Его студентка

- Так вот, Джейк. - игнорирую его недовольство. - Я понимаю, что ты очень бы хотел все вернуть и жить как раньше, с дочерью и ничего не требующей женой под боком. И я верю, что ты искренне думаешь, что все изменится к лучшему. Что ты неделю поработаешь над собой и все будут счастливы. Но так не будет, Джейк. Во первых, потому что свою женщину я тебе не отдам. Во вторых, потому что она сама к тебе не пойдет. Уж поверь, со мной она очень счастлива. А в третьих, тебе и самому нужен кто-то другой. Я не знаю тебя, но если Ева прожила с тобой столько времени и у вас родилась такая прекрасная дочь, я верю, что ты не последняя сволочь. Поэтому убедительно прошу тебя: перестань изводить ее своим нытьем о том, как тебе плохо. Просто остановись, Джейк. Если тебе хреново, поступи по-мужски и начни скулить в подушку. Не перекладывай ответственность за свое состояние на Еву - она и так от тебя достаточно пострадала.

Лицо Джейка в этот момент похоже на заплесневевший лимон. Кислое и серое. Правда, часто бывает болезненной. Особенно, когда не научился ее принимать.

- Когда-то нужно начинать поступать по-взрослому, приятель. - опускаю руку ему на плечо. - Сегодня самое время начать.

Достаю из кармана двадцатку и бросаю на стол рядом с невыпитым кофе.

- И на случай, если ты ничего из сказанного не понял, в следующий раз я не поленюсь объяснить тебе кулаками. - говорю ему на прощанье.

Искренне надеюсь, что он понял. Не хотелось бы объяснять Камилле, почему у ее папы не хватает зубов.

Бонус 3

Ник

Год спустя

- Во сколько у тебя самолет? - журчит голос Евы с динамике. - Непривычно засыпать без тебя два дня подряд. И Камилла постоянно спрашивает, где папа.

Удивительное чувство - иметь семью. Торопиться домой, зная, что там тебя ждут два родных тебе человека, а не только бутылка пива в холодильнике.

Уже два дня я торчу в Денвере по случаю проведения финансового форума, на который я был приглашен как один из спикеров. Мне приятно подобное признание моих заслуг, но все же сейчас меня нестерпимо тянет домой.

- Соскучилась?

- Очень.

- Я прилечу завтра в три и обязательно возмещу дни расставания своими сексуальными услугами.- обещаю ей.

Голос Евы становится низким и мурлыкающим, от чего у меня мгновенно твердеет в штанах.

- Вам придется очень постараться, профессор.

- Мне пора идти, Ник. Иначе по офису снова поползут сплетни, что я оказываю в телефонные секс-услуги в рабочее время.

- Передай от меня привет Дорис, - говорю, перед тем как положить трубку. И снова здравствуй, одинокий ноющий Эверест.

Я уже собираюсь ложится спать, когда в дверь моего номера стучат. Натянув футболку, дергаю ручку и упираюсь глазами в Мелиссу, одного из организаторов конференции. Ей тридцать два, красивая блондинка с пышными формами. Вполне в моем вкусе.

- Не спишь, Ник? - переспрашивает очевидное, проходя внутрь.

Если я что-то понимаю в женщинах, то она пришла явно не мое блестящее выступление обсуждать. Слишком на ней много сексуального подтекста надето: малиновая помада, пятидюймовые каблуки и полупрозрачный огрызок ткани.

- Уже собирался ложиться. Чем обязан, Мелисса?

Устремив на меня раскосые глаза с поволокой, она раздвигает губы в призывной улыбке.

- Мне кажется, это очевидно, Ник. Красивая женщина приходит к тебе в номер, выглядя как стриптизерша. Намек толще сложно и представить.

Я всегда ценил в людях прямоту, и за одно это я готов уважать Мелиссу.

- Мне приятно твое внимание, но, боюсь, мне придется сделать вид, что я твоего намека не понимаю. Завтра я лечу в Нью-Йорк, а там меня ждет семья.

- А при чем здесь семья, Ник? Я совсем не претендую на место твоей постоянной женщины. Сейчас речь идет о приятном времяпрепровождении для двоих молодых и здоровых людей. У меня тоже есть семья, но она в Лос-Анджелесе, а твоя, насколько я знаю, в Нью-Йорке. То, что произойдет на нейтральной территории не считается изменой. И если ты боишься, что кто-то об этом узнает, то зря. Я никому...

- Достаточно того, что буду знать я, Мелисса. - мягко обрываю ее увещевания. - Я сам себе главный судья. Так всегда было, так и останется.

Да, я мог бы с ней переспать, и Ева бы ни о чем не узнала. В конце концов, она и Мелисса живут за тысячи миль друг от друга. Вот только меня давно не привлекает пустой трах. Когда ты привык есть любимые блюда каждый день, сложно переключится на рис просто для того, чтобы забить голод. Уж лучше потерпеть. В день, когда я пришел к Еве с просьбой дать мне шанс, я сделал выбор. А свой выбор я привык уважать.

Поэтому я без колебаний снимаю руки, обвившие мою шею, и мягко произношу:

- Ничего не будет, Мелисса. Тебе, правда, лучше уйти.

Знаю, что она не обидится - на ее аппетитное тело всегда найдется масса желающих. Просто меня среди них нет.

Мой самолет приземляется ровно в пять по расписанию. Едва я успеваю плюхнуться на сидение недавно приобретенного Дискавери, звонит Ева. Ее голос в автомобильных динамиках звучит немного взволнованно.

- Ты приземлился, Ник?

- Только что, златовласка. Как раз собирался звонить тебе.