Его сын

— Хорошо. Разрешаю, — кивнул Император, и Люк поклонился, после чего занялся ножами.

— Отлично, теперь я вижу, что творческая жилка у тебя есть, — Палпатин внимательно смотрел, как Люк упаковывает подарок, тщательно завязывая ленту на коробке. — Значит, можешь отправляться на Загобу, Ларсов проведать. Не передумал еще?

— Нет, — Люк закончил процесс упаковки и присел на диван. Слава Силе, это не Тронный зал и стоять в присутствии Императора не обязательно. — Надо.

— Надо… — поднял бровь Палпатин, и Вейдер недовольно нахмурился. — Ты уверен?

— Да. Вот просто надо туда лететь, и всё тут. Через неделю. Не позже.

— Одного я тебя не отпущу, — глубокий баритон Вейдера наполнил гостиную. — С меня и прошлого раза хватило!

Сила заплескалась, словно начинающее волноваться море, ощутились первые нотки гнева и недовольства, исходящие от ситха. Палпатин одним жестом остановил начинающиеся разборки:

— Сын! Спокойно… Один Люк не окажется. С ним будут Тени. Охрана Наследника, пусть об этом еще никто не знает, теперь на них.

Вейдер фыркнул, и Сидиус прекрасно понял его возражения.

— В форме они будут только на мероприятиях. В остальное время — просто охрана. Люди в свите. Люку ведь могут понадобится адъютанты, секретари и прочие… Они всем перечисленным, и не только, и займутся.

Палпатин повернулся к внуку и слегка улыбнулся:

— Теперь они будут с тобой постоянно. Как показывает опыт, тебя в одиночестве отпускать гулять нельзя. Чревато.

— Чем? — с интересом уставился на ситха развеселившийся мальчик. Сидиус хмыкнул:

— Разным.

— А для кого? — ехидно улыбнулся малыш. Палпатин не менее ехидно ухмыльнулся в ответ:

— Для всех.

Люк хихикнул и перебрался на диванчик к отцу под бок. Вейдер тут же ревниво приобнял сына, всем своим видом демонстрируя недовольство и одновременно смирение перед непреодолимой силой в лице Императора. Дескать, ему это не нравится, но поделать он ничего не может. Люк плотнее прижался к боку отца, тут же начиная потихоньку втягивать бурлящую энергию Вейдера, за чем с огромным интересом наблюдал Палпатин.

Зрелище для понимающего разумного было изумительное: бурная энергия гнева, ярости и недовольства, окутывающая сидящего ситха, закружилась вокруг ребенка, начиная словно втягиваться в его Силу, насыщая и растворяясь… А взамен отдавая Вейдеру спокойствие.

Очень интересно… Сидиус довольно прищурился, тут же начиная прикидывать, как это можно использовать. Вейдер успокоился и потянулся за кафом, а Люк — за конфетами. Наконец Сидиус с сожалением посмотрел на хронометр и, встав, отправился к себе, раздумывая по пути о том, как изменилась его жизнь с того момента, как в ней появился Люк.

Что ни говори, изменения были глобальными. Начать стоило с того, что он обрел сына и внука, и закончить тем, что он задумался над вопросом, кому достанется Империя, которую он строит. Очень важный вопрос… Да и вообще, это только самые крупные перемены, а сколько мелких… Надо будет развеяться, тем более, в Опере готовят премьеру.

И пойти туда всей семьей… Ситх злорадно ухмыльнулся, представив, как опять задергаются придворные… Да, определенно надо развлечься! Приняв решение, Император повеселел и направился к кабинету гораздо бодрее, готовясь атаковать завалы документов.

* * *

— Что-то это не похоже на утреннюю звезду… — пробормотал развалившийся на диване Вейдер, рассматривая принесенный сыном эскиз символа: черный круг, окруженный чередующимися большими и маленькими золотыми лучами, на алом фоне. Люк кивнул:

— Вообще-то это затмение. Полное.

Вейдер покосился изумленно на мальчика и снова уставился на рисунок. При чем здесь затмение? И почему тогда утренняя звезда? Понять было невозможно. Он повертел рисунок, рассматривая его с разных ракурсов в надежде, что осенит, но всё было бесполезно.

— Так… — сдался ситх. — Поясняй.

— Все просто, — Люк привалился к боку отца, блаженно улыбаясь. — Солнце — это звезда? Звезда. Утренняя? Утренняя… Ну и дневная и вечерняя до кучи, но это мы скромно опустим. Я — Темный? Да. Светом оперировать могу? Тоже да! Вот и получается — основа темная, лучи — светлые.

— А затмение почему? — ситх честно пытался понять логику рассуждений своего ребенка. Ведь затмение — это когда одно небесное тело заслоняет собой другое. Может, это какой-то намек? Люк оскалился:

— А это чтобы некоторые хитрозадые гады, строящие на меня планы, не забывали одно простое правило…

— Какое? — с интересом посмотрел на сына Вейдер.

— Простое. На затмение нельзя смотреть просто так, без защиты — можно сжечь сетчатку и ослепнуть. И вообще… Свет — он тоже убивает.

Ситх задумчиво посмотрел на символ и одобрительно кивнул:

— Хороший знак. Правильный.

— Я тоже так думаю… — расплылся в довольной улыбке ребенок.

* * *