Его новая жена

Нет, надо начать все заново. Не стоит задерживаться в Коламбусе. В Париже сейчас чудесно, да и в Лондоне тоже… Везде хорошо, где можно шикарно провести время. За определенную цену я готова уехать, и даже знаю, кто заплатит любые деньги, лишь бы меня здесь не было.

Достаю телефон и набираю сообщение для Кейт:

Не возражаете подъехать ко мне? Все обсудим — ради блага Эшлин. Не поняла вас насчет семидесяти процентов, однако я — жена Джона, и все равно имею право на часть наследства. Хотите, чтобы я уехала? Давайте заключим сделку.

Проходит десять минут. Ответа нет. То и дело поглядываю на экран, потом проверяю: на тот ли номер ушло сообщение? «Старая миссис Нельсон», все верно. Наконец телефон пикает. Ага.

Прости, я занята.

Господи, как они меня достали! Точно надо уезжать отсюда. Кейт — это мой лотерейный билет на несколько миллионов долларов.

Снова пишу:

Я — разумный человек. За деньги договоримся.

Кейт отвечает:

Деньги? За что? Я докажу, что завещание — фальшивка. Свидетели уже подписали признание. Суд направил нотариусу запрос о предоставлении регистрационного журнала. Почерковед подтвердил, что подпись Джона подделана. Тебе конец.

Черт, черт! А Джордж так и не перезвонил… И эта дура — его администратор — уже дает против меня показания… Как всегда, за бедную Тиш некому заступиться.

И что с того? Я ведь все еще здесь и могу превратить в руины и вашу жизнь, и ваш бизнес. Хотите, чтобы я подняла шумиху в прессе?

По экрану бегут точки: Кейт печатает. Похоже, ей есть что сказать. Я уже готова что-нибудь добавить, когда поступает новое сообщение:

В прессу ты уже успела обратиться.

Тут же пишу:

Да, но за определенную плату я с сегодняшнего дня буду хранить молчание.

Еще одно сообщение:

Ты убила Джона, пыталась захватить мою компанию с помощью поддельного завещания, из-за тебя едва не погибла Эшлин. Ты хотела забрать у меня все.

Хм, интересно… Что из этого ей известно доподлинно? Кейт блефует — доказательств у нее нет, разве что глупые домыслы Эшлин. И все же у меня дрожат руки, когда я набираю ответ:

У него просто остановилось сердце. Никто не виноват. Эшлин пусть уматывает в свой колледж. На компанию я больше не претендую. Я знаю, что вам нужно, и вы это получите.

Поднимаю рольставни, окидывая взглядом двор и поле для гольфа. Игроки — сплошь друзья Джона, не мои. Соседи мне не по нраву. Да и от нашего пригорода я далеко не в восторге. В таких местах встречают старость. Отсюда одна дорога — в дом престарелых. Слава богу, скоро стану богатой и уеду подальше. Захожу на сайт авиакомпании: есть несколько вечерних рейсов на Нью-Йорк. Выбираю место в первом классе — а как же! Авиакомпания предлагает дополнительные услуги, и я соглашаюсь на номер в роскошном отеле. Из Нью-Йорка я улечу куда угодно — передо мной весь мир!

Оживает телефон, сообщая, что у парадной двери зафиксировано движение. Наверное, кто-то из гольфистов прибежал пожаловаться на шум. Или, не дай бог, у входа стоит человек из охранной компании, опекающей наш квартал, и выписывает штраф за то, что я не могу совладать с собственным домом… Мой дом — как собака, которая то и дело убегает и роет ямы в соседском дворе. Понятно, что роешь не ты, — а все же хозяин несет ответственность. Что делать? Подмешай собаке в еду измельченные вишневые косточки, и проблема решена. Я усвоила этот урок еще в детстве, когда любимая мамочка отравила моего щенка.

Кейт продолжает писать:

Сегодня — твой последний шанс. Я буду к семи. И лучше не пытайся меня обмануть.

Отвечаю:

Ни в коем случае.

— Иду! — кричу я, хотя человек у входной двери наверняка меня не слышит.

На пороге снова этот тупой охранник.

— Добрый вечер, миссис Нельсон! — вопит он, указывая на мои наушники.

— Здравствуйте, сэр. — Снимаю их.

— Мэм, опять люди жалуются на вашу музыку.

Он открывает блокнот с квитанциями и начинает заполнять бланк.

Да ради бога…