Его сын

Это было настолько шокирующе, что генерал застыл на мгновение, уставившись на невероятное явление: Светлый ребенок в окружении совершенно Темных родственников, — не заметив удовлетворенную усмешку, скользнувшую по бледным губам Вейдера, правильно понявшего заминку гостя. Лари аккуратно ткнула спутника пальцем в бок, заставив вздрогнуть и собраться. Кота вытянулся и резко наклонил голову:

— Лорд Вейдер.

— Генерал Кота, — пророкотал ситх, благожелательно кивая и оглядывая гостей. — Прошу. Присаживайтесь.

— Коммандер Траун.

— Генерал, — отвлекся на миг чисс. Люк приветливо кивнул и вновь переключил все свое внимание на сестру:

— Лея… Ты опять? Сколько можно! И тебе не стыдно?

— Нет, — весело улыбнулась девочка. Люк демонстративно закатил глаза:

— Лентяйка. Давай уже, порази общественность своими талантами.

Лея хихикнула и сосредоточилась. Под ее взглядом взлетели три небольших металлических шара и принялись изображать из себя очень ленивую карусель, плавно облетая девочку по кругу. Люк дернул бровью, но промолчал. Вейдер проследил, как Лея останавливает шары и аккуратно опускает их к своим ногам, и довольно улыбнулся. Руки в перчатках соприкоснулись, с глухим звуком.

— Молодец, Лея, — ситх хлопнул еще пару раз и взял чашку с кафом. — Очень хорошо.

Девочка смущенно улыбнулась, от нее дохнуло гордостью и довольством собой. Люк чинно подал сестре руку и провел ее к столу. После чего тут же полез к чашкам и заварникам, попутно оглядывая закуски и сладости.

— Генерал. Присоединяйтесь. Все просто, по-домашнему. Прошу. Отец, позволь представить тебе Маравву Лари. Она — аналитик. Прекрасный, к слову.

Вейдер окинул прямую, как палка, женщину, ленивым взглядом золотистых глаз. Лари наклонила голову, пряча внезапную дрожь. Словно хищник посмотрел, решая, пообедать ему прямо сейчас или отложить на потом.

— Лорд Вейдер.

Ситх слегка кивнул и вновь перевел все свое внимание на детей. Подал дочери тарелочку с канапе, налил ей сок… Кота чувствовал, что медленно сходит с ума. И это ситх? Темный Лорд? Может, у него галлюцинации?

Однако давление Темной Силы, заполняющей сад, не давало возможности усомниться в происходящем. Люк подавил довольную ухмылку, слегка подмигнув отцу. Их план явно увенчался успехом. Присевшие с краю стола одаренные из отряда генерала, сопровождавшие его, пялились в пространство стеклянными глазами. Судя по всему, у них было что-то вроде сенсорного шока, да и вообще переизбыток впечатлений. Оно и понятно: бедняги находились в самом начале пути, ведущего к постижению тайн Силы, только-только поняли, что это вообще такое и как с этим управляться. И тут на тебе!

Для них давление Силы Вейдера было практически непереносимым. Все равно что погрузиться в океан и ощущать всей кожей давление толщи воды. Пусть они не определились еще с цветом, так сказать, являясь скорее нейтральными, но понять, насколько велика между ними разница, могли. На собственной шкуре прочувствовали. Сейчас Тьма ситха просто перегрузила все их чувства, введя в ступор, а еще совершенно не соответствующая жутким слухам, ходящим по галактике о нравах и привычках мужчины, милая домашняя сцена. Она их попросту доконала.

На это даже генерал отреагировал, а он — мужик крепкий, сантиментам не подверженный. Но вот Лея его поразила, это было видно. Люк генерала тоже поразил, но Лея… Полностью Светлая. Абсолютно. При Темной родне. И никто не спешит ее «перекрашивать»… Есть над чем задуматься. Что, судя по всему, он и делает, с Лари на пару.

Люк поймал изучающий взгляд Мараввы, очаровательно улыбнулся и пододвинул к ней вазочку с печеньем, напоминающим по виду и запаху шоколадное.

— Угощайтесь. Вам понравится!

* * *

Сидиус внимательно слушал откровения Пиру, заливающегося не хуже солистов Большой императорской оперы. Падаван, которого жестокая сцена убиения ситхом его товарища голыми руками шокировала до глубины души, вываливал все, что мог вспомнить, все свои мысли, ощущения, предчувствия… Вообще всё. Палпатин только довольно прикрыл глаза, запоминая подозрительные факты. Чувствовал себя ситх просто великолепно: сначала разыграл театр одного актера, поразив зрителей прямо в сердце, потом размялся, причем с пользой. Навыки он не утратил… Это точно.

Конечно, в отрывании головы нужды не было, с раздавленным в кашу сердцем долго не живут даже одаренные, в том числе и находящиеся под влиянием закладок, превращенные ментальными практиками в этот момент практически в дроидов. Однако Сидиус не смог отказать себе в этом удовольствии. Во-первых, ему это нравилось… Показывать свое превосходство. В Силе, в уме… В чисто физическом плане. Что самое интересное, на одаренных такой способ расправы с неугодными действовал гораздо сильнее, чем на обычных разумных. Что ситхи, что джедаи привыкли к тому, что они убивают и их убивают сейбером или Силовыми техниками. Это просто въедалось в сознание. Настолько, что они забывали о том, что тело — самое совершенное оружие, которое всегда с тобой. И увидеть, как достаточно крепкого падавана рвут на части руками… Это шок. Самый настоящий шок.