Его сын

Белтэйн настороженно наблюдал за заинтересованно разглядывающим производственное оборудование мальчиком, одетым в строгую одежду черно-алого цвета: брюки, заправленные в сапожки, рубашка и камзол. Никаких украшений, никаких лишних деталей. Со всех сторон их окружили гвардейцы, заставляя инстинктивно сжиматься при взгляде на плавные движения элитных стражей.

Сразу после представления ребенок изъявил желание посетить производство, любое, на выбор губернатора, и Белтэйн не мог отказать. Не в этом случае. Плевать, что перед ним стоит мелкий шкет, здесь и сейчас это олицетворение Императора, и выказать пренебрежение ему… Идиотов нет. Есть и менее болезненные способы самоубийства.

Мальчик неторопливо рассматривал конвейеры, собирающуюся и готовую продукцию, слушал пояснения Белтэйна и главного инженера, выставляющего производство в самом лучшем виде, но практически не задавал вопросов. Так, изредка, поддерживая разговор и демонстрируя, что он все-таки слушает.

При этом он цепко осматривал пространство посветлевшими глазами и изредка хмурился.

* * *

Люк чувствовал себя странно. Очень странно. Он не то чтобы нервничал, но ощущал, что здесь что-то не так, вот только понять, что именно, пока не мог.

Чем дальше, тем больше Люк чувствовал нарастающий зуд, предупреждение Силы о грядущих опасностях. Четких видений не было, однако он не собирался игнорировать даже намек на подозрение. Уж очень нервничали отец с Палпатином в последнее время, а паранойя — это не только заразно, но и передается по наследству. А наследственность у него отличная…

Осмотрев еще один цех, Люк неожиданно замер, начиная сканировать помещение Силой.

* * *

Главный инженер, человек по имени Людо Расвик, увлеченно расписывающий перспективы производства шагоходов и прочего, осёкся, внезапно прикусив язык. Мальчик, только что внимательно его слушавший, остановился и замер, лицо его похолодело, а глаза прищурились. Гвардейцы плавно шагнули ближе, держа пики наперевес, но пока не активируя.

— Милорд? — глухой голос гвардейца разбил повисшую напряженную тишину.

— Неопределенно, капитан… — звонкий голос ребенка отдавал металлом. — Неопределенно… Но близко.

Судя по всему, гвардеец его отлично понял, так как стражи резко подобрались, и делегация, сопровождающая высокого гостя, напряглась. В воздухе разливалась угроза.

— Э… — Белтейн откашлялся и сделал было попытку шагнуть вперед, но тут же замер на месте, пригвожденный к полу ясно ощутимыми тяжелыми взглядами гвардейцев. — Милорд? Вас что-то обеспокоило?

Мальчик резко повернулся к губернатору, поднимая лицо, и мужчина с трудом подавил желание отступить. Глаза ребенка стремительно желтели. Минуту он равнодушно сверлил замершего губернатора взглядом, после чего повернулся к капитану:

— Чист.

— Милорд?

— Уходим.

Ребенок прищурился, разглядывая ничего не понимающего мужчину, после чего посмотрел на стоящего рядом с губернатором особиста, все это время изредка задававшего вопросы по производству.

— Проверьте заместителей.

СИБовец признательно кивнул. Белтэйн замер, ощущая, что происходит что-то опасное.

— Проверьте эти коридоры. Они мне… не нравятся. Губернатор?

— Да, милорд? — еле выдохнул мужчина.

— Было приятно познакомиться. Его Императорское величество получит мой отчет. Сегодня.

Кивнув, маленькое чудовище быстрым шагом направилось к выходу, причем к боковому, в окружении гвардейцев. Белтэйн и Людо переглянулись, одинаково бледные и мало что понимающие. Тем временем в цехе началась суета, откуда-то налетели сибовцы и разбежались по помещению. Мужчина вздохнул и тут же едва не подпрыгнул: его вежливо взяли под локоток.

— Губернатор? — пожилой мужчина в мундире улыбнулся ранкорьей улыбкой. — Давайте побеседуем.

* * *

Люка несло. Он шагал по коридорам, бездумно сворачивая то влево, то вправо, спускаясь по каким-то лестницам, поднимаясь. Сила вела его, маршрут горел в сознании, словно путь на навигаторе, он несся вперед, чувствуя, как щелкают невидимые часы, отсчитывая время.

Щелк. Левый коридор.

Щелк. Одним взмахом руки вынести запертую дверь.

Щелк. Свернуть направо, спуститься по лестнице.

Щелк. Угрозы от живых нет. Но это не отменяет её. Обычная мина, простая растяжка. Или замаскированный фотоэлемент. Или просто датчик, срабатывающий на вибрацию. Дроид. Продолжать можно долго.

Убить одаренного сложно, но не невозможно. Есть оружие, предназначенное для убийства тех, в ком есть дар, и его достаточно много. Хотя чаще одаренные гибнут по собственной глупости.

Бич всех форсъюзеров — самомнение.

Люк отлично понимал, что и за ним водится такой грешок, поэтому боролся с ним, как мог. Он помнил из своих видений, что есть расы, не подверженные влиянию Силы, есть места, где ее нет, есть животные, способные её блокировать. Акаади такое тоже было прекрасно знакомо, в свое время его поносило по галактике, и ситх навидался всякого. А как-то раз его подловили простые наемники, не имеющие совершенно никакой связи с Силой и едва не унесшие с собой его голову в качестве трофея.