Его не ждали, но он приперся

Так что на этот раз я не шел наобум. Первым делом приготовил для себя и Лосия, как единственного обладателя антитеневого класса, комплекс стимулирующих зелий, причем без особых побочных эффектов. Для того чтобы увеличить эффективность даже сделал их строго индивидуальными, с добавлением эссенции из крови реципиента. Для кого угодно кроме меня или Лосия, принятые нами зелья (едва заметно светящиеся небесно-синим у него и практически бесцветное у меня) будут если и не ядом, то уж точно восхитительным слабительным.

Я бы еще и круг какой-то, защитный, нарисовал, но, увы, совсем не моя специализация. Конечно, зачатки или даже продвинутые основы ритуалистики можно освоить и без специального класса, на одном только навыке, но тут уже не обойтись без длительных тренировок и обучения при наличии наставников и литературы. Даже у героической обучаемости есть пределы... хотя, может быть, в будущем мне стоит попробовать самому побаловаться ритуалистикой для чайников. Простейший защитный круг даже совсем дилетант сделать может, правда и остановить такой круг сумеет максимум низкоуровневого и почти распавшегося от нехватки энергии мертвяка. На Тень такими приколами впечатления не произвести, разве что наоборот, презрение вызвать. В общем, обошлись без защитных кругов, несмотря на заверение Лосия о том, что "он читал, как это делать и даже видел, как этот трюк однажды проворачивала Касия". Не-не, давайте без непроверенной фигни перед важным и опасным делом.

Призыв проходил на еще одной полянке в лесу, находящейся даже глубже в чаще, чем предыдущая. Я зуб готов отдать на спор, что в этом месте уже проводили какой-то ритуал, пусть следов его уже давно не осталось. В магическом восприятии все было глухо, только чуялся на краю сознания этакий запашок чего-то нехорошего. Идеальное место, чтобы призвать что-то совсем-совсем нехорошее, чтобы с гарантией!

Все пошло настолько по плану, что я начал неосознанно сжимать булки, готовясь услышать знаменитое "добрый вечер", когда пакость все же случится. И, что вдвойне удивительно, ее не случилось, несмотря на то, что я все той же задницей чуял, как прошел по самому краю от каких-то неприятностей.

На сей раз я уже не выдергивал теней наугад, а старался задать максимально понятное и четкое описание того, что хочу выдернуть в реальность своим зовом. Даже так пришлось несколько раз отправлять слишком наглых, или не совсем подходящих к моим требованиям созданий. Это было ошибкой не столько самой техники призыва, сколько ошибкой призывающего - неправильно или не до конца заданные условия вызова.

Контракт заключил аж с двумя полноценными Тенями и одной Старшей, пусть эта и была намного слабее предыдущего пациента. Под сердцем холода стало значительно больше, а эмоции словно потускнели и выцвели, как и зрение. Будто бы внезапно стал не дальтоником, но... смотришь на немного выцветшую картинку. Вроде бы и все цвета на месте - синее небо, зеленые листья, красные шапки каких-то грибов, а цвета слишком тусклые и ненастоящие, будто на старой фотографии.

Влияния на мышление я не ощущал, как и попыток воздействовать на себя со стороны Теней, но почему-то крепла уверенность, что большего количества мне призывать пока не надо. Я смогу это сделать, и даже без особых последствий, но все же не стоит. Интуиция, конечно, но тут я и без нее бы допер до этой истины.

Первая полноценная Тень была представлена чистым боевиком, - на случай, если срочно понадобится оставить заслон которого не жалко, - вторая, столь же чистым разведчиком, который должен будет сунуть свой нос туда, куда я не рискну совать свой. Разведчик выглядел как небольшой ужик, даже меньше реальной змеи. Вот только, несмотря на маленький размер, силы в нем было накоплено даже больше, чем в его "коллеге".

Эта мелкая тварь, в том числе и благодаря размеру, могла просачиваться между стыков различных магических сетей и барьеров. А в самых сложных случаях и вовсе нырять на более глубокий слой, где барьеры уже не проявляются, и выныривать из глубины внутри защитного периметра. Ну и укус такой змейки позволит твари влить в чужое тело огромную порцию теневой энергии, убивая почти гарантированно. Погань - жадная и мерзкая, но трусливая. Тварь даже особо запугивать не пришлось, ведь оно само согласилось на контракт, когда поняло, что убежать не может, сразу же заплатив тому куском резерва.