Его сын

Сидящий в кресле разумный был сильным. Очень сильным. По-своему. Может, он не был великим мастером меча и не мог усилием воли вызвать шторм Силы — это не значило, что он слаб. Сидящий развивал свой дар так, чтобы стать мастером в той области, о которой одни одаренные даже не догадываются, а другие — не могут контролировать.

Предвидение.

Вообще, все одаренные имели развитую интуицию. То самое шестое, седьмое и так далее чувство, успешно вытаскивающее их задницы оттуда, куда хозяев завели неуемная жажда деятельности и дефектные мозги. Выбрать правильно дорогу или совершить какое-то действие или, наоборот, чего-то не сделать… То, что называют удачей.

Меньшинство одаренных пыталось развивать это самое предчувствие, осознанно его тренируя, упорно раскачивая, добиваясь часто неплохих результатов. Краткие вспышки видений, озарения, четкая уверенность… У каждого это проявлялось по-своему.

Единицы рождались с даром, позволяющим увидеть не просто картинку из будущего или несколько сцен, а настоящий путь… И не просто путь. Полный веер решений.

Десятки вариантов ненаступившего сегодня, выборы и их последствия… Этот дар наделял своего обладателя невообразимой мощью. Увидеть то, что необходимо тебе, пойти самым быстрым и легким путем, устранить препятствия до того, как они появятся, приобрести союзников и надежных партнеров. Предвидение позволяло многое.

Однако научиться этому было не так уж просто. Долгие изнуряющие тренировки, монотонные, каждодневные… Требующие невероятного упорства и уверенности в себе.

— Так… Интересно… А если так? Нет? Так. Тоже нет. Вот… Нет. А… может? Нет.

Бормотание рикошетом отскакивало от каменных стен и пола. Мужчина смотрел в чашу, изредка слегка дергая пальцами, сжимающими мягкие подлокотники, словно перебирая невидимые нити.

— А если? Нет. Опять. Может, так?

Сидящий напряг волю, отпуская свой дар полностью, пытаясь преодолеть завесу неведения, прячущую в своих обманчивых складках будущее. Перед мысленным взором потекли картины: то четкие и определенные, то мутные и туманные. Дыхание стало тяжелым, подлокотники затрещали в крепкой хватке сильных пальцев, Сила вновь разбушевалась, жидкость в чаше заволновалась — странно тяжелая и плотная, словно ртуть. Наконец сидящий вздрогнул, и все закончилось.

Мужчина поморщился и замер, успокаивая разбушевавшиеся мысли и потирая ноющие виски пальцами. То, что раньше он проделывал с легкостью, сейчас потребовало усилий, и немалых. Резко встав, неизвестный заходил по помещению, раздумывая, но вскоре решение было принято.

Раз он один не справляется, придется всем посвященным приложить усилия.

* * *

С Тенями, как стал называть гвардейцев Люк, договориться оказалось достаточно просто. После дрессировки инструкторами и лично Палпатином в них на клеточном уровне было вбито почитание Императора, и на Люка, как на его прямое продолжение, распространялись лучи славы его деда. Чем мальчик и воспользовался на полную катушку.

В принципе, в полном смысле слова ситхами эти одаренные не являлись, их не учили философии Темной стороны, а развивали в определенном направлении: диверсии, убийства, скрытое проникновение… И охрана того, на кого укажут. Их развивали физически, учили пользоваться Силой, обучали стратегии и тактике, натаскивали на работу в команде. Очень хорошо натаскивали — количество погибших в процессе обучения учащихся зашкаливало. Но уж те, кто пережил учебу, становились настоящими монстрами.

Конечно, с Палпатином или Вейдером их было не сравнить, ну так от гвардейцев и не требовали становиться лордами ситхов, их задача была другой: сохранить жизнь того, кого они охраняют. Любой ценой. И это были не просто красивые слова. Если понадобится, эти красавцы прольют реки крови, но вытащат охраняемого в безопасное место… При условии, что враг сумеет прорваться через их ряды, ведь гвардейцев учили не просто пресекать попытки покушения, а по возможности и предотвращать. Может, поэтому их учили диверсиям?

В общем, на взгляд Люка, все это выглядело достаточно странно и непонятно. Впрочем, его это не слишком волновало, просто мальчик тут же начал строить планы на своих новых подопытных. Это будет его маленькая личная гвардия… Преданная, в первую очередь, именно ему.

Что поделать, он тоже параноик. Это у него наследственное.

* * *

— Бабушка Винама! — бодро застучали туфельки, и в гостиную, где глава семьи Наберрие расслаблялась с чашечкой кафа после трудных переговоров, влетела Лея. Женщина улыбнулась, протянув руки и ловя маленькое сокровище. Действительно сокровище — охрану девочке предоставили, что надо.

Палпатин наивностью не страдал, так же как и скупостью. Для него девочка была ресурсом, пусть ее полезность как Одаренной и была под вопросом. Однако она была членом его семьи, его прямым потомком, так что… Через несколько дней после отлета Императора с Набу в доме появились спокойные, неприметные мужчины и женщины, нашпиговавшие здание и окрестности уймой датчиков, контроллеров и всего остального и взявшие девочку под свою ненавязчивую опеку.