанием оружия, когда один из стражников разминал затекшие ноги. Их же разговор по-прежнему никто не слышал. — Я мало успела узнать про затмение. Только поняла, что оно почему-то опасно для щита.

Тевейран поморщился.