Алиби уже подготовлено, ложные исполнители — тоже. Все уже наготове…
Скоро. Еще немного… Совсем чуть-чуть.
— Итак, теперь вы проинформированы и знаете, что нам предлагают, — хриплый голос генерала заполнил обширное помещение, в котором собрался весь подчиненный ему отряд. Кота окинул сидящих мужчин и женщин тяжелым взглядом, вздохнул и приложился к чашке с крепким кафом. Хотелось принять чего-то покрепче, но Рам запрещал себе даже думать о таком: это потеря ясности сознания и контроля, а сейчас это смерти подобно. Упустить хоть что-то означает лишиться всего, что у них есть. Включая жизнь.
Неожиданно для самого себя генерал стал объектом интереса необычайно опасных личностей, игнорировать которых не получится при всем желании, а именно: Кеноби и… Люцифера.
Рам знал Кеноби, пусть и не очень хорошо, лично они встречались не часто, но ему и слухов хватило, а в особенности анализа Лари этих самых слухов. Очень, очень опасный противник. Настоящий дипломат, мягкий и добрый на первый взгляд, но очень жесткий и расчетливый на второй. А учитывая обитающих в его голове тараканов по поводу Силы и прочего… Вдвойне опасный.
Про Люцифера было известно очень немного, и это еще мягко сказано, но Рам знал основное: может, это и ребенок, пусть и необычный, но он опасен даже не сам по себе, а тем, что за ним стоят Вейдер и Император. Империя. Вся мощь военной машины, все возможности разведки, вся власть и влияние, сосредоточенные в руках стоящих на вершине этой пищевой цепочки.
Генерал не обольщался: Кеноби мог испортить жизнь, мог убить… Он собирает недовольных, которые всегда найдутся, а уж в этой ситуации… Сенаторам, бывшим и нынешним, очень не нравилось ограничение их свобод. Не в смысле ограничения личных свобод… Нет, их возмущало то, что теперь властью и влиянием, которые были сосредоточены только в их руках и использовались так, как было необходимо лично им (об остальных думали в последнюю очередь), пришлось поделиться. И очень существенно поделиться.
Теперь приходилось действовать с оглядкой на Императора, который почему-то терпеть не мог, когда нарушают установленные им законы. Кота часто думал над тем, как изменилось все вокруг с приходом ситха к власти. Многое ему не нравилось, многое он не одобрял… Иногда Палпатин очень сильно закручивал гайки. Но были и положительные моменты… В целом, если рассудить трезво, не отвлекаясь на личности и пропаганду, сдвиги в лучшую сторону все-же были. Пока не слишком заметные, но они были. Тот же запрет на рабство, к примеру… Или возможность окоротить наглого высокопоставленного взяточника…
А теперь неожиданное предложение от Вейдера (Рам и Лари склонялись к версии, что это инициатива бывшего Избранного. Или не бывшего… Кто его разберет), переданное его сыном, а также попытка вербовки от Кеноби. Прямо не знаешь, что предпочесть!
Конечно, можно было плюнуть на все и свалить куда-нибудь в Неизведанные регионы, но… Это на самый крайний случай. Да и вообще… Не выход.
— Итак? Какие есть соображения? Мысли? Хоть что-то? — хмыкнул Кота. Подчиненные переглянулись.
— Мыслей много… — задумчиво начал капитан Гаррен, заместитель и правая рука бывшего джедая. — И даже не все из них нецензурные…
— Озвучишь?
— Можно, — кивнул массивный мужчина, сейчас одетый для разнообразия не в доспех, а в обычную одежду. — Итак, что я думаю по этому поводу. Вариант удрать не катит, не так ли? — серые глаза просканировали генерала. Кота вздохнул:
— Крайний вариант.
— Хорошо… Насколько я понял, Кеноби хочет, чтобы мы вновь изобразили из себя отряды времен Войны клонов. Вернее, он так говорит. Но на самом деле планируется военная операция, скорее всего диверсия. Или что похуже. А если сложить попытку похищения внука Императора и странную активность магистра, возможно, что еще и Йода присоединится…
Здоровяк вздохнул, обведя взглядом внимательно слушающих его рассуждения боевых товарищей.
— Я не хочу, чтобы в один не самый прекрасный день к планете вышел флот и устроил орбитальную бомбардировку.
Сидящие морщились, переглядываясь. Все молчали, слова были излишними.
Генерал поскреб подбородок и осведомился:
— Итак… Кеноби отказываем.
— Да. Да… Да…
Мужчины и женщины кивали, крайне мрачно оценивая перспективы этого сотрудничества для себя.
— Хорошо. Здесь понятно. Что насчет второго предложения?
— Просто поговорить?
— Попробуем. Вернее… — Кота хмыкнул, вспоминая приснопамятного Йоду, — Делаем. Не пробуем.
Люк уже решил, что генерал попросту его проигнорирует. Почему бы и нет? Самый безопасный вариант, не подкопаешься, он ведь не ставил сроков или условий. Однако за неделю до Дня Империи неожиданно включился комлинк. Изображения не было, только голосовая связь, но и этого было достаточно. Сам факт, что Кота решил пообщаться, уже говорил о многом. Значит, возможны варианты. В принципе, Люка устроило бы даже просто общение, умный человек многое вынесет из анализа самой простой беседы о погоде, однако Кота сумел удивить.