Его сын

После долгих расшаркиваний и осторожных хождений вокруг да около генерал неожиданно завел разговор об одной из своих операций. Простенькой, по его меркам, но Люк, проштудировавший после встречи на Загобе его биографию, знал, что она имела очень интересные последствия.

Находящийся не в самом выгодном тогда для себя и отряда положении Кота быстро оценил устроенную для него ловушку, совершил маневры, отступил на десять километров… После чего просто и незатейливо разделил отряд на несколько частей, ударив одновременно с разных сторон и выбив всех врагов. Все заняло пять часов.

— Таким образом мы вышли из окружения и сами нанесли удары, — в голосе генерала слышались победные фанфары. Люк сидел на диване, мысленно представляя себе, как все это выглядело в реальности, Акаади, примостившийся рядом, даже не шевелился, запоминая все сказанное, раскладывая по полочкам и готовя для анализа.

— Враг был разбит, мы заняли стратегически важную позицию, что облегчило дальнейшую высадку войск.

— Очень интересно! А что было дальше?

* * *

— Готово.

Неприметная молодая женщина, какая-то серая, блеклая и непримечательная, улыбнулась про себя, удовлетворенно разглядывая результат долгих и упорных усилий. Сколько понадобилось сил, денег и прочего только для того, чтобы незаметно заменить парочку дроидов-уборщиков и одного ремонтника, на которых никто не обращает внимания! И прикрепить «жучок» в строго определенном месте. Так, чтобы найти его могли только при тщательном обыске, а в том, что такой будет произведен, она не сомневалась. Но только после того, как ловушка сработает.

«Жучок» гарантировал, что следствие пойдет по совершенно определенному пути, заранее проторенному и обозначенному флажками, а не туда, куда не надо.

Она окинула все придирчивым взглядом, убеждаясь в качестве выполненных работ, и мягко выскользнула из неприметной ниши, тут же вливаясь в живой поток разумных, спешащих по своим делам. На женщину никто даже не покосился, она была такой же, как все: обыкновенная служащая, ничем не выделяющаяся.

На тонких губах мелькнула улыбка, тут же подавленная, толпа несла ее вперед… Вскоре женщина просто растворилась в этом потоке.

* * *

Шестой День Империи наступил как-то неожиданно. Люк был настолько загружен, что сообразил, что у него День рождения, только взглянув на календарь.

— С ума сойти… — почесал макушку мальчик, рассматривая дату. — Мне уже шесть лет. Будет. Через два дня. Как время бежит!

— И не говори! — хмыкнул Акаади. — Интересно, в этот раз парад будет?

— А как же! Обязательная часть празднования! Папа сейчас всех строит, обещал, что это будет круто!

— Ну, в этом я не сомневался, — сверкнул глазами призрак. — Патриотизм — это дело такое. Наживное. Кстати, а твой День рождения праздновать будем?

— Обязательно! — с предвкушением потер ладони ребенок. — Жаль, конечно, что Леи не будет… Но дедушку что-то беспокоит.

— Это плохо… Так, — нахмурился Акаади. — А что это ты баклуши бьешь? Живо изобрази мне «Малый каскад», все ступени, а заодно и побеседуем на тему «Допрос разумных». Поведай, сколько есть ступеней оного, как их проводить…

Синий сейбер взлетел над головой, плавно опустился наискось, разрубая невидимого противника, описал кривую… Люк танцевал, меняя стойки, практически не отрывая подошвы от пола, одновременно начав отвечать:

— Допрос. Воздействие на разумного с целью получения информации. Бывает психологическим и физическим. Делят на пять стадий: легкий, средний, тяжелый, калечащий, вивисекция. Психологический. Первая стадия…

* * *

Празднование прошло штатно.

Парад, оказавшийся выше всяких похвал, прием, на котором Люк скучал, правда, недолго, после чего сбежал в свои покои: Император и Вейдер нервничали и решили оградить ребенка от общения с аристократами, моффами, военными и прочими. Люк совершенно не возражал. Внимание такого огромного количества людей было утомительным и заставляло дергаться… Так что он решил поговорить с Леей для успокоения нервов.

Болтать с сестрой было легко и интересно. Лея хвасталась подарками, рассказывала новости и делилась слухами, Люк, со своей стороны, поведал о параде и прочем. Наболтавшись, Скайуокер пошел к себе, где обнаружил приятный сюрприз: на столике в гостиной Люка ожидал подарок, увидев который, мальчик принялся скакать от радости.

Корпус для его сейбера.

Акаади весело усмехался, глядя, как ученик вцепился в подарок, ощупывая, осматривая, едва не пробуя на зуб, и стонет от восторга, не в силах выпустить его из рук.

— Ну что ж… С завтрашнего дня начнем потихоньку создавать шедевр.

Люк согласно закивал, гладя заготовку и шепча: «Моя прелесть!..»

Забрак только хмыкнул и премировал ученика отдыхом.

Следующие два месяца пролетели быстро — Акаади спуску ученику не давал, кроме того, прибавились занятия с приходящими учителями: будущему Повелителю Империи начали преподавать языки, ставя произношение, обучая правильно писать, красиво и чисто говорить и прочему. Судя по всему, Палпатин решил, что пора приступать к огранке его талантов.