Его сын

Император кивнул и вышел, оставив внука радостно потирать ручки. Действительно, на следующее утро Люк, азартно сопя, рассматривал присланное: слитки металлов, и не только тех, что он заказал, и значительно больше, чем он хотел, разложенные по отдельным ячейкам в особом боксе, подписанные, с «инструкциями по применению», так сказать; инструменты, необходимые для их обработки, универсальный станок и кое-какие мелочи. К его апартаментам добавили еще одно помещение, превратив его в мастерскую и снабдив всем необходимым: типа специальных печей, вытяжек и системы безопасности. И звуконепроницаемого покрытия стен, пола и потолка.

Выслушав крайне подробную лекцию о том, что это такое и для чего предназначено, Люк кивнул и бросился все осматривать и ощупывать, знакомясь с оборудованием и прочим, на что ушло еще два дня. После чего работа закипела.

Самое первое, что сделал мальчик — отобрал металлы, предназначенные для лезвия, и вытянул проволоку. Достаточно тонкую, но не слишком — два миллиметра в диаметре. Черное железо, фрик, поющая сталь. Разноцветные спицы лежали на столе, радуя глаз: черный металл, серый, ртутно-серебряный. Всего получилось по четыре штуки каждого вида, которые Люк сложил в пучки.

После чего Силой начал скручивать их, словно канаты.

Процесс шел ни шатко ни валко: Люк переплетал металлы, скручивая их, нагревая в печи, вытягивая в прут, снова скручивая… И обрабатывая чем-то вроде гидравлического молота. Оказывается, такое тоже было, но использовалось скульпторами и ювелирами, впрочем, Люку было плевать: оно работало, и работало как надо. Все остальное — не важно.

Акаади только довольно щурился, смотря, как его ученик плетет из металлических прутьев косички: мастерство мальчика постепенно росло, так же как и раскрывался его потенциал — ведь все манипуляции осуществлялись только Силой, кроме проковки молотом. Через неделю монотонного труда Люк получил небольшой слиток, с которым можно было работать.

Еще через неделю мальчик полировал лезвие специальной пастой, высунув от усердия кончик языка и активно елозя специальной тканью по металлу, после чего, закончив, позвал Акаади. Полюбоваться. Призрак одобрил: лезвие получилось обоюдоострым, не очень большим — двенадцать сантиметров в длину — с красивым узором из завитков, петель и точек, словно тонкие черно-серо-серебристые нити, прихотливо свитые между собой. Еще два дня ушло на рукоять, после чего наступил черед декоративных накладок из золота и прочих украшательств.

Про технику безопасности Люк также не забыл: еще за три дня он сделал из титана и керамостали простой тренировочный нож, красивый, но совершенно тупой — просто волнистая незаточенная пластина и дырчатая позолоченная рукоять. Для учебы — самое оно.

В Силе ножи ощущались интересно. Если тренировочный был самым обычным, то вот боевой… Переплетение металлов с самыми разными свойствами ощущалось как слоеный пирог. Черное железо Силу впитывало, словно черная дыра. Жадно и с готовностью. Представив себе, сколько усилий надо было приложить, чтобы напитать заготовку для меча, Люк уважительно присвистнул, поражаясь упорству, способностям и уровню Силы древних ситхов. Круто, ничего не скажешь! Все равно что Разрушитель напитать, не меньше.

Поющая сталь… пела. По-другому и не скажешь. В Силе она словно слегка звенела и впитывала ее с некоторым трудом. А вот фрик противился напитке, каждую каплю принимая с некоторым отвращением. Словно капризный ребенок, отказывающийся есть кашу. В конце концов он ее съест, но вот сколько нервов окружающим попортит в процессе…

В общем, впечатление нож производил интересное.

Собравшиеся на демонстрацию шедевра Вейдер с Сидиусом и Акаади оружие внимательно осмотрели, прощупали всеми доступными им способами, одобрительно переглянулись, любуясь, как Люк «играет» с ножом.

— Как ты его назвал?

— Бабочка.

— Похоже, — согласился Палпатин, после того как взял нож и повертел его в пальцах. — А Лея себе ничего не отрежет?

— Нет, я сделал еще и тренировочный, совершенно тупой, — Люк достал второй экземпляр и показал его деду. — Вот.

— Разумно, — одобрили ситхи. Император еще раз осмотрел ножи и обратил внимание на маленькое клеймо на лезвиях, расположенное у самых рукоятей.

— Что это?

— Утренняя звезда, — в глазах Люка мелькнула темная гордость. — Мой личный знак.

— Твой? — иронически усмехнулся Вейдер. Мальчик кивнул:

— Конечно мой. У дедушки — герб Империи, у тебя — звезда. Я тоже хочу.

Люк встал перед Сидиусом и напустил на себя официальный вид.

— Ваше императорское величество, — начал ребенок, и Сидиус поощрительно кивнул, — я могу нанести свой знак на захваченный шаттл? И не только на него?

Палпатин прищурился, смотря на поедающего его преданным взглядом внука. Интересная просьба… Имеющая далеко идущие последствия. Действительно, раз он избрал малыша Наследником, ему необходим личный знак, герб, показывающий, что данная вещь, в самом широком смысле этого слова, принадлежит лично ему. Как 501-й легион, несущий звезду на наплечниках, или Черная Эскадрилья Вейдера…