Его величество бастард

Что теперь делать, девушка не особо представляла. Оставалось положиться на судьбу и надеяться, что ей повезет снова.

Утро началось с женских голосов. Они щебетали и щебетали, не давая Венди ни малейшего шанса подремать еще немного под подушкой.

— Вставайте, мисс, модистки уже здесь! — глухо донесся до ее убежища знакомый голос Малви. — Миссис Ладинье подобрала несколько платьев, на вас должны сесть неплохо, а если что — подгоним. Только умыться бы вам сначала…

Венди тяжело вздохнула, выпуталась из намотавшейся на нее за ночь простыни и побрела в ванную. Как успела понять девушка, от нее все равно не отстанут, и лучше, если она будет во вменяемом состоянии во время обмерочной экзекуции. Хоть сможет проконтролировать плотность прилегания корсажа! В этот раз она была настроена по-боевому: в платье нужно иметь возможность как минимум дышать, а желательно еще — и двигаться! Точка.

Когда она вернулась в комнату, кровать уже была застелена, а на покрывале разлеглись три наряда потрясающей красоты. Такого тонкого кружева Венделин не видела уже давно. Последний раз — когда матушка демонстрировала ей свое передающееся из поколения в поколение приданое. Только там все было пожелтевшее от времени и в пятнах неизвестного происхождения, а тут явно новое, только что сплетенное. Девушка благоговейно провела кончиками пальцев по окантовке, представляя, на сколько полезных вещей это можно было бы обменять в подземелье. Ладонь сама по себе сжалась в кулак.

Если бы не война, сейчас они в Тираярне тоже могли бы щеголять в кружевах и шелках, и кататься на лошадях и в мобилях. Годы в подземельях унесли не только жизни и привычный ранее комфорт, но и множество технологий, отмерших за ненадобностью.

Как делать шелк, если собрать куколок шелкопрядов в нужном количестве даже для одного отреза невозможно? Если каждый день стоит выбор: красота или еда, удобство или безопасность — понятное дело, разумный человек предпочтет второе и будет прав. Только вот потом, когда все устаканилось, восстановить многие навыки оказалось просто невозможно. Да и незачем.

Другой — новый — быт диктовал иные потребности. И роскошным платьям, корсетам и шляпкам под землей не место.

— Миссис Ладинье эти платья уже не понадобятся, — превратно истолковав ее замешательство, пояснила Малви. — В ее положении тугие корсажи нельзя, а через год мода так поменяется, что их все равно только выбросить можно будет. Так что меряйте, не думайте. Сейчас подгоним так, будто на вас шито было!

Словно в ответ на ее слова в комнату постучали.

Три девушки — ненамного старше самой Венди — под предводительством солидной дамы быстро оккупировали всю комнату. Помимо платьев, которые водрузили на неизвестно откуда взявшиеся болванки-манекены, помещение заполонили коробки со шляпками и обувью, потому что нога у Венделин, увы, с хозяйкой дома не совпадала, а надевать чужой головной убор, по мнению модистки, негигиенично.

Саму Венделин водрузили, как неодушевленный предмет, на табуретку и битых полтора часа вертели во все стороны, обмеряя и подгоняя по фигуре не только корсажи, но и перчатки, чулки и обувь. Горничная внимала всем ценным указаниям, а важные моменты даже записывала. Особо ее волновали стили причёсок, которые рекомендовались при том или ином фасоне.

К концу экзекуции Венди уже распирало от невысказанного. Впервые она отчаянно пожалела, что притворилась немой. Очень уж хотелось наорать на бойко наседавших швей, а желательно и вовсе выставить их вон, но она держалась, понимая, что если хочет попасть на церемонию, нужно соответствовать внешне.

Вообще-то, если честно, Венделин попадать ни на какую церемонию не хотела. Она предпочла бы остаться дома, устроить в хозяйской спальне полноценный обыск и найти наконец пресловутый амулет. Шансы на то, что Ада не потащит его с собой, были весьма велики. Но увы, оставлять ее без присмотра и давать шанс порыться в шкафах никто не собирался. Малви, явно получив соответствующие указания, следовала за ней шаг в шаг, чуть ли не в уборную, и не отлучалась ни на минуту. А если появлялись дела, то ее место тут же занимал дворецкий и принимался сверлить Венди суровым взглядом, отчего мысли путались, а руки начинали подрагивать, хотя она даже еще ничего не сделала, только задумала! Так что лучше она сегодня пойдет вместе со всеми, усыпит их бдительность. Ну не могут же ее караулить с одинаковым вниманием сутками! Рано или поздно и слуги устанут, и Ладинье расслабится.

Тут-то она и провернет свое черное дело!

То есть, конечно же, благое. Разумеется, благое, она ведь действует во славу своей страны! Подумаешь, обворует приютивших ее людей. Которые еще и коварно ее одели, накормили и заботятся как о собственной дочери или племяннице…

Венделин тяжело вздохнула и беззвучно ойкнула, когда ее укололи очередной булавкой.

Ну почему никто не предупредил, что шпионство — настолько сложное и неоднозначное занятие? И откуда вдруг взялись муки совести, она ведь всегда ненавидела Риоркан, почему сейчас мысль воспользоваться оказанным ей доверием вызывает такое отторжение?