Его величество бастард

До покоев его величества их процессия добралась в рекордные сроки. Кирсана понесли, уже не таясь, в спальню, туда же шмыгнул подоспевший лекарь. Остальные задержались в гостевой части, где как раз было множество сидячих мест: всем хватит и еще останется. Стражи, дотащившие Венделин, отпустили наконец ее руки и тактично удалились.

Назревало экстренное совещание на высшем уровне.

— Что ты сделала с королём? — рявкнул на девушку Дейрон, толкнув в кресло. Венди не удержалась на ногах, обидно шлепнулась на попу, пусть и на мягкую обивку. На глаза навернулись слезы. Ради этого она старалась и помогала? Чтобы ее же обвинили не пойми в чем?

— Ты погоди стращать, давай сначала разберёмся, — регент, Павел, положил руку на плечо Дейрону точно так же, как недавно она сама проделывала с Кирсаном. Венди всхлипнула. А если она и правда что-то сделала не так? Вдруг у них магии несовместимы, а она своей подпиткой только подтолкнула его к выгоранию? — Главное, пока что мы победили.

— Да, но какой ценой? — горько скривился Ладинье, не отрывая взгляда от мятущейся Венди. — Кирсан без сознания и полностью выжат, если они опять попытаются, нам несдобровать.

— Не надо меня недооценивать, — раздался усталый голос от дверей спальни. Его величество привалился к косяку для устойчивости, позади него недовольно бубнил что-то неодобрительное лекарь, но самое главное — король был в полном сознании… и очень неплохом настроении. — Ты не представляешь, Дейрон, что мы с этой красоткой провернули!

У Венделин от облегчения все же скатилась пара слезинок. Она поспешно заморгала, маскируя непрошеный взрыв эмоций, но полностью скрыть облегчения не сумела. Кирсан поймал ее взгляд и подмигнул, успокаивающе улыбаясь.

— И что же? — теневик, наоборот, был полон скептицизма. — Тебе бы полежать еще, как советует почтенный целитель.

Упомянутый мастер часто закивал, подтверждая собственный совет.

Кирсан только отмахнулся.

В два шага король пересёк комнату, пошатнулся, склоняясь к Венди, но все же умудрился галантно поцеловать ее руку. Девушка зарделась и порадовалась в глубине души, что Малви настояла на маникюре. За свою мозолистую, с обломанными ногтями ладошку ей было бы стыдно… если бы сейчас она была таковой. Нынче Венделин щеголяла ровными розовыми ухоженными пальчиками. Настоящая дама.

Боги, о чем она думает? Совсем с этими аристократами ума лишилась!

— Ты не представляешь, как нам повезло, Дейрон, — тем временем продолжил Кирсан, устраиваясь в соседнем кресле. — Кто-нибудь вообще понял, что произошло на площади?

— Мы победили?.. — не особо уверенно предположила Ада. Сидевший рядом с ней пожилой мастер хмыкнул:

— Мы чуть не проиграли, — выдал он свою оценку, а Ладинье молча кивнул, подтверждая.

— А все благодаря этой уникальной девушке, — сияя, торжественно провозгласил Кирсан. — У нее дар — полная противоположность твоему, Дейрон. Она питает магов вместо того, чтобы лишать их дара.

Взгляды всех присутствующих дружно скрестились на Венделин. Девушка поежилась. Ей внезапно стало очень неуютно. Кто знает, что у них на уме? Вдруг надумают запереть ее, чтобы использовать в качестве экстренной подпитки? Процесс должен быть сугубо добровольным, но они-то об этом не знают!

— Занимательно, — первым прорезался голос у Дейрона. — Кто бы мог подумать, что в глуши можно найти такие самородки. Кто тебя учил, девочка?

— У нее имя есть. И как ты собираешься это узнавать, если она не говорит? — тут же выступила в ее защиту Ада. Венделин глянула не нее с нескрываемой благодарностью.

Вслед за ожидаемой заступницей у нее обнаружился неожиданный союзник.

— Давай перенесём выяснение этого вопроса на потом, — мягко предложил совершенно седой старик, незаметно подпиравший все это время стену где-то позади Венди. Она вывернула шею, чтобы посмотреть на нового участника разговора. С этим человеком она сидела рядом всю дорогу до Стеркфорта. Как там его?.. Ах да, мастер Рикт. Наставник Ладинье. — Сейчас самое главное — предотвратить назревающий государственный переворот, тебе так не кажется, мальчик мой?

Мальчик, в густых темных волосах которого начинала уже пробиваться первая седина, насупился и замолчал.

— Я что-то не понимаю, или они совсем идиоты? Как они рассчитывают захватить власть? — вопросила Ада, попеременно глядя на присутствующих здесь мужчин.

Венди навострила уши. Ей и самой хотелось бы это знать.

— Их задачей было скомпрометировать его величество, — тихо и устало ответил мастер Рикт. — Кто бы доказал потом, когда все было бы кончено, что трещины появились не спонтанно? Природное явление, случайный катаклизм, король не справился, да здравствует преемник… Или преемники. Кто знает, что у них там запланировано на смену нынешнему правителю.

— Раз они так осмелели, значит, у них все готово, — задумчиво протянул Дейрон. — Быстро организовались.