Его новая жена

Как же замечательно на улице! Вокруг — ни одного из тех мерзких типов, что норовили потрогать меня за плечико, приобнять… Фу! Поворачиваюсь к машине и тут же останавливаюсь как вкопанная. Вот так сюрприз! Эшлин бежит следом. Никак желает помириться? А что? Поболтаем на парковке — ни дать ни взять мать и дочь… Очень мило. Хотя — не знаю. Как-то странно девчонка на меня смотрит.

Ну-ну, и что дальше?

— Эй, как ты, справилась?

Мы еще ни словом не перемолвились с бедной богатенькой девочкой с тех пор, как я прилетела с телом Джона. Точнее, не с телом. С прахом. Странно звучит…

— Да, все отлично.

Эшлин скрещивает руки и стоит с непонятной ухмылкой. С плеча свисает дизайнерская сумка — это я ей покупала.

— Знаешь, я действительно любила твоего папу. Больше жизни любила. Я всегда в твоем распоряжении.

Делаю шаг навстречу.

— Он не хотел ехать в Теллурид, и ты об этом прекрасно знаешь! — заявляет Эшлин. — Папа боялся гор, планировал поужинать со мной в тот вечер… Зачем ты заставила его уехать?

— Ему нужно было сбежать ото всех, взять передышку. Ты не представляешь, под каким давлением он находился. Подготовка выхода на биржу отнимала у него все силы, а ведь была еще и ежедневная работа, которая тоже требовала внимания… Ладно, не буду грузить тебя взрослыми проблемами. Но все равно — твой папа страшно нервничал.

— Ничего подобного! Он был счастлив, ему нравилось продумывать публичное размещение акций до мелочей. Кстати, после завершения процедуры отец планировал от тебя уйти. — Девчонка подходит ближе. — Ты наверняка знала это и поэтому что-то с ним сделала.

— Только не драматизируй! Твой отец умер от сердечного приступа — загляни в свидетельство о смерти. И не надо так со мной — в конце концов, я возглавляю «Ивент».

Только не переходить на крик…

Она отступает, мотая головой, а из зала выбегает Дженнифер.

— У вас все в порядке, дамы? — произносит она, вклиниваясь между нами, словно обеспокоенный сторожевой пес. — Где твоя машина, милая? — Кладет руку на плечо Эшлин.

— Вон там, — отвечает та, не отрывая от меня взгляда.

— Вам не пора, Тиш? — намекает Дженнифер.

— Да, действительно… Слава богу, все закончилось. Что нам еще предстоит вынести?

— Это ты про похороны? — гневно бросает Эшлин, как будто я могла забыть о погребении.

— Про похороны помню. Завтра — сама ведь планировала. Я про сегодняшний день. Мне сейчас нужно отъехать на одну встречу…

Для вида смотрю на часы. Никаких дел у меня нет.

Посылаю Эшлин воздушный поцелуй (кушайте на здоровье) и, покачивая бедрами, направляюсь к машине.

Взгляды обеих девушек пронзают меня, словно кинжалами. Да ради бога. Торможу, оборачиваюсь и делаю им ручкой, но обе холодно смотрят в сторону.

Солнце палит просто невыносимо. То ли дело в зале, где проходило прощание: окон нет, горит искусственное освещение, бродят мрачные, заплаканные гости. Полное впечатление, что на улице ночь.

Сажусь за руль любимой серебристой «Ауди» Джона. В салоне точно не меньше семидесяти градусов. Врубаю на полную мощь климат-контроль, и в нос бьет запах лосьона после бритья, навечно впитавшийся в кожаную обивку. Аура и любимые ароматы Джона до сих пор со мной. В животе вдруг возникает холодный комок. Неужели страх? Я решительно отмахиваюсь от дурного предчувствия. Никто, кроме мужа, не виноват в том, что случилось. Загруженность работой, высокогорье, резвая молодая жена — он просто не справился. Но ведь Джон сам всего этого хотел! Хотел меня — ну, какое-то время. И вот, пожалуйста — покойся с миром…

Выезжаю с парковки и встраиваюсь в дорожный поток. Еду быстро — в честь Джона, хоть дорога и пролегает по узкой пригородной улочке. Лавирую между машинами — Джон всегда так делал. Наверное, уже хватит на нем зацикливаться… Надо двигаться вперед. Я улыбаюсь, пролетая на желтый свет, и еду дальше, прямо в оранжевый закат. Есть в этом что-то поэтичное.

День закончен. Приятно сознавать, что возвращаешься домой. Еще одна церемония — и здравствуй, новая жизнь! Я так надеялась, что буду счастлива, став миссис Джон Нельсон. Представляла себя молодой версией Кейт, этакой хипстер-мамой для Эшлин. А муж, значит, пытался вильнуть хвостом?

Пора создавать себя заново. Стану лидером не хуже Кейт.

Включаю радио. Ага, любимая волна Джона — классический рок. Большинство композиций написаны еще до моего рождения. Переключаюсь на «Современные хиты». Прошлое пусть остается в прошлом. За раздумьями не замечаю, как оказываюсь на подъездной дорожке к дому. Словно по волшебству, открывается дверь гаража. Нынешние технологии — это что-то. У нас так называемый «умный дом». Не могу удержаться от смеха, произнося это выражение.

Я не раз поддразнивала Джона, когда он установил умную систему. Пять дней работы обошлись нам в десятки тысяч долларов.

Рассматривая техников, снующих по комнатам, я тогда пошутила: «Так и вижу наш дом в университетской шапочке с кисточкой и робе, с дипломом о высшем образовании, красующимся под медным водостоком».