Его сын

Отчаявшиеся беглецы, спрятавшиеся когда-то на этой мертвой планете от могущественных врагов, сполна воспользовались попавшими в их руки сокровищами. Одаренные, составившие костяк Клана, не смогли удержаться от соблазна приобщиться к знаниям ситхов и джедаев, приспособив их для одной цели – убийства всех, за кого заплатят очень хорошие деньги. Они жили, нарабатывали репутацию, росли в мастерстве, все так же хоронясь от всех и ища покровителя… Ну, а когда ищешь – обязательно найдешь. В их случае покровителем стало Братство Пророков Темной стороны. Сотрудничество оказалось очень выгодным для обеих сторон: Пророки корректировали реальность в нужную им сторону, а Ищейки – зарабатывали огромные деньги и всегда были обеспечены информацией.

И все шло прекрасно, пока Клан не взял заказ на птицу очень высокого полета.

Мелкий ребенок, делающий первые шаги по дороге жизни, он должен был стать легкой добычей, невзирая на телохранителей и свое происхождение. Сейчас Орвид Орвуд удивлялся, причем искренне: как так произошло, почему он недооценил заказанную жертву? Ведь наводил справки, вдобавок к полученным от Пророков сведениям, видел режущие опытный глаз шероховатости и нестыковки. Однако словно что-то не давало критически осмыслить все узнанное… Первая же попытка покушения показала, что мальчика они недооценили, вторая – что недооценили очень сильно.

Лорд Каданн уверил Орвуда, что все идет, как следует, что они закрыли от Императора пути, ведущие к Ищейкам, что ложные цели сработали и все в порядке. Глупцы, причем оба, что тут еще сказать. Ситх, многие годы проворачивавший свои дела под носом у целого Ордена джедаев, привыкший действовать не Силой, а умом, Палпатин смог разобраться в клубке ложных путей, отыскав истинных виновников нападений на своего внука. И вот закономерный финал этого фарса, обернувшегося трагедией.

На орбите Белсависа висит эскадра, исполняющая приказ разъяренных Императора и Темного Лорда. Орвуд не сомневался, что Пророков тоже взяли за одно место, недаром он не смог связаться с Каданном, когда почуял приближающиеся к ним неприятности. Судя по всему, в этот момент их искореняют, как заразу: ни один ситх не потерпит предательства, тем более в рядах своих. И им спастись не суждено. Решив залечь на дно до окончания расследования, все Ищейки вернулись на базу, и теперь, в свете начавшейся бомбардировки, это означает только одно – они канут в историю, как и остальные враги Императора.

Орвуд поднял лицо к небу, закрывая глаза… В следующий миг пространство вокруг него затопил нестерпимый и безжалостный свет, а затем его окутала кромешная милосердная тьма.

* * *

Квай-Гон задумчиво смотрел на свою ученицу, в настоящий момент сосредоточенно тренирующуюся с подаренным ей братом ножом. Девочка очень ловко с ним управлялась, половинки рукояти действительно порхали в хрупких пальцах, словно крылья бабочки. Призрак усмехнулся, вспоминая, как Люк пилил сестру за недостаточное, по его мнению усердие, в овладении оружием. А уж сколько крику было, когда он увидел артефакт… Маленький ситх шипел словно змея, гневно сведя брови и яростно сверкая посветлевшими глазами. Однако на Лею это не произвело никакого впечатления. Прекрасно уяснив для себя, как можно давить на психику брата, девочка решила, что если прошло один раз, то пройдет и второй, а там, глядишь, это станет системой. При этом Квай отлично видел, что девочка подготовила пути отступления на случай, если задумка не сработает: что поделать, талант к дипломатии у Наберри в крови. Те еще манипуляторши. И, что самое смешное, Люк это просек и теперь раздумывал, стоит включиться в эту игру или нет.

Вообще наблюдать за общающимися детьми было крайне интересно и познавательно, что Джинн, что Акаади делали это с удовольствием, делясь друг с другом своими выводами. Акаади – более опытный в делах манипулирования – с интересом следил, как его ученик пытается применять свои умения на Лее, но раз за разом спускает ей с рук то, за что другого придушил бы с нескрываемым наслаждением. При этом ездить на себе мальчик не позволял, и когда Лея начинала зарываться, следовало напоминание о том, кто из них главный.

Когда Джинн увидел это в первый раз, он глазам своим не поверил: из окутавшей Люка Тьмы выстрелили абсолютно белые щупальца, наотмашь хлестнувшие девочку. Призрак дернулся было, готовясь броситься на помощь, но капризничающая в тот момент Лея замерла, моргнула… И резко успокоилась. Глаза мальчика только довольно блеснули, и он продолжил терроризировать сестру на предмет учебы под ее душераздирающие вздохи. И это было для джедая немного непонятно, ведь с ним Лея занималась с энтузиазмом, но стоило прилететь брату…

– Ревность, – лаконично пояснил Акаади, усмехаясь. Джинн недоверчиво хмыкнул:

– Кого и к кому?

– Лея ревнует брата. Она хочет быть равной. А Люк ревнует сестру. Он хочет, чтобы она подчинялась.

– Тогда почему позволяет ей капризничать?