Его студентка

- Ты сильно устал? Как насчет поужинать где-нибудь?

- Хороший план. То индийское заведение с кучей слонов подойдет?

- Встретимся там. - быстро соглашается она и сбрасывает звонок.

Официально: я заинтригован.

Когда я подъезжаю к ресторану со звучным названием Масала, машина Евы уже стоит запаркованной у входа. Этот компактный белый кроссовер - мой подарок ей на нашу первую совместную годовщину. Моя нежная златовласка на деле оказалось очень упрямой: она категорически отказалась пересаживаться в мой танк, когда я решил купить себе новый, а когда предложил выбрать автомобиль по ее вкусу, сказала, что сама купит себе машину, когда сможет себе это позволить. Я покивал головой и поступил как делаю всегда: дождался подходящего момента. Я это хорошо умею.

Разумеется, я не мог позволить Еве купить на свой небольшой, но гордый заработок очередную развалюху: я слишком хорошо помню потерянное выражение ее лица, когда она стояла перед громилой-эвакуаторщиком. Да и принцы на белых конях, предлагающие моей женщине помощь, в жизненном сценарии Ника Мэдсена абсолютно лишние.

Я знал, что Ева с ее природной тактичностью не сможет отказаться от подарка хотя бы потому, что побоится меня обидеть. Пусть мы все еще не женаты, но она и Камилла - моя семья. На кого, если не на них мне тратить свои деньги?

Я нахожу Еву глазами, как только вхожу в ресторан. Она сидит, уставившись в окно, и нервно теребит пальцами салфетку.

- Ценю твою спонтанность, златовласка, - наклоняюсь к ней для неприлично глубокого поцелуя. - Но думал, что приглашениями на ужин в нашем доме занимаюсь я.

На щеках Евы тлеет румянец, когда она, поцеловав меня в ответ, мягко отстраняется.

- Иногда можно изменять традиции, Ник.

Посмеиваясь, сажусь напротив нее и подзываю официанта.

- Вина? - поднимаю брови, когда мы по очереди называем ему свой заказ.

- Только минеральную воду. - мотает головой Ева. - Ужасно хочу пить.

Заказываю сок и воду без газа и возвращаю внимание к ней.

- Так как прошел твой день? Потому что я...

- Не будем обо мне. - перебивает Ева, встряхивая светлые локонами. - Сегодня я хочу сказать пару слов.

Я одновременно сбит с толку и очарован. В ее голубых глазах сияет такая решимость, что я невольно начинаю улыбаться. За год Ева очень изменилась: из некогда краснеющей застенчивой студентки она превратилась в уверенную женщину. Мне хочется верить, что частично в этом есть и моя заслуга.

Ева берет в руку бокал с водой и знакомо опускает глаза. Нет, она еще не окончательно растеряла способность смущаться. И мне это тоже очень нравится.

- Ты знаешь, я очень люблю тебя, - ее лицо озаряется тихой улыбкой. - Именно ты открыл меня как женщину, и я никогда не перестану благодарить тебя за это. Я благодарна тебе за каждый день, что мы просыпаемся в одной постели, за каждое твое прикосновение, которых ты не жалеешь для меня и за то, что тебе интересно как прошел мой день. За твою бесконечную веру в меня и за то, что даже если нет рядом, я чувствую твою поддержку и твое невидимое плечо. Если на свете и существуют идеальные половинки, то ты, однозначно, моя.

Я далек от привычных понятий о романтике, но при взгляде на нее, такую взволнованную и искреннюю, где-то в груди сладко щемит. Она воплощение трогательной женственности, моя златовласка.

- Я благодарна тебе за то, что когда ты был настолько настойчив, что я не смогла устоять. И что нашел в себе мужество принять меня вместе с моей дочерью, и стать ей достойным отцом. Ты лучший мужчина, о котором я могла мечтать и я обещаю, что никогда не перестану говорить тебе об этом.

Ева замолкает, ее грудь тяжело вздымается под тонкой тканью платья.

- Это был замечательный монолог, златовласка. - говорю с улыбкой. - Признаюсь, столько приятностей мне не говорила даже моя мама.

- Это еще не все.

- Вот как? - с любопытством смотрю на нее.

- Благодаря тебе я стала смелее, Ник. И я верю в твою любовь так же сильно, как верю в свою. И поэтому я хочу спросить... - она прикусывает розовую губу и смотрит на меня с таким доверием, что перехватывает дыхание: - Ты женишься на мне, Ник?

Слова стынут в горле и мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы вывести себя из ступора. Моя златовласка не разучилась меня удивлять.

- Ты делаешь мне предложение, златовласка? - выходит из меня немного хрипло.

Ева немного краснеет и утвердительно кивает головой:

- Именно это я и делаю, Ник. Ты возьмешь меня в жены?

У меня нет сомнений. Особенно, если учесть, что обручальное кольцо размером с голову младенца лежит в бардачке моей машины почти месяц.

- Почту за честь, мисс Бейтс. - с улыбкой отвечаю ей. И хотя рано или поздно мы бы все равно поженились, от чего в этот момент бешено колотится сердце.

Я поднимаюсь с места, чтобы ее поцеловать, но Ева меня останавливает.

- Раз уж ты согласился жениться на мне, Ник, - в ее глазах мелькает озорной блеск, - в чем я, в общем то не сомневалась, у меня есть для тебя свадебный подарок.

Я все еще пытаюсь понять смысл ее слов, когда она отодвигает рукой салфетку и, выудив оттуда черно-белую фотографию, протягивает ее мне.