Его величество бастард

К моменту выхода девушка измучилась настолько, что даже позавтракать толком не смогла, хотя с утра ничего не ела.

Ада посмотрела на нее сочувственно.

— Как я тебя понимаю! — вздохнула она. — Сама вспоминаю первые недели здесь с содроганием. Но ничего не поделаешь, если не хочешь дать кумушкам тему для пересудов — приходится соответствовать.

Венди отметила для себя самое главное. Оказывается, Ада тоже не из столицы.

Интересно, она с периферии, из глухой деревни, или тоже из какого-то другого уцелевшего государства? Может, в Риоркане все же догадываются о существовании остальных выживших? Тогда почему ее саму до сих пор не поймали на лжи?

Венделин прикусила губу и осторожно покосилась на Дейрона. Нет, если бы он хотя бы подозревал ее в том, что она шпионка из Тираярна, то она давно бы сидела в застенках. Не того он сорта мужчина, что позволит своей жене и будущей матери его детей подвергаться подобной опасности. На Венди же не написано, что она никому зла причинять не собирается, а просто хочет побыстрее попасть домой!

Так что вряд ли в Риоркане осведомлены о положении дел за пределами защиты. Пусть оно так и остаётся как можно дольше!

Дейрон поймал ее взгляд и скупо улыбнулся. Нет, он ей до конца так и не поверил — недаром за ней постоянно присматривают. Хорошо, что Венди не попыталась никуда полезть вчера. Как пить дать под дверью дежурили или охранка стояла. Выдала бы себя и все.

Девушка растянула губы в не менее фальшивой улыбке.

Главное — усыпить малейшие подозрения. А значит, она будет любезна, мила и покорна. Пока не появится возможность завладеть артефактом, разумеется. Тогда только ее и видели!

Венделин смутно представляла себе церемонию награждения. Почему-то виделся огромный зал, полный людей, поющие трубы и громкий голос, объявляющий фамилии.

С трубами и голосом она угадала. А вот с залом вышла промашка.

Народу собралось столько, что зал бы никогда столько не вместил. Самого разного, не только аристократии и собственно виновников торжества. Обычные горожане тоже рассчитывали поглазеть на зрелище.

Торжество проводилось на парадном крыльце дворца. Как пояснил вполголоса Дейрон, король старается быть ближе к простому населению. По мнению самой Венди, это скорее способ раздразнить это самое население еще больше, продемонстрировав ему роскошь и дороговизну нарядов знати. Но ее не спрашивали.

Впрочем, присмотревшись, она поняла, что зря наговаривала на аристократию. Это для нее кружева и шёлк были недоступной роскошью. Местные, даже самые последние лавочники, нарядились так, что рябило в глазах. Скорее всего, вытащили из закромов последнее, но сам факт: у Венди подобного даже в закромах отродясь не водилось. Сейчас она не слишком выделялась. Модистки поразительно точно угадали ее цветовые пристрастия, и девушка чувствовала себя в болотно-зеленом шелке довольно комфортно, пусть и поправляла юбку каждые две минуты, волнуясь, как бы не помять. И так за время поездки в кэбе та успела немного заломиться под коленями.

Хотя от особняка Ладинье до королевской площади было рукой подать, они втроем все же доехали в коробе, запряженном парой лошадей. Доверия к мохнатым зверюгам у Венди не было никакого, потому в кэб она забиралась с опаской… Но обошлось. Не зря их накрывают специальными попонами с головой, поняла девушка. Меньше шансов, что побегут куда-то с перепугу. Не то что ее Марша. Та всегда понимала команды с полувзгляда, иногда Венди казалось, что медведка соображает быстрее и лучше многих людей.

Девушка тяжело вздохнула и уставилась в окно на проплывавшие мимо особняки, которые по мере приближения ко дворцу становились все роскошнее, а сады — обширнее.

— Не переживай, мы ненадолго, — перегнувшись через промежуток между сиденьями, Ада похлопала ее по руке. — Тебе вообще не придется ничего делать. Подождешь, посмотришь на церемонию. Ты ведь никогда не была на таком торжестве?

Венди покачала головой. Строить из себя простушку-провинциалку никак не получалось. Нужно было изобразить энтузиазм и возбуждение, как же: дворец, столица, только вот настроение не соответствовало, а притворяться она не привыкла. Под изучающим взглядом Дейрона Венди и вовсе сникла, забившись в угол кэба. Ада покосилась на мужа и легонько шлепнула его по руке.

— Прекрати, Дей, ты пугаешь девочку, — вполголоса укорила его она. Муж пожал плечами.

— Ты меня знаешь. Я не собираюсь делать вид, что все в порядке, — буркнул он, захватывая ладонь жены в плен, чтобы избежать продолжения экзекуции. — Не знаю, почему именно, но она мне кажется подозрительной.

— Венди же побывала у тебя в допросной, так? — прищурилась Ада. — Ну и что из ее ответов тебе не понравилось?

Дейрон поморщился, словно тухлый гриб укусил.

— Все было нормально. С виду! — поспешно добавил он, пока жена не возопила торжествующе «нуяжеговорила!» — Наверное, я забыл о чем-то спросить. Спешил же!