Его величество бастард

— Не стоит рассчитывать на нечто большее, — обвел рукой роскошные гобелены и диваны с мягкой обивкой мастер Рикт. — Все это временно, на кризисном этапе. Его величеству скоро предстоит жениться на девушке благородного происхождения с подходящим даром. А вы, хоть и уникальны, но совершенно на эту роль не годитесь, уж простите старику его прямоту.

Девушка выпрямилась, покраснев, и отрывисто кивнула. Если бы не необходимость поддерживать видимость немоты, она бы многое высказала мастеру, лезущему не в свое дело. И что она совершенно не собиралась ничем и никем пользоваться, и что в последнюю очередь думает о том, как пробраться на трон, тем более трон Риоркана! И уж в особенности — где именно она видала всех их аристократических подходящих девиц.

Но конспирацию никто не отменял, потому она ограничилась сухим кивком, и красноречиво придержала открытую дверь, давая понять мастеру Рикту, что совершенно его не задерживает. Тот все понял правильно, хмыкнул вроде бы даже одобрительно, и вышел.

Венделин привалилась спиной к резному дереву, чувствуя, как завитки впиваются в кожу сквозь тонкую ткань, и сдавленно выдохнула.

Притворяться получалось все хуже, а значит, самое время реализовать ее сумасбродный план и двигаться к границе. Иначе попадется как пить дать.

Как-то так получилось, что остаток вечера был у Венди занят очередной примеркой. Как начался день, так и заканчивался, и конца-краю нарядам видно не было. Кажется, Ада переслала ей, пользуясь случаем, чуть ли не весь свой гардероб, и та же самая — утренняя — швея, надувшись от гордости, подбирала из своих закромов аксессуары.

Разогнать горничных и модисток вышло лишь после ужина, который тоже принесли в покои. Венделин даже забеспокоилась, как бы ее не заперли насовсем. Потому, наспех перекусив, наудачу повернула ручку двери. Та сдвинулась без малейших усилий, и дежурившая под дверями горничная, строившая глазки стражникам, тут же встрепенулась.

— Мисс что-то нужно? — присев в книксене, уточнила она. Венди кивнула и двинулась по коридору туда, где, как она помнила, располагались покои короля. Небольшая импровизированная свита последовала за ней.

У самых дверей в покои его величества Венделин притормозила и красноречивым жестом потребовала, чтобы за ней дальше не ходили.

— Неприлично это, мисс. Вам сопровождающая нужна! — попыталась было просочиться горничная, но была бесцеремонно удержана ладонью в лоб. Венди не собиралась делать больно служанке — просто придержала ее, а после чуть оттолкнула, указывая пальцем на пол: мол, жди тут.

Девица зашаталась, будто ее пнули, и чуть не упала. Воспользовавшись заминкой, Венди быстро просочилась мимо королевских стражников и закрыла за собой дверь. Секунду посомневалась, не приварить ли замок, замуровав ту намертво, но не решилась. Еще сочтут покушением на его величество, начнут ломать — грохота не оберешься. А она просто пообщаться хочет.

Ну, не поговорить… Это проблематично, учитывая что она притворяется немой. Всего лишь проведать Кирсана по-соседски, по-человечески. Все же она в каком-то смысле виновница его нынешнего состояния.

Горничная могла не переживать за моральный облик гостьи. Помимо его величества, в спальне у постели короля дежурил целитель, а у самых дверей бдели еще два лакея с военной выправкой. Кажется, стражники зачем-то маскировались под обычных слуг. Венделин просочилась мимо них, настороженно поглядывая, но задержать ее никто не пытался. Ну в самом-то деле, она же не самоубийца: посягать на здоровье короля в присутствии свидетелей?

— Все хорошо. Он недавно задремал, — громким шепотом отчитался лекарь, заметив неуверенно мающуюся на пороге девушку.

— Я не сплю! — немного невнятно пробормотал Кирсан. — Подойди.

Он полулежал, откинувшись на многочисленные, подложенные под спину подушки, так что ему достаточно было немного приподнять голову, чтобы увидеть Венди.

Целитель тактично вышел, не закрывая дверь полностью. Отчасти, чтобы удобнее было подслушивать… то есть наблюдать за пациентом, отчасти — ради соблюдения приличий: все же незамужняя девица в спальне мужчины! Тут глаз да глаз нужен. Подумаешь, он руки поднять не может…

Венделин приблизилась медленно, засомневавшись в последний момент в разумности принятого решения. Ну вот зачем она заявилась сюда на ночь глядя? Сказать даже не может ничего. Сидела бы себе в комнате!

Она устроилась на самом краешке кресла, еще теплого после долго просидевшего в нем целителя, и выжидающе уставилась на Кирсана.

— Со мной все хорошо. Почти, — заверил ее он. — Резерв на нуле, немного перенапряглись магические каналы, но ничего такого, что не поправил бы хороший отдых.

Встрепенувшись, Венди подалась вперед, взяла Кирсана за ладонь обеими руками — и ее пальцы окутало знакомое белое сияние. Она предлагала снова поделиться с ним магией. Ее собственный резерв уже давно восстановился, хотя она почти полностью выложилась там, на площади. Хороший, вовремя поданный ужин творит чудеса!