— Значит, Кеноби пытался сделать то же самое. Со мной. Не думаю, что магистры решили бы ограничиться чтением морали и лекциями о том, как опасна Темная сторона.
— А она опасна?
— Да, — жестко отрезал Люк, ставя на стол опустевшую чашку. — Впрочем, оставим это. Коммандер, на борту есть тренировочный зал или помещение, которое можно использовать в качестве такового? Мне необходимы физические занятия. Срочно.
Траун бросил на Люка взгляд, отмечая напружинившееся тело и ощущение подавляемого пока что напряжения.
— Есть. Я вам покажу, где он находится.
— Отлично! — расплылся в улыбке мальчик, вскакивая со стула. — Я достану дроидов.
Траун внимательно следил за тем, как Люк азартно гоняется по одному из почти пустых ангаров за мелкими летающими дроидами, сделанными в виде небольших, с кулак, шаров. Дроиды носились по помещению, ведя прицельный огонь по шустрому мальчику, тот успешно отбивал выстрелы небольшим сейбером, с каждой минутой приходя во все более прекрасное настроение.
Если вначале Люк двигался резко, напряженно, то уже минут через десять характер движений стал меняться. Они теперь выглядели более плавными и изящными и напоминали танец. На пол начали падать обломки дроидов, павших в неравной борьбе. Одни были сбиты отраженными сейбером выстрелами, других Люк подловил во время неудачных маневров, третьих банально достал в прыжке.
Оставшийся в гордом одиночестве шарик бешено закружил под потолком, выжидая момент, потом вдруг резко спикировал на ждущего атаки ребенка… Люк подпрыгнул, взлетев более чем на метр. Плавное движение руки с сейбером — и на пол рядом с мягко приземлившимся мальчиком упал разрубленный на две части дроид. Люк погасил меч, одним движением подвесил его на пояс и повернулся к обдумывающему интересное зрелище, которому он стал свидетелем, Трауну.
— Благодарю, коммандер! Это было как раз то, чего мне не хватало!
— Рад, что сумел помочь, — церемонно склонил голову чисс. Люк посмотрел на усеивающий пол металлический мусор и сосредоточился. Под заинтересованным взглядом коммандера обломки сползлись в кучу.
— Вот так гораздо лучше! — улыбнулся Люк, стрельнув глазами в сторону стоящего в углу шаттла, на котором они удрали с верфей.
— Коммандер…
— Слушаю.
— Скажите, коммандер… — Люк прищурился, осматривая шаттл, обдумывая пришедшую в голову идею, которая ему нравилась с каждым мгновением все больше и больше. — А вот этот шаттл… Руководство верфей что-нибудь говорило о нем?
Чисс обозрел предмет обсуждения и отрицательно покачал головой:
— Нет. Совершенно ничего не сказали.
— Да-а-а? Это хорошо… — ребенок задумчиво почесал нос, подходя к шаттлу и начиная рассматривать его со всех сторон.
— Значит, его можно записать как взятый в бою трофей… Хм! Какой простор для фантазии! Скажите, коммандер… Вы будете претендовать на часть этого шаттла или на него целиком? Ведь захвачен он был группой, а не лично мною.
Чисс хмыкнул, с любопытством покосившись на ребенка.
— Нет. Я претендовать не буду, так же как и команда…
— При условии?.. — улыбнулся Люк.
— При условии, что вы ответите еще на некоторые вопросы.
— Любые? — синие глаза холодно сверкнули.
— На ваше усмотрение, — дипломатично завершил торг чисс. Люк кивнул:
— По рукам!
Лея внимательно смотрела, как стоящая перед ней девочка делает разворот, тихо шурша длинной, до пят, накидкой.
— Великолепно, Мили! — невысокая пухлая женщина в строгом синем платье одобрительно похлопала, вызвав у девочки румянец на нежных щечках. — Умница! Ваше высочество?
Лея вздохнула, после чего повторила движения своей предшественницы, дождавшись одобрительного кивка.
— Отлично. А теперь — все разом!
Десять совершенно одинаково одетых девочек, похожих друг на друга, словно сестры — длинные, по пояс, пушистые каштановые волосы, карие глаза, светлая кожа, одинаковый рост — прошлись перед воспитательницей, чинно придерживая кончиками пальцев подолы накидок.
— Браво! А теперь — следующее действие…
Палпатин устало откинулся на спинку кресла, массируя виски тонкими пальцами. Утомленно смежив веки, ситх постарался расслабиться, чтобы хоть немного отойти от разговора с Вейдером. Великая Сила! Ученик… Сын… его утомил. Началось все с того, что Императора, занятого обсуждением результатов работы Инквизитория, посетило весьма нехорошее ощущение надвигающихся неприятностей. В принципе, дело привычное, оставалось определить, откуда эти самые неприятности будут исходить.
Однако, не успел Палпатин хоть как-то сосредоточиться, отвлекшись на мгновение от датападов и отчетов, как сработал сигнал, показывающий, что его вызывает по личному каналу голосвязи Вейдер. Разумеется, ситх ожидал этого сигнала, ведь собственнический и отцовский инстинкты ученика, слившиеся непонятно во что, не могли так просто позволить отпустить Люка на Корускант. Мужчина ожидал претензий и возмущения, а получил бешеную ярость, от которой трескались стены, и головную боль от негодования разгневанного Вейдера…