Его сын

Тени. Полным составом. Белена, экономка. Ее подруга Делора осталась на Корусканте. Адъютанты, в количестве трех штук. Люк сам обалдел от такого, но дед сказал «надо», и он подчинился. Молодые крепкие парни запросто достанут всё что угодно, обеспечивая его комфорт, ведь гвардейцы сосредоточены на охране его мелкой тушки и для беготни по магазинам, например, не предназначены. Отдельно располагались направленные Императором специалисты по поиску следов махинаций, взяточничества и прочего, чем часто грешили моффы, да и у некоторых адмиралов рыльце тоже было в пушку.

Палпатин искоренял подобное всеми доступными ему средствами, а возможности у него были очень большие. Ситх терпеть не мог, когда кто-то путал собственный карман с государственным, он воспринимал это как личное оскорбление и попытку ограбить именно его. Разговор с такими хитрозадыми личностями был коротким: допрос, зачастую в присутствии Палпатина, а потом… В зависимости от вины подследственного и настроения Императора, было два пути.

Первый. Казнь. Быстро и безболезненно, маленькие расходы и много морального удовлетворения.

Второй. Каторга. Расходы в данном случае возрастали, но и моральное удовлетворение взлетало до небес, а то и выше.

Когда Люк ознакомился с некоторыми указами Императора, то долго потом хмыкал и понимающе кивал. Палпатин был, есть и останется ситхом, и то, что он теперь Император, ничего не меняло. Увы, специфическая дрессура (а назвать это воспитанием язык не поворачивался) очень сильно ломала личность и меняла жизненные приоритеты.

Шив был совершенно не против рабства, только «за». Что поделать, психология ситхов вещь такая… интересная. Традиции, опять-таки… В общем, сам Палпатин против рабства, как социального явления, ничего не имел, однако было одно интересное «но». Оно было большим (два метра пять сантиметров в высоту), имело скверный характер и одно глубокое убеждение: рабство надо искоренить. Любыми средствами.

Энакин Скайуокер ненавидел институт рабства и боролся с теми, кто его поддерживал, с огромным энтузиазмом. Встреча торговцев живым товаром с ситхом всегда заканчивалась для них плачевно, мужчина проявлял недюжинную фантазию, изобретая способы психологической ломки, пыток и казни, тут же испытывая их на попавшихся ему в лапы.

Чего стоит, например, кремация заживо в верхних слоях атмосферы, или сдирание кожи живьем, или медленная шинковка сейбером, при этом подопытный до конца оставался в сознании. И это только то, что Вейдер как-то упомянул в разговоре на данную тему. Ситх, правда, тут же осекся, но Люк заверил отца, что полностью одобряет его методы и убеждения, отчего мужчина повеселел и рассказал пару интересных случаев из своей богатой практики.

Так вот в данном случае возникал конфликт интересов. Палпатин был «за», Вейдер — решительно «против», надо было что-то решать. Или одобрять, или отклонять. Император выбрал третий способ.

Отныне рабство в Империи было официально запрещено. Тех, кто похищал разумных с целью продажи и прочего, ожидала незавидная судьба, однако… Появилась каторга. Каторжанами становились те, кого убить было слишком милосердно, расточительно или опасно. Приговор суда, вживление специального чипа — и вот уже на благо общества в чьем-то конкретном лице пашет еще один недоброволец, и делать это он будет очень долго. Зачастую — всю свою оставшуюся жизнь.

Конечно, всем и так всё было ясно, но… официально рабство в Империи было запрещено.

Вот такие вот двойные стандарты.

* * *

Траун только окинул взглядом всю эту толпу и разместил по каютам. Люк снова поселился в той же, в которой путешествовал в прошлый раз. Соседние заняли Тени и адъютанты с экономкой, создавая зону безопасности для Люка. В принципе, мальчику было фиолетово, сопровождает его обслуга или нет, он мог обслужить себя сам, но вот комфорт… Против него Люк ничего не имел. А уж в исполнении Белены… Девушка не навязывалась, не маячила перед глазами, но теперь Люк получал еду, напитки и прочее, стоило ему только заикнуться об этом, а то и просто подумать, одежда выглажена, аккуратно развешана, обувь начищена… Красота, в общем.

* * *

Карида была зелено-голубой и пробуждала смутную ностальгию. Люк замер, глядя на плывущий в космосе шар, увеличивающийся в размерах: «Месть» вышла на орбиту планеты. Раскололся космос, и из гипера вышли еще два разрушителя — корабли сопровождения. Палпатин отнесся к охране внука крайне серьезно.

Люк слегка улыбнулся, нервно потрогал спрятанный в широком рукаве одеяния шото и скривился. Не было от него отдачи, как от отцовского сейбера или ножа, в данный момент прикрепленного к голени. Мысленно тронув его Силой, Люк ощутил тепло и повеселел. Верное оружие его не подвело и на этот раз, даруя успокоение напряженным нервам.

— Милорд.

— Да, капитан. Иду.