Его строптивая девочка

Прикрыв за ним дверь, я сдаюсь, позволяя слезам беспрепятственно течь по моему лицу. Сползаю по двери и, обхватив колени руками, беззвучно плачу, оплакивая всю несправедливость этого проклятого мира.

* * *

Мейсон благодарит присутствующих в зале за внимание и спускается со сцены под многочисленные аплодисменты. Как для того, кто не любит шумиху вокруг себя и повышенное внимание, он выглядит довольным.

Я оглядываюсь, отмечая, что его речь об изучении красных гейзеров на базе университета была принята очень благосклонно, и, скорее всего, можно будет рассчитывать на существенное финансирование со стороны спонсоров.

Я начинаю пробираться к Мейсону, но меня опережает какая-то женщина, окликнувшая его. Улыбаясь, она что-то говорит ему, на что он кивает и отвечает что-то, что делает ее улыбку еще шире. У них завязывается разговор. Судя по всему, ему интересно то, что говорит эта женщина. На его лице живой интерес, а не так часто присущее ему выражение вежливой скуки.

Окидываю незнакомку оценивающим взглядом: ей лет тридцать пять или чуть больше. Довольно привлекательная блондинка в брючном костюме, который подчеркивает ее стройную, высокую фигуру.

Я ревную к ней Мейсона. Она просто стоит рядом, а я ревную его. Это ненормально. Этот мужчина сказал мне, чтобы я ни на что с ним не рассчитывала, а я стою здесь, пялюсь на него с другой женщиной и хочу как следует оттаскать ее за волосы, потому что мне не нравится, что она стоит к нему так близко.

«Лиса, ты идиотка!»

Отвернувшись, я направляюсь в другую сторону, подальше от Мейсона и этой дамочки. Беру себе бокал шампанского у официанта. Здесь, на конференции столько успешных каждый в своей области людей. Среди них я чувствую себя не в своей тарелке.

Я всего-навсего студентка, год назад достигнувшая возраста, позволяющего покупку алкоголя, а здесь оказалась только лишь благодаря тому, что трахаюсь со своим профессором.

Точнее, трахалась.

– Ну, как?

Мейсон касается моей руки, и я оборачиваюсь к нему, игнорируя легкое волнение в животе от того, что он меня коснулся.

– Все было замечательно.

Я заставляю себя улыбнуться. Он был великолепен, хотя у меня и тени сомнения не было на его счет.

Мейсон смотрит на меня и хочет что-то сказать, но нас прерывают.

– Доктор Эверет, прекрасный доклад!

Мужчина с густой, выбеленной сединой шевелюрой и галстуке-бабочке энергично трясет руку Мейсона.

– Спасибо, профессор Штайнбер.

– Я совсем недавно прочел вашу книгу и у меня есть к вам несколько вопросов. Не будете ли вы…

Профессор Штайнбер, похожий на фокусника, уводит Мейсона. Я снова остаюсь в одиночестве.

Конечно, сейчас много желающих поговорить с ним. Не могу же я ожидать, что он весь вечер проведет рядом со мной.

Как оказалось, быть со мной вообще не входит в планы этого мужчины.

* * *

Убедившись, что больше не понадоблюсь Мейсону – на самом деле он прекрасно обошелся бы без меня – не было никакой необходимости брать меня в эту поездку – я поднялась в свой номер, сменила платье на отельный халат и стала готовиться ко сну. Прошлая бессонная ночь давала о себе знать: я чувствовала, что устала и планировала наконец-то выспаться.

Мы с Мейсоном не обсуждали, как все будет, когда мы вернемся в Итаку. На данный момент у нас вроде как установилось перемирие, но сможем ли мы работать как раньше, когда нас больше не будут связывать личные отношения?

Я споласкиваю зубную щетку и возвращаю ее обратно в держатель, а затем долго смотрю на свое отражение в зеркале, пытаясь определить, что я чувствую из-за всей этой ситуации.

Грусть? Разочарование? Бессилие?

Знаю только одно – мне плохо. Очень. Весь день я делала вид, что все нормально. Насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах. Но я не в порядке. Я буду, совершенно точно буду. Когда-нибудь.

Я выключаю свет в ванной и начинаю разбирать постель, когда слышу стук в дверь. Мне даже не надо спрашивать, чтобы понять, кого увижу за дверью.

– Просто зашел убедиться, что все в порядке, – поспешно объясняет Мейсон, когда я открываю дверь. Он выглядит слегка смущенным. Я думаю, что он, возможно, жалеет из-за своей вчерашней откровенности.

Сегодня между нами чувствовалась неловкость, и это было странно. То есть, этого обычно не ожидаешь в том случае, когда ваши отношения с парнем дошли до стадии орального секса. Но мы с Мейсоном, по всей очевидности, начали не в том порядке.

– Я не заметил, как ты ушла.

– Просто решила лечь пораньше. – Я делаю слабую попытку улыбнуться. Мне тяжело стоять перед ним и делать вид, что все хорошо, когда на душе кошки скребут. – Убедилась, что у тебя все под контролем и ушла.

– Да, несколько человек готовы были выписать чеки прямо на месте, – с усмешкой говорит Мейсон. Он тоже нервничает из-за нашей ситуации.

– Класс. Отец будет в восторге, – бормочу я.

Я неосознанно сжимаю ручку двери, желая поскорее закончить этот дурацкий разговор, на который уменя просто не осталось сил.

Мейсон кладет руку на стену и немного подается вперед, но остается за пределами моего номера. Мы смотрим друг на друга, и никто из нас не решается закончить это первым.