Его сын

— Что, ученик, сдулся? — Акаади насмешливо сверкнул алыми глазами под одобрительное молчание Палпатина. У Императора появилось новое развлечение: завтрак со своими потомками. По мере возможности Сидиус завтракал в компании сына и внука, попутно обсуждая дела и интересуясь успехами Люка. К ним обычно присоединялся и Акаади, обожающий потрепаться на различные темы, ну а учеба мальчика среди них вообще была вне конкуренции. И присутствие ребенка никого не смущало.

— С чего это вы взяли? Учитель Акаади? — подозрительно прищурился Люк, подбираясь. Вся расслабленность с него слетела просто молниеносно. Пьющие каф со сладостями Палпатин и Вейдер переглянулись, пряча улыбки. Наблюдать за процессом воспитания этого ребенка было очень интересно и познавательно.

Что Сидиус, что Вейдер воспитывались совершенно по-иному. И учителя их дрессировали по-другому… Особенно Палпатина. Плэгас размышлениями о морали не заморачивался, для него на первом месте была эффективность. Молния Силы — прекрасное воспитательное средство… Убежденность в этом передалась и его благодарному ученику.

Здесь же в этом нужды не было.

Мальчик жаждал учиться и выкладывался полностью. Кроме того, не было нужды ломать ему психику, приучая к насилию всех видов и форм, убеждать, что оно естественно, как и убийство. Когда ребенок сам, безо всякого принуждения, с четырех лет мечтает открутить голову врагу (причем, по возможности, мучительно) и вообще осознанно убивает и кидается в бой так, что приходится, наоборот, его притормаживать… Тут о многом задумаешься, в том числе о том, что привычные схемы в данном случае не годятся.

Акаади недаром был одним из ближайших соратников Ревана. Обдумав проблему, он нашел решение. Люк терпеть не мог, когда в его талантах и вообще гениальности кто-то сомневался. Это его не обижало и не злило… Нет, мальчика это подталкивало на подвиги. Доказать, что он самый-самый…

Впрочем, следовало отдать ему должное — лесть Люк принимал только заслуженную.

— Как с чего? — удивился забрак, глядя невинным взглядом. — Сидишь, ноешь… Фигней страдаешь!

— Я фигней не страдаю, — надменно выпрямился Люк и взял чашку с кавера — сладким густым напитком, отчасти напоминающим ему какао. — Я обдумываю стратегию… Творческий подход. Я думаю, вам известно такое понятие, Учитель!

— Творческий подход… Ну надо же! — изумленно покачал головой Призрак. — И в чем же он выражается?

— В том, — торжествующе посмотрел на него поверх чашки с кавера Люк, — что я могу сделать нож другим способом!

— Продемонстрируешь? — невинно осведомился Акаади, поглядывая на пришедшего в полную боевую готовность ученика.

— Легко!

Действительно, легко для того, кто может Силой сминать дюрастиловые балки и трубы и завязывать их бантиком. В голове смутно брезжило воспоминание о булатной стали и принципах ее создания: переплетение стальных прутьев с различной степенью плотности, при многократной перековке превращающихся в узорчатое совершенство.

Естественно, Люк идиотом не был и делать булат не собирался — увы, по сравнению с некоторыми металлами этой вселенной он не котировался, однако здесь важен был сам принцип создания узора. Красиво ведь, ничего не скажешь! Кроме того, хоть клинок и будет самым что ни на есть настоящим и использовать его по назначению можно будет свободно, глупо думать, что Лея пойдет с ним в атаку на врага в доспехах, которые смогут выдержать удар сейбера… Тот же кортозис, или мандалорское железо, или фрик… Эта галактика богата материалами с самыми потрясающими свойствами.

Смысл подарка был в другом: девочка должна была обрести уверенность в своих силах и перестать шарахаться от Силы Вейдера и Палпатина. Сейчас еще ничего, но она растет, потом ее представят на Корусканте… Вид дергающейся чуть ли не в припадке принцессы не очень вяжется с постепенно формирующимся имиджем дружной семьи.

Так что Люк озадачился выбором подходящих для воплощения задуманного металлов.

Поймав алчный взгляд внука, устремленный на его перстни, Палпатин напрягся:

— Люцифер?

— Черное железо. Сорок грамм. Надо, — проинформировал его малыш, зачарованно глядя на украшения горящими энтузиазмом глазами.

— Что еще? — поднял бровь Палпатин, невозмутимо пряча руки в широкие рукава очередной роскошной мантии.

— Фрик. Сорок грамм. Поющая сталь. Сорок грамм. Золото. Сорок грамм. Титан. Сорок грамм.

— Всё?

— Всё, — кивнул мальчик, сверля деда взглядом. — Пока только это.

— А что так мало? — насмешливо поинтересовался Акаади.

— Почему мало? — пожал плечами Люк. — В самый раз! Эксклюзив!

— Завтра все доставят, — Палпатин встал, расправил наряд и направился к дверям. — Но я хочу увидеть результат.

— Естественно! — с энтузиазмом закивал мальчик. — И мандалорское железо. Сто грамм.