Его величество бастард

Мастер Аквирт вопросительно поднял бровь. Кажется, он, как и Венди, был чуть ли не единственным в комнате, кого не посвятили во все детали расследования. Девушка старалась сидеть как можно тише и незаметнее, чтобы о ней не вспомнили и не выгнали на самом интересном месте.

— Они строят артефакты, аналогичные королевскому, — снизошёл до пояснений старший теневик. — Не знаем точно, сколько именно, но точно больше шести, им же надо учитывать уровень дара огневиков. Согласно нашим расчетам, шесть — это самый минимум. Меньше — и вся конструкция рванет в Бездну, и останется от Риоркана одно воспоминание.

Венделин слушала, затаив дыхание. Королевский артефакт, который охраняет Риоркан. Неужели речь о том самом куполе? Тогда, получается, король должен знать, как его отключить… Или хотя бы как преодолеть заслон.

Кирсан поймал ее пристальный, немигающий взгляд и залихватски подмигнул, решив, очевидно, что девушка заскучала или, наоборот, перепугана до столбняка. Венди же молниеносно просчитывала варианты.

Сейчас, после покушения, охрана короля будет усилена. Вряд ли он еще раз так запросто наведается в гости к теневику или пойдет шляться по городу. Он же не совсем идиот и не самоубийца. Значит, ей нужно под каким-то предлогом задержаться во дворце, поближе к цели.

Венделин азартно заулыбалась.

Ей не нужен больше амулет.

Она просто похитит самого короля!

Глава 13

С трудом вынырнув из радужных грез и планов, Венди внимательно прислушалась: сейчас самое время собирать информацию. Пусть половины она не понимает, но это неважно. Так, из обрывков, рано или поздно она сможет восстановить полную картину происходящего. Ей сейчас любые намеки и сведения пригодятся.

— Вообще-то я не понимаю, почему кучу этих самых артефактов не построили раньше, — всплеснула руками Ада, оглядывая собравшихся. — Распределили бы нагрузку по справедливости, все королю не было бы так тяжело, и Лисвер бы не выгорела — извини… те, ваше величество.

— Ничего, — отмахнулся Кирсан. — Я и сам так думал, пока не изучил принцип действия этой штуки. Грубо говоря, она позволяет создать купол. Сквозь него пройдет только тот, кто имеет доступ, а остальных испепелит на месте. Шесть таких артефактов — шесть куполов. То есть вместо одного короля мы получаем сразу несколько, как и государств. Не будет больше единого Риоркана, а вместо него останутся отделенные друг от друга провинции, проезжать границу которых смогут единицы. А если с магом-хранителем что-то случится, то доступ и вовсе закроется, потому что передать новый амулет не получится. Доступ-то нужен в обе стороны, понимаешь?

Ада задумчиво кивнула, Венди же покачала головой, потому что ничегошеньки не поняла. Кто выгорел, какой артефакт?..

— То есть они хотят раздробить Риоркан на несколько независимых частей? Зачем им это? — пробормотала миссис Дейрон, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Власть, например, — предположил ее муж вполголоса. — Или они просто надеются шантажировать короля возможностью дробления страны, чтобы он добровольно отрекся от престола, но продолжал питать артефакт. Такой вариант тоже возможен. Кирсан молод, горяч и успел доказать свою преданность государству. Ради спасения страны он и не на такое пойдет. А на трон сядет, скажем, тот же Тевейран.

— Он еще жив? — непритворно удивилась Ада. — Я слышала, его собирались с отцом отправить в ссылку, но, ты извини мою кровожадность, мне казалось, что это такой эвфемизм. Вроде «бессрочная отставка на тот свет».

— Нет, живы они, — с нескрываемой досадой вздохнул Дейрон. — Такое не тонет. Исчезли оба одновременно, направляясь к месту ссылки. Естественно, кто-то им помог сбежать, но в последнее время среди придворных многие подались на окраину. Не подозревать же всех. Хотя мне это кажется самым разумным…

— Если мы казним половину аристократии без убедительных доказательств, точно жди бунта, — с сожалением покачал головой мастер Рикт. Он, кажется, был совершенно не против самой идеи — главное, чтобы фактов было достаточно для приговора. По спине Венди в очередной раз пробежали ледяные мурашки. Ох, занесло ее в самый центр осиного улья. — Так что приходится выжидать, пока они нанесут удар.

— Ну, дождались, поздравляю, — с насмешкой фыркнул Кирсан. — Я узнал как минимум пятерых из тех, что участвовали в нападении. Очень уж у них магические оттиски характерные, да и огненных магов не так много, чтобы запутаться. Среди них точно был Тевейран.

Собравшиеся озабоченно загомонили. Понятно, что нужно было принимать решение и как-то разбираться с мятежниками, но как? Все маги, которым безоговорочно доверял Кирсан, ныне собрались в этой комнате, и хоть они все были одаренными, некоторые даже очень, все равно совместных сил будет недостаточно, чтобы справиться с полноценным восстанием. Это очень наглядно показали сегодняшние события.

А кому из оставшейся в столице аристократии можно верить — большой вопрос. И не ударят ли они в спину в самый неподходящий момент — тоже.

— Нам, наверное, пора, — поднялся первым Ладинье. — Моей жене противопоказаны волнения.